Em primeiro lugar, eu sou uma "geek".
Sou daquelas que come comida orgânica,
que minimiza a pegada de carbono e desenvolve robots para cirurgia.
Eu quero mesmo construir "verde"
mas tenho fortes suspeições sobre todos os artigos bem intencionados
de autores cheios de autoridade moral e com poucos dados estatísticos
que dizem como pôr em prática este tipo de construção.
Assim, tenho que descobrir as coisas por mim própria.
Por exemplo: Isto está mal?
Derramei um bocado de iogurte orgânico
de leite de vacas felizes e realizadas da minha zona
na minha bancada de cozinha.
Pego numa toalha de papel e quero limpar.
Mas... poderei usar uma toalha de papel?
(Risos)
A resposta está na "energia incorporada".
Trata-se da quantidade de energia necessária
para fazer uma toalha de papel e para a água.
Sempre que eu uso uma toalha de papel,
uso a quantidade aqui representada de energia virtual e água.
Limpa-se e deita-se fora.
Agora, comparando com uma toalha de algodão,
que posso utilizar mil vezes,
Não uso muita energia incorporada
até ao momento em que lavo a toalha suja de iogurte.
Isto agora é "energia operacional".
Ponho a toalha na máquina de lavar,
e agora voltei a aplicar energia e água nessa toalha,
Se eu usar uma máquina de lavar altamente eficaz,
o resultado é um pouco melhor.
Mas... e se eu usar uma toalha feita de papel reciclado
daquelas que vêm em tamanho mais pequeno?
Aí a toalha de papel parece uma melhor solução.
Deixemos as toalhas de papel. Uma esponja.
Limpo o iogurte com uma esponja e lavo-a à torneira,
gasto muito menos energia e bastante mais água,
se eu não tiver deixado a torneira na posição de água quente
e, quando a abrir, começo a gastar mais energia,
ou pior, se deixo a água a correr até estar quente
para enxaguar a toalha.
Aí é uma desgraça.
(Risos)
O que isto quer dizer é que,
por vezes, as coisas com que menos contamos,
por exemplo, a posição da torneira,
têm um efeito maior do que todos os fatores
que nós tentamos otimizar.
Agora imaginem uma pessoa retorcida como eu
a tentar construir uma casa...
(Risos)
É o que o meu marido e eu estamos a fazer de momento.
Quisemos saber o quão "verdes" conseguiríamos ser.
Há mil e um artigos por aí
sobre soluções de compromisso boas para o ambiente.
E eles são igualmente suspeitos
de nos dizerem como otimizar os pequenos detalhes
e ignorar o elefante na sala.
Vejamos, a casa média contém cerca de 300 MW-horas
de energia incorporada.
É a energia necessária para a construir,
— são milhões e milhões de toalhas de papel.
Quisemos saber se conseguiríamos fazer melhor.
Tal como muitas outras pessoas,
começámos com uma casa num terreno urbanizado.
Na barra de cima mostro uma construção típica
e a nossa construção na barra de baixo.
Primeiro, demolimos a casa existente.
Isto gasta alguma energia mas, ao desmantelar a casa,
podemos reutilizar os componentes e materiais,
recuperando alguma dessa energia incorporada.
De seguida, cavámos um grande buraco
para um tanque de captação de águas da chuva
para o nosso terreno ser autossuficiente.
Depois colocámos umas grandes fundações para equipamento solar térmico.
Podemos reduzir em cerca de 25% o valor da energia incorporada
utilizando cimento misturado com cinzas volantes
De seguida montámos a estrutura da casa.
Nesta estrutura em madeira,
materiais compósitos,
é difícil de determinar a energia incorporada.
Mas pode ser um recurso sustentável
na condição de se obter madeira com certificação FSC.
De seguida passamos para a primeira grande surpresa.
Se colocarmos janelas de alumínio nesta casa,
duplicamos o uso de energia logo ali.
As janelas de PVC são um pouco melhores,
mas não tanto como as de madeira que nós acabámos por escolher.
A seguir, pusemos canalizações, cablagem elétrica,
equipamento de aquecimento, ar condicionado e isolamento térmico.
A espuma em spray é um isolador excelente, porque enche todas as fissuras,
mas incorpora muita energia.
Por isso, a injeção de celulose ou de tecido reciclado
é uma alternativa de baixa energia incorporada.
Usámos também fardos de palha para a parede da biblioteca,
que têm zero energia incorporada.
Quanto ao reboco das paredes,
o uso de EcoRock permitiu o gasto de um 1/4 do valor
de energia incorporada no reboco normal.
Nos acabamentos,
que são o assunto de todos os artigos sobre construção "verde"
à escala da casa,
eles quase não fazem diferença alguma.
No entanto, é disto que fala a imprensa.
Exceção feita ao revestimento dos soalhos.
Se colocarmos carpetes em casa,
gastaremos cerca de 10% da energia incorporada da casa inteira,
enquanto que, se usarmos cimento ou madeira
será um gasto de energia incorporada muito inferior.
Somando a energia da construção e adicionarmos tudo,
construímos uma casa por menos de metade
do gasto de energia incorporada para uma construção deste tipo.
No entanto, antes de nos congratularmos em demasia,
o nosso gasto foi de 151 MW-horas de energia para esta construção,
quando já existia uma casa no local.
A questão é: Como recuperar esse gasto?
Se eu mantiver a minha nova casa com grande eficiência energética,
comparada com a casa velha, ineficiente,
recuperamos o investimento energético em cerca de 6 anos.
O melhor cenário para a casa velha era eu melhorá-la para ser mais eficiente.
E nesse caso, levaria 20 anos para compensar.
Se eu não construísse a nova casa
economizando a energia incorporada,
teria levado mais de 50 anos a compensar o gasto de energia
em reação à casa restaurada.
Então, o que é que isto nos diz?
À escala da minha parte da casa,
esta poupança é equivalente ao quanto eu conduzo num ano,
é cerca de 5 vezes o que pouparia se me tornasse vegetariana.
Mas o elefante na minha sala... voa.
Claramente tenho que ir a pé para casa depois deste TED Talk.
Todos os cálculos para energia incorporada estão aqui neste blogue.
Lembrem-se que às vezes os fatores que não esperamos que sejam importantes
é que na realidade o são.
Obrigada.
(Aplausos)