"Não podemos pensar bem,
amar bem, dormir bem,

"se não jantarmos bem".

Por todo o planeta,

os seres humanos comem, em média,
entre 1 a 2,7 quilos de comida por dia,

São mais de 365 quilos
por ano, por pessoa

e mais de 28 800 quilos
durante toda a vida.

Cada migalhinha passa
pelo sistema digestivo.

Formado por 10 órgãos
num comprimento de 9 metros,

e contendo mais de 20 tipos
de células especializadas,

este é um dos sistemas mais diversificados
e mais complicados do corpo humano.

As suas partes trabalham
permanentemente, em uníssono,

para desempenhar uma única tarefa:

transformar os materiais dos alimentos

nos nutrientes e na energia
que nos mantêm vivos.

Estendendo-se por todo o comprimento
do nosso tronco,

o sistema digestivo
tem quatro componentes principais.

Primeiro, temos o trato gastrointestinal,

um canal retorcido
que transporta a comida

e tem uma área superficial interna
entre 30 a 40 metros quadrados,

suficiente para cobrir
metade de um campo de "badmington",

Em segundo lugar, temos o pâncreas,

a vesícula biliar e o fígado,

um trio de órgãos
que decompõem a comida,

usando uma série de sucos especiais.

Em terceiro lugar, as enzimas do corpo,

as hormonas, os nervos e o sangue

que funcionam em conjunto
para decompor a comida,

modular o processo digestivo

e distribuir os produtos finais.

Por fim, temos o mesentério,

uma grande faixa de tecido
que sustenta e posiciona

todos os órgãos digestivos no abdómen,

possibilitando-lhes
fazerem as suas tarefas.

O processo digestivo começa
ainda antes de a comida tocar na língua.

Prevendo um pedaço saboroso,

as glândulas da boca começam
a produzir a saliva.

Produzimos cerca de 1,5 litro
deste líquido por dia.

Uma vez dentro da boca,

a mastigação mistura
os alimentos com a saliva

transformando-os numa massa húmida
chamada bolo alimentar.

As enzimas presentes na saliva
degradam os amidos.

Depois, a comida encontra-se

à entrada de um tubo com 25 cm
de comprimento, chamado esófago,

por onde tem que mergulhar
para chegar ao estômago.

Os nervos no tecido esofágico envolvente

sentem a presença do bolo alimentar
e ativam os movimentos peristálticos,

uma série de contrações musculares

que impelem a comida para o estômago,

onde fica à mercê
das paredes musculares do estômago,

que envolvem o bolo alimentar
decompondo-o em pedaços.

As hormonas, segregadas
pelas células do revestimento,

ativam a produção de ácidos

e de sucos ricos em enzimas,
das paredes do estômago

que começam a dissolver os alimentos
e a decompor as proteínas.

Estas hormonas também alertam o pâncreas,

o fígado e a vesícula biliar,

para produzir sucos digestivos

e transferir a bílis, um líquido
amarelo-esverdeado, que digere a gordura,

preparando a fase seguinte.

Ao fim de três horas
no interior do estômago,

o bolo inicialmente formado é agora
um líquido espumoso, chamado quimo

que está pronto para passar
para o intestino delgado.

O fígado recebe a bílis
da vesícula biliar

e segrega-a para a primeira porção
do intestino delgado, chamado duodeno.

Aí, ela dissolve as gorduras
que flutuam no quimo

para serem digeridas facilmente
pelos sucos pancreático e intestinal

que entraram em ação.

Estes sucos, ricos em enzimas,

decompõem as moléculas de gordura
em ácidos gordos e glicerol

para uma melhor absorção pelo corpo.

As enzimas também realizam
a desconstrução final

das proteínas em aminoácidos

e os carboidratos em glucose.

Isto acontece nas regiões inferiores
do intestino delgado,

o jejuno e o íleo,

que estão revestidos de milhões
de pequenas projeções chamadas vilos.

Estes criam uma área superficial enorme
que maximiza a absorção das moléculas

e a sua transferência
para a corrente sanguínea.

O sangue transporta-as na etapa final
da sua jornada

para alimentar os órgãos
e os tecidos do corpo.

Mas ainda não terminou.

As fibras restantes, a água

e as células mortas, destruídas
durante a digestão,

encaminham-se para o intestino grosso,
também conhecido por cólon.

O corpo absorve a maior parte do fluido
restante através da parede intestinal.

O que sobra é uma massa macia
chamada fezes.

O cólon comprime este subproduto
para um saco chamado reto

onde os nervos sentem a sua expansão

e avisam o corpo
quando chega a altura de o expelir.

Os subprodutos da digestão
saem através do ânus

e a longa jornada dos alimentos.

que dura habitualmente
entre 30 a 40 horas,

está finalmente terminada.