제겐 친구가 하나 있습니다.
프라이버시를 감안해서 그녀를 마리아라고 부르겠습니다.
마리아는 멋진 직업을 가졌습니다.
이 친구는 사진사인데 아주 재능있답니다.
일도 아주 잘 풀립니다.
전시를 하나 끝내고 나면 또 다른 계약서에 서명을 합니다.
작년에는 권위 있는 상도 두어 개 받았습니다.
이 친구가 정말 맘에 드는 건 일이 잘 풀릴 때
제대로 누릴 줄 안다는 겁니다.
마리아는 전 세계를 여행했습니다.
세계에서 가장 아름다운 장소들을 가 보았습니다.
마리아는 식도락가이기도 해서 좋은 식당에서 식사하는 걸 좋아합니다.
또한 마음씨가 따뜻한 친구이기도 합니다.
이 친구는 매년 한 달은 휴가를 떠납니다.
볼리비아로 가서 고아원에서 봉사활동을 합니다.
작년에는 볼리비아에서 데이브를 만났는데 역시 자원봉사자였던 데이브는
마리아의 평생의 짝이 되었답니다.
둘은 함께 있으면 정말 행복해 보이지요.
저는 지난 3년간 마리아를 본 적이 없습니다.
그럼 이 모든 이야기를 어떻게 아냐구요?
아마 짐작하시겠지만
소셜 미디어 계정에 올라오는 꼼꼼한 업데이트 덕분입니다.
어쩌면 여러분도 마리아 같은 친구가 있겠네요.
그리고 여러분이 저 같은 사람이라면 종종 궁금할지도 모르겠습니다.
"왜 이렇게 자기가 잘 산다고 자랑하고 다니는 거야?"
스스로에게 그 질문을 던져 보면 두 가지 대답이 떠오릅니다.
하나는, "얘가 짓궂어서 그런가봐. "
"내 삶이 얼마나 비참한지 느껴 보라고"
"면전에서 뽐내고 싶은 게 분명해. "
또 하나의 가능성은 이 친구가 기본적으로 자신감이 없어서
사회적으로 인정받고자 자랑을 하고 있다는 것입니다.
하지만 어떤 이유이던지 간에 우리가 자랑에 대해 생각할 때
한 가지 공통적인 점이 있습니다.
바로 우리가 어떻게 반응하느냐 하는 것입니다.
일반적으로 우리는 자랑을 들으면 짜증을 냅니다.
진짜 이상한 것은 자랑을 듣는 게 짜증이 난다면
어째서 다들 이렇게나 자랑을 하고 싶어 할까요?
어째서 뽐내는 행동이 이렇게 만연한 걸까요?
어째서 소셜 미디어 계정에는
휴가 간 친구들의 놀라운 사진들로 가득할까요?
일등석 라운지 탑승 수속 사진에다가, 무척 맛있어 보이는 음식 사진들 말이죠.
저와, Joachim Vosgerau는
이 질문들에 답하기 위해서 일련의 실험들을 수행했습니다.
한 연구에서 우리는 사람들에게 이야기를 들려 달라고 부탁했습니다.
자기가 누군가에게 자랑을 한 경우나
다른 사람이 자랑하는 것을 들어준 경험을
이야기 해 보라고 했습니다.
참가자들 중 반에게는 본인이 자랑을 한 경험을 떠올리게 했습니다.
저희는 이 사람들을 '자기 고취자'라고 이름붙였습니다.
잘난척쟁이를 좀 정중하게 칭하는 이름이죠.
그리고 우리는 피실험자들이 나눴던 대화에 대해 더 알려달라고 했습니다.
어떻게 시작했는지, 주제는 뭐였는지,
그리고 무엇보다도
듣고 있던 상대의 반응이 어땠는지 알려달라고 부탁했습니다.
특히, 부정적인 감정을 보였는지 긍정적인 감정을 보였는지를 말입니다.
저희는 피실험자들의 나머지 반에게는 '접수자'라는 이름을 붙였는데
이들에게는 다른 사람이 자랑하는 것을 들었던 경험을
말해달라고 부탁 하였습니다.
이번에도 저희는 이 사람들에게 대화의 주제에 대해 말해달라고 했고
자신과 다른 사람들이 어떤 감정 반응을 보였는지도 말해달라고 했습니다.
참여자들은 온갖 종류의 이야기를 했습니다.
흥미롭게도 본인이 자랑을 했던 경우를
떠올려야 했던 사람들은
주로 성취에 대해 말했습니다.
이 사람들은 주로 승진이나, 의대에 합격한 일이나
좋은 성적을 받은 일 같은 것들에 대해 말했지만
반면에 자랑하는 걸 들어줬던 경험을
떠올려야 했던 사람들은
주로 물질적인 소유에 대한 것을 떠올렸습니다.
수입이 많다거나, 재산이 많다거나,
사회적 지위나 권력 같은 것들 말입니다.
그러나 가장 재미있는 결과는
무엇에 대한 이야기였건간에
자기 고취자들은 한결같이 접수자들이 경험한
부정적인 감정의 정도를 매우 약하게 평가했습니다.
이 사람들은 본인들이 자랑을 할 때 기분 나빠한 접수자들을
4분의 1정도라고 추정했습니다.
하지만 실제로 4분의 3이상의 접수자들이 다른 사람이 자랑하는 것을 들을 때
기분이 나빴다고 말했습니다.
긍정적인 감정의 경우도 마찬가지였습니다.
자기 고취자들은 한결같이
접수자들이 경험한 긍정적 감정을 실제보다 과대평가했습니다.
이와 유사한 흥미로운 결과가 더 있습니다.
자기 고취자들은 자랑을 하면서
긍정적인 감정을 경험했는데
차트에서 보시다시피 접수자들 중 매우 적은 수만이
그 사실을 알아차렸습니다.
즉 자기 고취자들은 자신들의 긍정적인 감정을
접수자에게 투영한 겁니다.
이 점이, 긍정적인 감정을 공유하는 정도를
실제보다 과대평가하게 만들고
부정적인 감정을 공유하는 정도를
과소평가하게 만든 것입니다.
저희는 같은 연구를 다시 해서
자랑을 하고 듣는 상황에서의
자기고취자와 접수자의 감정적 반응을 보다 깊이 탐구해 보았습니다.
저희가 발견한 것은 자기 고취자가 자랑을 할 때
접수자가 기뻐하고 자랑스러워 하는 정도를
대단히 과대평가한다는 사실이었습니다.
또한 자기 고취자는 접수자가 불쾌해하는 정도를
대단히 과소평가하기도 했습니다.
그래서 저희는 이 결과가 정말 재미있다고 여겼고
또한 이 결과가
공감의 괴리(Ampathy Gap)라는 심리학적 현상과 관계있다고 보았습니다.
공감의 괴리란 우리가 정말 행복할 때는
행복하지 않은 게 어떤 느낌인지 상상하기가 매우 힘들어지고
부정적인 감정이 어떤 느낌인지 상상하기는
더더욱 어려워지는 현상을 말합니다.
그러니 기본적으로 저희 실험에서
자기 고취자와 접수자 양 쪽은
서로의 상황이 뒤바뀐다면 어떤 느낌일지 생각하기가
쉽지 않았던 것입니다.
자랑을 듣는 사람들의 감정적 반응을
사람들이 이렇게나 가늠을 못하고 있다면
자랑이 자기 고취자에 대한 다른 사람들의 평가에
어떤 영향을 주는지도 잘 모르고 있을지도 모릅니다.
그래서 저희는 다른 실험을 하나 했습니다.
예를 들어 여러분이 실험 참여자라고 하면
저희는 여러분에게 스스로를 다른 사람들에게 소개하는
글을 쓰라고 부탁하는 겁니다.
개인적인 프로필을 만들 수 있게 다섯 가지를 써야 하는데
우리가 흔히
소셜 미디어나 온라인 데이트 사이트에서 하는 것과 비슷합니다.
참가자들은 원하는 건 뭐든 자유롭게 쓸 수 있었습니다.
직업이나 받은 교육에 대해 쓸 수도 있었고
외모나 성격, 취미나 흥미거리처럼
정말 원하는 건 뭐든지 말입니다.
하지만 참가자들 중 절반은 추가적인 설명을 들었습니다.
저희는 이 사람들에게 글을 쓰되
상대가 최대한 만나고 싶어하도록 쓰라고 했습니다.
프로필을 다 작성하고 나서 이번에는
참가자들에게 한 가지 예측을 하게 했습니다.
다른 사람들이 본인을 얼마나 좋아할지
그리고 얼마나 만나고 싶어할지를 말입니다.
그리고 나서 이 프로필을
프로필을 작성한 참가자들과는 다른 그룹의 참가자들에게
나누어 주었습니다.
그리고 이 참가자들에게는
프로필을 작성한 사람이 얼마나 마음에 드는지와
얼마나 만나고 싶은 생각이 드는지를 물었습니다.
저희는 또한 이 평가자들에게
프로필 작성자가 얼마나 자기 자랑을 하는 것 같은지도
평가하게 했습니다.
결과를 받아보았을 때 우선 눈에 띈 것은
참자가들은 다른 사람들의 평가를 전혀 예측하지 못했다는 점입니다.
프로필 작성자들이 예상한 다른 사람들의 호감과
프로필을 읽은 사람들의 실제 평가를 비교해 보면
둘의 연관성은 기본적으로 0 이었습니다.
참가자들은 다른 이들이 자기 프로필을 좋아할지 전혀 감을 잡지 못한 겁니다.
만나고 싶은지 여부도 마찬가지였습니다.
하지만 두 번째 재미있는 결과는
만나고 싶게끔 프로필을 작성하라고
별도의 지시를 받은 참가자들은
자랑을 더 많이 했다는 겁니다.
그리고 이 노력은 역효과를 낳았습니다.
평가자들은 이 사람들을 만나고 싶어하지 않았을 뿐더러
오히려 그런 노력을 쏟지 않은 참가자보다
더 싫어했습니다.
저희는 이 결과가 충격적이라고 생각했고
"어떻게 이런 게 가능하지?" 하고 궁금해했습니다.
"자랑이 부정적인 반응을 가져온다는 것은"
"누구나 명백하게 알고 있는 사실 아니었나?"
저희는 이번에도 답이 공감의 괴리에 있다고 생각했습니다.
우리는 이야기를 듣는 사람에게 스스로의 감정을 투사합니다.
그리고 우리가 어떤 성취 혹은
예상치 못한 승진, 아름다운 풍경에 열광하게 되면
우리는 어린 아이들처럼 다른 사람들이 함께 열광해주길 기대합니다.
그러면서 동시에 우리는
다른 사람들은 우리만큼 행복하지 않다는 사실을 보지 못하는 겁니다.
이 결과가 특히 흥미로운 이유는
우리가 점점 더 서로 많이 연결되는 사회에 살고 있기 때문입니다.
우선, 우리가 맺는 관계의 수가 많아지면
우리는 청중을 대상으로 말하는 것처럼 느끼게 됩니다.
저희는 이걸 중계(Broadcasting)라고 합니다.
중계를 할 때 우리는 보다 스스로를 고취시키는 내용을 공유합니다.
그런데 우리가 더 많이 연결되어 있다고 해서
사람들간의 심리적인 거리가
꼭 줄어들지만은 않습니다.
심리적 거리는 오히려 더 멀어질 수도 있고
그러면서 공감의 괴리가 더 악화되기도 합니다.
심리적 거리감이, 자기고취자가 듣는 사람의 반응을
예측하기 어렵게 만들고
또한
접수자가 자기고취자와 긍정적인 감정을 공유하는 일에
흥미를 잃게 만듭니다.
제가 비교적 최근에 알아차린 세 번째 사실은
기업들이 소비자들로 하여금 제품에 대해 자랑하도록 장려하는
이상한 일을 시작했다는 겁니다.
전에 항공사로부터 편지를 받았는데
우수 고객들에게
우수 고객 카드의 사진을 게시하라고 권했습니다.
자랑이라고 해쉬태그를 달아서 말입니다.
이 항공사는 고객들에게 스스로의 상태를 자랑하라고 권한 겁니다.
저는 이것이
소셜 미디어를 이용한 정말 재미있는 마케팅이라고 생각했습니다.
그래서 우리가 이런 문제를 줄이고
사회적 소통, 특히 온라인에서의 사회적 소통을 개선하려면 어떻게 해야 할까요?
제 생각에는 사소한 행동들이 실제로 상황을 개선할 수 있습니다.
공감의 괴리를 줄이려는 노력 같은 것들 말입니다.
그러니 여러분이 청중들이나 온라인 친구들과
뭔가를 공유하고 싶은 열의가 생기면
그냥 이렇게
자신이 듣는 쪽 입장이라고 생각해 보세요.
그리고 이 좋은 소식을 들으면서
행복해할지, 그렇지 않으면
오히려 짜증이 날지를 생각해 보세요.
한편으로는 공유하고픈 충동을 억제하고
다른 한편으로는 정말 관심있을 사람에게만 공유할 수 있게 해 줄 겁니다.
두 번째 사소한 해결책은
듣는 사람들을 참여시키는 겁니다.
그래서 우리가 다른 사람의 통제불능 자기자랑을 들을 때
우리가 인내심을 발휘하고, 이 사람은, 우리가 정말로 긍정적인 감정과 열정을
공유하면서 듣고 있다고 믿는다는 사실을 우리가 알아차릴 수 있게 말입니다.
사소한 행동이지만
저는 이런 행동이 공감의 괴리를 좁히는 데 큰 역할을 하리라고 생각합니다.
우리가 점점 더 연결된 세상으로 나아가는 만큼
이런 행동들이 우리의 사회적인 소통의 질을 크게 바꿔 놓을지도 모릅니다.
감사합니다.
(박수)