1987-aisiais dešimtys tūkstančių žmonių
susirinko Saudo Arabijoje kasmetinei
Hadžo piligriminei kelionei. Bet šventė
privedė prie sveikatos krizės:
vos po kelių dienų Saudo Arabijoje
ir visame pasaulyje
užfiksuota daugiau nei 2000
meningito atvejų. Protrūkis
buvo toks nuožmus, kad, manoma,
įžiebė mirtino meningito
epidemiją ir visame pasaulyje
liga užsikrėtė dešimtys tūkstančių žmonių.
Meningitas yra smegenų dangalo –
3 audinių sluoksnio,
saugančio galvos ir stuburo smegenis –
uždegimas. Meningitas toks pavojingas
palyginus su kitomis ligomis,
nes itin greitai pakenkia žmogaus kūnui.
Blogiausiu atveju liga mirtį sukelia
per dieną. Laimei, pacientams,
kuriems laiku suteikiamas medicininis
gydymas, tai beveik negresia.
Pirmiausiai liga skirstoma į tris formas:
Grybelinė, virusinė ir bakterinė –
pastaroji laikoma labiausiai mirtina,
ties tuo ir susitelksime. Žmonės įprastai
užsikrečia bakteriniu meningitu įkvėpdami
mažas gleivių ar seilių dalelytes,
kurias jau sergantis paskleidžia į orą,
kai čiaudi ar kosti. Meniningitas
dar perduodamas bučiuojantis ar dalinantis
cigaretėmis, dantų šepetėliais,
virtuviniais įrankiais.
Kai kurie žmonės gali būti užkrėsti
ir nešioti
ligą patys neparodydami jokių simptomų
ar nesirgdami, kas padeda ligai
greitai išplisti tarp kitų žmonių.
Kai bakterija patenka į nosį,
burną ir gerklę,
ji pereina per aplinkines membranas
ir patenka į kraujotaką.
Iš ten bakterija gali greitai patekti
į kūno audinius – įskaitant ir membraną,
vadinamą kraujo-smegenų barjeru.
Ji sudaryta iš glaudžiai susispaudusių ląstelių,
kurios atskiria kraujagysles nuo smegenų,
ir blokuoja viską, išskyrus specialų
dalelių rinkinį, sudarytą iš vandens
molekulių ir kai kurių dujų. Bet būdais,
kuriuos mokslininkai vis dar bando išaiškinti,
meningito bakterija gali apgauti
barjerą ir priversti ją praleisti.
Smegenų viduje bakterija greitai užkrečia
smegenų dangalą.
Kai žmogaus imunitetas pavargsta gintis,
kyla uždegimas,
tuo pačiu sukeldamas ir karščiavimą
bei didelius galvos skausmus.
Kai dangalas tinsta vis labiau,
kaklas ima stangrėti.
Patinimas smegenyse trukdo
įprastą smegenų veiklą
sukeldamas tokius simptomus kaip klausos
netekimas ar ypatingai didelis
jautrumas šviesai. Kai spaudimas kaukolėje
padidėja, žmogus
gali jaustis sutrikęs –
tai vienas iš skiriamųjų ligos bruožų.
Po keleto valandų sparčiai besidauginanti
bakterija pradeda išleisti toksinus,
kas priveda prie septicemijos,
dar žinomos kaip kraujo užkrėtimas.
Tai suardo kraujagysles,
priverčia kraują išvarvėti ir sukelti
kažką panašaus į išbėrimą, kas
vėliau išsivysto į didžiules
spalvą keičiančias dėmes po oda.
Tuo pačiu metu toksinai
degina deguonį kraujyje, atimdami jį iš
pagrindinių organų, tokių kaip
plaučiai ar inkstai. Tai padidina šansą,
kad organai nustos funkcionuoti –
ir, tuo pačiu skleidžiant kraujo
užkrėtimą, kelia pavojų gyvybei.
Tai skamba gana baisiai, bet medikai
sugeba taip gerai gydyti meningitą,
kad net vienas apsilankymas ligoninėje
gali drastiškai sumažinti suaugusiojo
šansą mirti nuo šios ligos.
Nors kuo ilgiau ji negydoma,
tuo labiau tikėtina,
kad prives prie ilgalaikės žalos.
Jei mažėjantis deguonies lygis
gali sukelti ląstelių žūtį svarbiose
kūno dalyse, tokiose kaip pirštai,
rankos ar kojos –
padidėja amputacijos rizika.
O jei bakterijos toksinai susikaupia
smegenyse ir sukelia ląstelių žūtį ten,
meningitas gali iššaukti ilgalaikę
smegenų žalą ir atminties praradimą.
Tad greitas gydymas, arba dar geriau –
prevencija – yra būtina.
Štai kodėl daugelis valstybių
turi vakcinas, kurios apgina
nuo mirtingiausių šios ligos formų.
Dažniausiai šios vakcinos duodamos
pažeidžiamiausioms žmonių grupėms – vaikams,
žmonėms su silpna imunine sistema ar tiems, kurie renkasi didelėse grupėse,
kur galimas meningito protrūkis.
Kalbant apie susirinkimus,
meningitas dažniausias regione,
kuris vadinamas „meningito juosta“.
Šis regionas yra Afrikoje, tačiau ligos
atvejų pasitaiko visame pasaulyje.
Jei nerimauji, kad tu ar tavo pažįstamas
gali sirgti meningitu,
reiktų nedvejojant nuvykti pas gydytoją,
neatidėliojama pagalba gali išgelbėti
tavo gyvybę.