İşte cinsel ilişkiden sonra hamile kalınabilmesi için olması gerekenler. Sperm vajinadan yukarı, rahim ağzı açıklığını geçerek rahime doğru yüzmeli ve iki follop tüpünden birine girmelidir. Eğer o ayın ovülasyon döneminde bırakılan bir yumurta tüpün içinde ise spermlerden biri onu dölleme şansına sahiptir. Kontraseptifler bu süreci önlemek için tasarlanmışlardır ve üç ana yöntemle çalışırlar. Spermi bloke eder, spermi rahme ulaşmadan etkisiz hâle getirir ya da ovülasyonu ortadan kaldırırlar. Bloke etmek en basitidir. Erkek ve kadın prezervatifleri spermin vajinal boşlukla temasa geçmesini önler. Diğer kontraseptif metotlarının aksine, bu bariyer aynı zamanda belirli cinsel yolla bulaşan hastalıkların yayılmasını engeller. Bu esnada, diyafram, servikal başlık ve sünger rahim girişini engelleyecek şekilde rahim boynunun üstüne yerleştirilerek çalışır. Bu kontraseptiflere bazen bariyer metodları denir ve ikinci kategori olan spermi etkisiz hâle getirmek için kullanılan spermisidler ile kullanılabilirler. Spermisid spermi felç ederek yok eden bir kimyasaldır. Günümüzde spermisidler köpük, krem, jel, fitil ve vajina içinde çözünen ince bir parça yarısaydam zar gibi farklı çeşitlerde gelirler. Bu ürünler cinsel ilişkiden önce direkt vajina içine yerleştirilebilir ya da ekstra koruma için diyafram veya prezervatif gibi blok metotları ile beraber kullanılabilirler. Hamileliği önlemedeki üçüncü yöntem yumurtaların yumurtalıkta olgunlaşması eylemini ortadan kaldırarak çalışır. Eğer follop tüpünde uygun bir yumurta olmazsa sperm için dölleyecek bir şey de yok demektir. Hap, plaster, Depo-Provera aşısı ve vajinal yüzük gibi tüm hormonsal kontraseptifler progesteron ve östrojen hormonlarının farklı kombinasyonlarının sentetik versiyonlarını vücuda salarlar. Bu hormon kokteyli ovülasyonu ortadan kaldırarak olgunlaşmamış yumurtayı yumurtalıkta ayrı bir yerde güvenli şekilde tutar. Sentetik progesteronun ayrıca blok numarası da vardır. Servikal mukusun spermin yüzmesini önlemek için kalın ve yapışkan olmasını sağlar. Aynı zamanda birden fazla yöntemi olan başka kontroseptiflerde vardır. Örneğin, çoğu IUD ya da rahim içi araç, ovülasyonu ortadan kaldıracak sentetik hormon barındırır. Ayrıca bazıları spermi etkisiz hâle getirirken rahimdeki yumurta implantasyonunu zorlaştıracak bakır içerir. Blok, etkisizleştirme ve ortadan kaldırma. Peki herhangi biri diğerinden daha mı etkili? Farklılıklar var fakat çoğu her bir kontroseptifi doğru kullanmanın ne kadar elverişli ve kolay olduğu ile ilgili. Örneğin, eğer herkes doğru şekilde kullansaydı erkek prezervatifleri %98 etkili olurdu. Bu %98, 100 çiftin prezervatifleri bir yıl süresince doğru kullandığı taktirde sadece iki kadının hamile kalacağı anlamına gelir. Fakat herkes doğru kullanmıyor, bu nedenle pratikte sadece %82 etkililer. Plaster ve hap gibi diğer metotlar doğru kullanılırsa %99 etkili. Fakat pratikte bu oran %91. Spermisidler doğru kullanılsa bile sadece %85 etkili ve genel kullanımda bu oran %71. Kontraseptif seçimindeki diğer önemli nokta erkekler yerine çoğunlukla kadınları etkileyen yan etkiler. Özellikle hormonal metodlar baş ağrısı, bulantı ve yüksek kan basıncı gibi kadından kadına değişen yan etkileri içerir. Bu yüzden bu metodlar reçete gerektirir. Kontraseptif metodu seçimi kişiseldir ve sizin için şuan doğru olan daha sonra olmayabilir. Bilim insanları, erkeklerin alabileceği sperm üretimini durduracak bir hap gibi yeni yöntemler üzerinde çalışmaya devam ediyorlar. Bu esnada, spermi bloke etme, etkisiz hâle getirme ve yumurtaları ortadan kaldırma gibi seçenekler de bulunmakta.