Открытие структуры ДНК —
одно из самых важных научных достижений последнего столетия,
а по сути, во всей истории человечества.
Всем известная теперь двойная спираль отождествляется с фамилиями Уотсон и Крик,
двумя учёными, получившими за это открытие Нобелевскую премию.
Но есть ещё одно имя, которое вы можете знать:
Розалинд Франклин.
Вы могли слышать, что идея Уотсона и Крика была основана на её исследованиях
или что она была строго одетым воинственным учёным —
так её описал Уотсон в книге «Двойная спираль».
Но благодаря биографам Франклин,
которые исследовали ёё жизнь и опросили множество близких ей людей,
теперь мы знаем, что это мнение далеко от истины
и её вклад в науку значительно недооценён.
Давайте же послушаем правдивую историю.
Розалинд Элси Франклин родилась в Лондоне в 1920 году.
Она хотела стать учёным с подросткового возраста,
что было необычно и непросто для девушек в то время.
Но ей удалось отличиться в науке.
Она выиграла грант Кембриджа на изучение химии,
доросла до докторской степени
и позже, во время Второй мировой, провела исследование структуры угля,
что помогло улучшить британские противогазы.
В 1951-м она вступила в ряды Королевского колледжа,
где использовала рентгеновские лучи для изучения структуры ДНК,
которая тогда была одной из важнейших тем в науке.
Франклин обновила лабораторию и начала облучать
рентгеновскими лучами высокой энергии маленькие, влажные кристаллы ДНК.
Однако сообщество учёных в то время было не очень дружелюбно к женщинам,
и Франклин была изолирована от своих коллег.
Она конфликтовала с Морисом Уилкинсом —
коллегой по работе, который считал Франклин своим ассистентом.
Но она продолжала работать
и в 1952 году получила фотографию №51 — самое знаменитое изображение ДНК.
Только получение картинки заняло более 100 часов,
а расчёты, необходимые для анализа, заняли бы целый год.
Между тем американский биолог Джеймс Уотсон
и британский физик Фрэнсис Крик
также работали над изучением структуры ДНК.
Без ведома Франклин
Уилкинс показал фотографию №51 Уотсону и Крику.
Вместо расчёта точной позиции каждого атома,
они провели быстрый анализ данных Франклин
и использовали их для построения нескольких вариантов структуры.
В итоге они пришли к единственно верной.
ДНК состоит из двух закрученных нитей,
одна напротив другой, с основаниями в центре, похожими на ступеньки лестницы.
Уотсон и Крик опубликовали свою модель в апреле 1953 года.
Тем временем Франклин завершила расчёты,
пришла к тому же заключению
и отослала свою работу в редакцию.
Журнал опубликовал обе рукописи,
поставив работу Франклин второй,
так, словно её исследование было лишь подтверждением прорыва Уотсона и Крика,
а не источником вдохновения.
Однако Франклин уже прекратила работать над ДНК
и умерла от рака в 1958 году,
так никогда и не узнав, что Уотсон и Крик видели её фотографии.
В 1962 году Уотсон, Крик и Уилкинс получили Нобелевскую премию
за исследование ДНК.
Часто говорят, что Франклин могла бы получить премию,
если бы она выдавалась посмертно.
И, возможно, она бы получила её дважды.
Её работа над структурой вирусов помогла получить премию её коллеге в 1982-м.
Настало время рассказать историю женщины, которая боролась с сексизмом в науке
и произвела революцию в медицине, биологии и сельском хозяйстве.
Настало время отдать почести Розалинд Элси Франклин,
невоспетой матери двойной спирали.