Mucha gente ha oído la palabra "gerrymandering" alguna vez,
probablemente en una elección presidencial.
¿Qué es exactamente "gerrymandering"?
En breve, es el proceso que da ventaja política a un partido político sobre otro.
mediante la delimitación de líneas del distrito.
Es como si los demócratas intentaran ganar una ventaja sobre los republicanos
o viceversa.
Verán, cada partido quiere ganar tantos distritos como sea posible
para que puedan hacer cosas como controlar el presupuesto estatal
o instaurarse para ganar más distritos en el futuro.
Para entender cómo comenzó este proceso que en el presente continúa,
debemos regresar a 1812 en Massachusetts.
Elbridge Gerry, gobernador de Massachusetts, firmó la iniciativa de cambio de las líneas distritales.
Esto es, redibujar las fronteras que separan los distritos.
¿La treta? Las nuevas líneas favorecerían al propio partido de Gerry,
el partido demócrata-republicano, que ya no existe.
Gerry quería que su partido ganara tantos escaños en el senado como fuera posible.
Cuantos más miembros de su partido votaran, más probable sería ganar una elección.
Las nuevas líneas incluían montones de áreas que ayudarían al gobernador Gerry en el futuro.
Eran tan raras que alguien dijo que los nuevos distritos parecían una salamandra.
El Boston Gazette agregó el nombre de Gerry a la palabra salamandra,
y ¡voilà! "Gerrymandering",
el proceso de dividir y redibujar distritos para dar ventaja a un partido político.
¿Cómo exactamente se hace para proteger al propio partido
y en efecto "gerrymanderar" un distrito?
Existen dos prácticas exitosas:
concentrar un distrito
y dispersar un distrito.
Concentrar es el proceso de dibujar líneas distritales y concentrar a los opositores como ganado
en unos cuantos distritos.
Si más distritos equivalen a más votos, cuanto menos distritos haya,
menos votos obtendrá la oposición.
Concentrar, entonces, reduce la fuerza e influencia del votante de oposición.
Dispersar es lo opuesto:
es tomar un distrito y romperlo en varias partes.
Esto se hace usualmente en distritos donde el oponente tiene más adeptos.
Al romper se dispersa a estos adeptos en muchos distritos,
negando al opositor muchos votos.
Cuando hay un gran número de personas que generalmente votarían por un tipo de partido,
a esta gente se le conoce como un bloque votante.
Dispersar es una forma de romper ese bloque.
¿Entonces cuando un partido elige concentrar los distritos opositores en lugar de dispersarlos?
Bueno, eso en realidad depende de lo que el partido necesite.
Para diluir los votos opositores, se puede concentrar a los votantes en un distrito
y dejar a los distritos circundantes llenos de votantes del propio partido.
O si Uds. y su partido están en el poder al momento de redibujar las líneas distritales,
pueden redibujar distritos y dispersar un distrito poderoso
y desperdigar a los votantes opositores a lo largo de varios distritos vecinos.
El gobernador Gerry en 1812 quiso ganar una ventaja para su partido
y redibujo las líneas distritales de su estado tan alocadamente, que se acuñó una palabra nueva
y la forma de pensar de cómo los partidos políticos pueden ganar ventajas sobre sus oponentes.
Los políticos piensan formas creativas de redibujar distritos cada ciertos años.
Así que cuando venga la próxima elección
y los políticos pidan a la gente votar,
asegúrense de mirar la forma del distrito y los distritos que le circundan.
¿Qué extensión tiene su distrito con respecto al estado?
¿Tienen todos los distritos de su estado relativamente la misma forma?
¿Cuántos distritos lindan con su distrito?
Asegúrense siempre de preguntarse,
¿acaso mi distrito se parece a una salmandra?