Em cada grupo de amigas, tem aquela engraçada,
aquela com quem se conta quando se quer desabafar,
aquela que te diz não fazer caso quando você teve um dia difícil.
E este grupo não foi diferente.
Exceto que essa era uma comunidade de mulheres pioneiras e inovadoras
que se reuniram,
primeiro para serem companheiras de equipe, amigas e depois família,
num dos lugares mais improváveis:
nas Operações Especiais de combate.
Este era um grupo de mulheres cujas amizade e coragem foram consolidadas
não somente pelo que tinham visto e feito na zona de perigo,
mas pelo fato de que elas estavam lá
num tempo em que as mulheres oficialmente, pelo menos,
eram proibidas de combater em solo,
e os Estados Unidos não faziam ideia de que elas existiam.
Esta história começa com os líderes de Operações Especiais,
alguns dos homens mais experientes no exército dos EUA, dizendo:
"Precisamos que as mulheres nos ajudem a travar esta guerra".
"Os EUA nunca encontrarão o caminho para o fim desta guerra", alegou-se.
"É preciso conhecer e tolerar mais".
E como todos sabem,
se você quer entender o que acontece numa comunidade e num lar,
converse com as mulheres,
se estiver falando sobre o sul afegão,
ou sobre o sul da Califórnia.
Mas neste caso, os homens não podiam falar com as mulheres,
pois numa sociedade conservadora e tradicional como a do Afeganistão,
seria uma grande ofensa.
Neste caso precisaríamos de mulheres lá.
Isso significava, neste momento na guerra,
que mulheres que seriam recrutadas para servir com a Elite das Forças Armadas
e as Forças Especiais da Marinha, veriam o tipo de combate praticado
por menos de 5% de todo o exército americano.
Menos de 5%.
Então o convite foi feito.
"Mulheres-soldados: tornem-se parte da história.
Juntem-se às operações especiais de combate no Afeganistão".
Isto foi em 2011.
E do Alabama ao Alasca,
um grupo de mulheres que sempre quis fazer algo que valesse a pena,
lado a lado com os melhores,
e fazer a diferença por sua nação,
respondeu àquele chamado para servir.
E para elas, não se tratava de política, tratava-se de servir com propósito.
E as que vieram para a Carolina do Norte
para competir por um lugar nestas equipes
que poriam as mulheres nas linhas de frente das Operações Especiais,
aportaram e encontraram rapidamente uma comunidade,
do tipo que nunca tinham visto,
repleta de mulheres tão ferozes e em forma quanto elas,
e muito impelidas a fazer a diferença.
Elas não tinham que se desculpar por quem elas eram,
e, na verdade, poderiam celebrar isso.
E o que encontraram lá, foi que, de repente,
haviam muitas pessoas como elas.
Como uma delas disse:
"Foi como olhar ao redor e perceber
que havia mais do que uma girafa no zoo".
Nesta equipe de destaques estava Cassie,
uma jovem que conseguiu ser cadete ROTC, membro da associação de moças,
e aluna da extensão em Estudos da Mulher, tudo em uma só pessoa.
Tristan, uma estrela do atletismo da Academia West Point, que sempre corria
e marchava sem usar meias, e que tinha calçados que cheiravam mal.
(Risos)
Amber, uma sósia da Heidi, que sempre desejou ingressar na infantaria,
e quado descobriu que mulheres não poderiam,
decidiu, então, se tornar oficial da inteligência.
Ela serviu na Bósnia,
e mais tarde ajudou o FBI a desmantelar as gangues de drogas na Pensilvânia.
E ainda havia a Kate, que jogou futebol no time da faculdade
por quatro anos,
e que queria, na verdade, sair logo no primeiro ano,
para cantar no coral,
mas, quando os rapazes disseram a ela que mulher não sabia jogar futebol,
ela decidiu ficar por todas as garotinhas que viriam após ela.
Para elas, a biologia havia moldado parte de seus destinos,
e colocado, como Cassie disse uma vez:
"Tudo que é nobre fora do alcance das mulheres".
Mesmo assim, aqui estava a chance de servir com o melhor dos melhores
em uma missão de interesse da nação,
não apesar do fato de serem mulheres,
mas por causa disso.
Era um time feminino, de muitas maneiras, de mulheres como em qualquer lugar.
Elas usavam maquiagem, e de fato,
juntavam-se no toalete feminino pra usar delineador e lápis para os olhos.
Também usavam coletes de proteção.
Carregavam 20 quilos nas costas,
embarcavam no helicóptero numa operação,
voltavam e assistiam ao filme "Missão Madrinhas de Casamento".
(Risos)
Elas usavam uma coisa chamada "Spanx",
pois descobriram rapidamente
que os uniformes para homens eram grandes em partes que deveriam ser menores,
e menores em partes que deveriam ser maiores.
Assim, Lane, veterana da guerra do Iraque, como podem ver à minha esquerda,
decidiu que faria o pedido no Amazon
de um par de Spanx para sua base,
para que suas calças vestissem melhor quando ela saísse toda noite em missão.
Estas mulheres se juntavam em vídeo conferências
em todas suas bases no Afeganistão,
e conversavam sobre como era
ser a única entre as mulheres ao fazer o que estavam fazendo.
Elas trocavam piadas, conversavam sobre o que estava ou não funcionando,
o que tinham aprendido a fazer bem, o que precisavam fazer melhor.
E conversavam sobre os momentos mais delicados de ser mulher
nas linhas de frente das Operações Especiais,
inclusive sobre o Shewee,
um acessório usado para urinar de pé,
embora tivéssemos apenas uns 40% de precisão lá.
(Risos)
Estas mulheres viviam para "fazer diferença".
Provaram ser ferozes e femininas.
A usar rímel e coletes de proteção.
A adorar "crossfit" e ainda gostar de fazer crochê.
A adorar saltar de helicópteros e ainda gostar de assar biscoitos.
As mulheres vivem fazendo sempre uma coisa a mais todo santo dia,
e estas mulheres resgataram isso para esta missão também.
No campo de batalha da vida e morte elas nunca se esqueceram
de que ser feminina pode tê-las trazido às linhas de frente,
mas ser soldado mostrou a essência de cada uma lá.
E numa noite, Amber saiu numa missão
e conversando com as mulheres da casa,
percebeu que havia um atirador à espreita,
para as forças afegãs e americanas que aguardavam para entrar na casa.
Numa outra noite foi Tristan que descobriu
que havia artefatos explosivos
ao redor da casa toda onde estavam,
e de fato, os explosivos estavam por todo o caminho de lá
até para onde rumavam naquela noite.
Uma noite, outra integrante da equipe delas mostrou sua capacidade
para uma equipe do SEALs totalmente cética,
quando encontrou o item de inteligência que eles procuravam,
enrolado numa fralda de bebê molhada.
E numa noite Isabel, outra integrante da equipe delas,
encontrou as coisas que eles estavam procurando,
e recebeu um prêmio dos membros do comando
que confirmaram que, sem ela,
as coisas e as pessoas que procuravam naquela noite,
jamais teriam sido encontradas.
Naquela noite e muitas outras,
elas mostraram seu valor, não só de uma para o outra,
mas para todas que seguiriam o exemplo delas.
E também aos homens com os quais elas serviram.
Falamos que por trás de um grande homem está uma boa mulher.
E neste caso,
junto a estas mulheres estavam homens que torciam pelo sucesso delas.
O comandante do exército que as treinou, tinha servido 12 destacamentos.
E quando disseram a ele que deveria treinar garotas,
ele não fazia ideia do que iria acontecer.
Mas no final de oito dias com estas mulheres no verão de 2011,
ele disse aos companheiros dele: "Acabamos de testemunhar a história.
Estas podem ser nossas aviadoras Tuskegee".
(Aplausos)
E no coração desta equipe havia uma pessoa
que todos chamavam de "a essência de nós".
Era uma loira delicada, um dínamo,
que mal media 1,5 metro.
Era a mistura selvagem da Martha Stewart,
com o que conhecemos como G.I. Jane.
Era uma pessoa que adorava preparar o jantar para o marido,
o seu querido oficial ROTC, da Universidade Kent State,
que a incentivava a dar o seu melhor, a acreditar em si mesma,
e testar cada limite que pudesse.
Ela adorava carregar 20 quilos nas costas e correr por quilômetros,
e tinha prazer em ser soldado.
Ela tinha uma máquina de fazer pão no seu escritório em Kandahar,
fazia uma porção de pão caseiro e ia pra academia,
fazer 25 ou 30 repetições na barra.
Era uma pessoa que, se você precisasse de um par extra de botas,
ou um jantar caseiro, ela atenderia você rapidinho.
Ela jamais diria a você como ela era boa,
mas deixava que seu caráter falasse através de seus gestos.
Ela era famosa por seguir o caminho árduo, em vez do fácil e errado,
e por subir por uma corda de cinco metros de comprimento,
usando somente os braços,
e depois, sair desajeitada pedindo desculpas,
por saber que deveria usar os braços e as pernas,
como ela tinha sido treinada.
(Risos)
Algumas das nossas heroínas voltam para casa para contar suas histórias.
E algumas delas, não.
Em 22 de outubro de 2011,
a primeira Tenente Ashley White foi morta ao lado de dois soldados,
Christopher Horns
e Kristoffer Domeij.
A morte dela trouxe este programa desenvolvido para as sombras
à notoriedade pública.
Depois deste acontecido,
acirrou-se mais a proibição das mulheres em combate.
E em seu funeral,
o comandante das Operações Especiais do Exército deu um testemunho público
não só pela coragem de Ashley White,
mas por toda a sua equipe de irmãs.
"Não se enganem quanto a isso", ele disse, "estas mulheres são guerreiras
e escreveram um novo capítulo no verdadeiro sentido de ser mulher
nas Forças Armadas dos EUA".
A mãe de Ashley é auxiliar de professora e motorista de ônibus escolar,
que faz biscoitos nas horas vagas.
Ela não guarda muito na memória sobre aqueles dias esmagadores
em que a imensa dor se misturava ao orgulho.
Mas lembra bem de um momento.
Uma estranha acompanhada pela filha se aproximou
e disse: "Sra. White, eu trouxe minha filha hoje aqui,
porque queria que ela soubesse o que era ser um herói.
E queria que ela soubesse que heróis podem ser mulheres, também".
É tempo de celebrar todas as heroínas anônimas
que conquistaram a sua coragem
e encontraram no coração e na resolução a perseverança em cada prova.
Esta turma de coirmãs muito improvável sempre unida na vida e além,
certamente, tornou-se parte da história
e pavimentou o caminho para todas que viriam depois delas,
assim como tiraram proveito ao máximo daqueles que vieram antes.
Estas mulheres mostraram que guerreiras vêm em todas as formas e tamanhos.
E que mulheres podem ser heróis, também.
Muitíssimo obrigada.
(Aplausos)