La vida es fundamentalmente diferente de las cosas muertas, ¿o no?
El físico Erwin Schrödinger definió la vida de esta manera:
"Las cosas vivas evitan decaer en desorden y se equilibran."
¿Qué significa esto?
Pretendamos que tu carpeta de Descargas es el Universo.
Empezó ordenada, y se volvió más y más caótica con el tiempo.
Al invertir energía, puedes poner orden y limpiarla.
Ésto es lo que las cosas vivas hacen.
Pero, ¿qué es la vida?
Toda cosa viva en este planeta está hecha de células.
Una célula es un robot basado en proteínas, muy pequeño para sentir o experimentar algo.
Tiene propiedades que asignamos a la vida:
tienen una pared que la separa del alrededor, creando orden;
se regula así misma y mantiene un estado constante;
come cosas para mantenerse con vida;
crece y se desarrolla;
reacciona al medio ambiente;
y está sujeta a evolucionar;
y se reproduce así misma.
Pero, de todas las cosas que hacen una célula, ninguna parte está viva.
"Cosas" reaccionan químicamente con otras, formando reacciones
que empiezan otras reacciones, las cuales empiezan otras reacciones.
En una sola célula, cada segundo, millones de reacciones químicas suceden,
formando una orquestra compleja.
Una célula puede elaborar varios miles de tipos de proteínas:
algunas: muy simples, algunas: complejas micromáquinas.
Imagínate conduciendo un auto a 100 km/h mientras constantemente reconstruyes cada pedazo
del mismo con cosas que recolectas en la calle.
Eso es lo que hacen las células.
Pero ninguna parte de la célula está viva; toda es materia muerta
movida por las leyes del Universo.
Entonces, ¿es la vida la suma de todas estas reacciones que están ocurriendo?
Eventualmente, todo ser vivo morirá.
El objetivo de todo este proceso es prevenirlo produciendo nuevas entidades;
y con esto, nos referimos al ADN.
La vida es, de una manera, un montón de cosas que cargan información genética de un lado a otro.
Cada cosa viva está sujeta a evolucionar,
y el ADN que desarrolle la mejor cosa viva en los alrededores, permanecerá en el juego.
Así que, ¿el ADN es la vida entonces?
Si sacaras el ADN de su cáscara, verás que ciertamente es una molécula muy compleja,
pero no puede hacer nada por si misma.
Aquí es donde los Virus hacen todo más complicado.
Básicamente, ellos son hilos de ARN o ADN en un pequeño cascarón
y necesitan a las células para hacer algo.
No estamos seguros sí cuentan como vivos o muertos.
Y aún así, hay 225 millones de metros cúbicos de Virus en la Tierra.
No parece importarles lo que pensamos de ellos.
Incluso hay Virus que invaden células muertas y las reviven
para que puedan ser un anfitrión para ellos, lo cuál hace la línea aun más borrosa.
O las Mitocondrias.
Ellas son las plantas de energía de las células más complejas y
anteriormente fueron bacterias libres que se asociaron con células más grandes.
Aún tienen su propio ADN y se pueden multiplicar por sí mismas,
pero ya no están vivas, están muertas.
Así que vendieron su propia vida, por la supervivencia de su ADN,
significando que las cosas vivas pueden evolucionar en cosas muertas mientras sea beneficioso
a su código genético.
Entonces, tal vez la vida es información que se las arregla para asegurar su continua existencia.
Pero, ¿qué hay de la IA (Inteligencia Artificial)?
De acuerdo a nuestra definición, estamos muy cerca de crear Vida Artificial
en computadoras.
Es solo cuestión de tiempo antes de que la tecnología que construímos llegue ahí.
Y esto tampoco es ciencia ficción;
actualmente hay mucha gente inteligente trabajando activamente en ésto.
Ya podrías argumentar que los Virus de computadora están vivos.
Hm, ok. Entonces, ¿qué es la vida?
¿Cosas, procesos, ADN, información?
Esto se puso confuso demasiado rápido.
Una cosa es segura:
la idea de que la vida es fundamentalmente diferente de cosas no vivas
porque éstas contienen algún elemento no físico
o son gobernadas por diferentes principios que los de objetos inanimados
resulto ser equivocada.
Antes de Charles Darwin, los humanos dibujaron una línea entre ellos mismos y el resto
de las cosas vivas; había algo mágico en nosotros que nos hacía especiales.
Una vez que tuvimos que aceptar que nosotros somos como cualquier cosa viva, un producto de evolución,
dibujamos una línea diferente.
Pero mientras más aprendemos sobre lo que pueden hacer las computadoras y como funciona la vida,
más cerca estamos de crear la primera máquina que encaje con nuestra descripción de vida,
y más se pone en peligro la imagen de nosotros mismos, de nuevo.
Y esto pasará tarde o temprano.
Y aquí hay otra pregunta para ti:
sí todo en el Universo está hecho de las mismas cosas,
¿eso quiere decir que todo en el Universo está muerto
o que todo en el Universo está vivo?
¿que es sólo una cuestión de complejidad?
¿Esto quiere decir que nunca podremos morir
porque nunca estuvimos vivos en primer lugar?
¿Es la vida y la muerte una pregunta irrelevante y no lo hemos notado aún?
¿Es posible que seamos aún más parte del Universo de como lo pensabamos?
No nos mires a nosotros; no tenemos ninguna respuesta para ti.
Solo preguntas para que tú pienses.
Después de todo, es pensar en éste tipo de preguntas lo que nos hace sentir vivos
y nos da un poco de consuelo.