WEBVTT

00:00:06.614 --> 00:00:08.163
Ogni quattro secondi,

00:00:08.163 --> 00:00:09.697
a qualcuno viene diagnosticata

00:00:09.697 --> 00:00:11.582
la malattia di Alzheimer.

00:00:11.582 --> 00:00:13.754
È la causa più comune di demenza,

00:00:13.754 --> 00:00:16.613
che colpisce più di 
40 milioni di persone nel mondo,

00:00:16.613 --> 00:00:19.133
eppure trovare una cura 
è qualcosa che ancora

00:00:19.133 --> 00:00:21.615
oggi non riesce ai ricercatori.

00:00:21.615 --> 00:00:24.888
Il Dott. Alois Alzheimer, 
uno psichiatra tedesco,

00:00:24.888 --> 00:00:27.935
descrisse per primo i sintomi nel 1901

00:00:27.935 --> 00:00:30.395
quando si accorse che 
una particolare paziente in ospedale

00:00:30.395 --> 00:00:32.311
aveva dei problemi specifici,

00:00:32.311 --> 00:00:34.115
inclusi difficoltà a dormire,

00:00:34.115 --> 00:00:37.485
memoria compromessa,
bruschi cambiamenti d'umore

00:00:37.485 --> 00:00:39.651
e crescente confusione.

00:00:39.651 --> 00:00:41.528
Quando la paziente venne a mancare,

00:00:41.528 --> 00:00:43.739
Alzheimer fu in grado di fare un'autopsia

00:00:43.739 --> 00:00:45.779
e testare la sua idea che forse

00:00:45.779 --> 00:00:48.200
i sintomi erano causati da irregolarità

00:00:48.200 --> 00:00:50.163
nella struttura del cervello.

00:00:50.163 --> 00:00:52.114
Ciò che trovò sotto al microscopio

00:00:52.114 --> 00:00:54.587
furono differenze visibili 
nel tessuto cerebrale

00:00:54.587 --> 00:00:56.781
in forma di proteine 
con un ripiegamento alterato

00:00:56.781 --> 00:00:58.115
chiamate "placche",

00:00:58.115 --> 00:01:00.548
e ammassi neurofibrillari.

00:01:00.548 --> 00:01:02.926
Quelle placche e quegli ammassi 
lavoravano insieme

00:01:02.926 --> 00:01:05.345
per distruggere la struttura del cervello.

00:01:05.345 --> 00:01:07.137
Le placche insorgono 
quando un'altra proteina

00:01:07.137 --> 00:01:09.780
nella membrana di grasso 
che circonda le cellule nervose,

00:01:09.780 --> 00:01:12.477
viene fatta a pezzi 
da un enzima particolare,

00:01:12.477 --> 00:01:15.062
producendo proteine beta-amiloidi,

00:01:15.062 --> 00:01:16.861
che sono appiccicose e hanno la tendenza

00:01:16.861 --> 00:01:18.448
ad aggregarsi.

00:01:18.448 --> 00:01:20.400
Questa aggregazione è ciò che forma

00:01:20.400 --> 00:01:22.531
quelle che definiamo "placche".

00:01:22.531 --> 00:01:24.324
Queste aggregazioni bloccano i segnali

00:01:24.324 --> 00:01:25.826
e quindi la comunicazione

00:01:25.826 --> 00:01:28.162
tra cellule, e sembrano anche innescare

00:01:28.162 --> 00:01:30.698
reazioni immunitarie 
che causano la distruzione

00:01:30.698 --> 00:01:32.832
delle cellule nervose compromesse.

00:01:32.832 --> 00:01:35.614
Nella malattia di Alzheimer, 
gli ammassi neurofibrillari

00:01:35.614 --> 00:01:38.699
si formano da una proteina 
nota come "tau".

00:01:38.699 --> 00:01:41.589
Le cellule nervose cerebrali 
contengono una rete di canali

00:01:41.589 --> 00:01:43.613
che funzionano da autostrade
per le molecole alimentari

00:01:43.613 --> 00:01:45.176
tra le altre cose.

00:01:45.176 --> 00:01:47.719
In genere la proteina tau 
garantisce che questi canali

00:01:47.719 --> 00:01:49.975
siano dritti, permettendo alle molecole

00:01:49.975 --> 00:01:51.892
di passarvi attraverso scorrevolmente.

00:01:51.892 --> 00:01:53.601
Ma nella malattia di Alzheimer,

00:01:53.601 --> 00:01:57.064
la proteina si affloscia 
in filamenti ritorti o grovigli,

00:01:57.064 --> 00:01:58.896
facendo disintegrare i canali,

00:01:58.896 --> 00:02:01.401
impedendo ai nutrienti 
di raggiungere la cellula nervosa

00:02:01.401 --> 00:02:04.029
e portando alla morte cellulare.

00:02:04.029 --> 00:02:06.365
Il distruttivo abbinamento 
di placche e grovigli

00:02:06.365 --> 00:02:08.697
inizia in una regione 
chiamata "ippocampo",

00:02:08.697 --> 00:02:11.116
che è responsabile 
della formazione della memoria.

00:02:11.116 --> 00:02:12.829
Ecco perché la perdita 
della memoria a breve

00:02:12.829 --> 00:02:15.531
è di solito il primo sintomo 
dell'Alzheimer.

00:02:15.531 --> 00:02:17.415
Le proteine poi invadono progressivamente

00:02:17.415 --> 00:02:19.031
altre parti del cervello,

00:02:19.031 --> 00:02:20.865
creando modificazioni uniche che segnalano

00:02:20.865 --> 00:02:23.281
vari stadi della malattia.

00:02:23.281 --> 00:02:24.516
Nella parte anteriore del cervello,

00:02:24.516 --> 00:02:28.052
le proteine distruggono 
la capacità di elaborare pensieri logici.

00:02:28.052 --> 00:02:31.220
In seguito, si spostano nella zona 
che controlla le emozioni,

00:02:31.220 --> 00:02:33.557
provocando cambiamenti d'umore improvvisi.

00:02:33.557 --> 00:02:34.781
Nella parte superiore del cervello,

00:02:34.781 --> 00:02:37.145
causano paranoia e allucinazioni,

00:02:37.145 --> 00:02:39.198
e una volta raggiunta 
la parte posteriore del cervello,

00:02:39.198 --> 00:02:41.197
le placche e i grovigli lavorano insieme

00:02:41.197 --> 00:02:43.615
per eliminare 
i ricordi più profondi dalla mente.

00:02:43.615 --> 00:02:45.236
Alla fine anche i centri che controllano

00:02:45.236 --> 00:02:48.030
la frequenza cardiaca vengono sopraffatti

00:02:48.030 --> 00:02:49.826
con conseguente morte.

00:02:49.826 --> 00:02:51.865
La natura immensamente distruttiva 
di questa malattia

00:02:51.865 --> 00:02:54.864
ha motivato molti ricercatori 
a cercare una cura

00:02:54.864 --> 00:02:58.616
ma attualmente si è concentrati 
sul rallentamento della progressione.

00:02:58.616 --> 00:02:59.954
Una cura temporanea

00:02:59.954 --> 00:03:01.292
aiuta ad abbassare l'acetilcolina,

00:03:01.292 --> 00:03:02.630
un messaggero chimico importante 
nel cervello

00:03:02.630 --> 00:03:05.283
che diminuisce nei malati di Alzheimer

00:03:05.283 --> 00:03:07.802
a causa della morte delle cellule nervose 
che la producono.

00:03:07.802 --> 00:03:10.865
Un'altra possibile soluzione è un vaccino

00:03:10.865 --> 00:03:13.181
che allena il sistema immunitario 
del corpo ad attaccare

00:03:13.181 --> 00:03:15.642
le placche beta amiloidi 
prima che formino aggregazioni.

00:03:15.642 --> 00:03:19.229
Ma ancora dobbiamo trovare una vera cura.

00:03:19.229 --> 00:03:22.030
La malattia di Alzheimer fu scoperta

00:03:22.030 --> 00:03:23.780
più di cento anni fa,

00:03:23.780 --> 00:03:25.449
e tuttavia ancora non viene capita bene.

00:03:25.449 --> 00:03:28.113
Forse un giorno riusciremo a capire

00:03:28.113 --> 00:03:29.780
gli esatti meccanismi in gioco 
dietro a questa minaccia

00:03:29.780 --> 00:03:32.696
e una soluzione sarà scoperta.