Dal 1979, Jadav Payeng ha piantato da solo una foresta nel mezzo di un territorio incolto e deserto
La sua foresta adesso è più grande di Central Park
Questa è la sua storia
Questa è la città di Jorhat, nel remoto nord-est indiano
Pensavo che Jorhat non fosse diversa da molte altre città indiane
Le persone qui lavorano molto duramente,
stanno a testa bassa e tirano avanti,
senza guardarsi indietro
Per qualcuno la vità qui è difficile e pure più difficile per tutti gli altri
Mi chiamo Jitu Kalita e Jorhat è dove sono nato e dove vivo
La mia casa si trova appena fuori Johrat
Questo è mio nipote
E' una specie di videocamera
A Johrat faccio tante cose diverse ma principalmente sono un fotografo
Mi piace fotografare la natura. Faccio foto di bellissimi uccelli
e della fauna selvatica che vive nella nostra parte dell'India
Nella mia casa mi piace tenere alcuni dei miei strumenti fotografici
ma non mi piace mostrarli al pubblico
Qualche chilometro a nord di Johrat si trova uno dei più grandi fiumi indiani,
il Brahmaputra
Milioni di persone vivono lungo le sue sponde
Ogni anno, nella stagione dei monsoni, il fiume esonda ovunque
distruggendo case, fattorie e erodendo centinaia di chilometri quadrati di terra
Una delle zone più colpite è l'isola di Majuli
Majuli è l'isola fluviale più grande al mondo
ed è la casa di 150.000 persone
Dal 1917 Majuli ha perso più della metà della sua terra a causa dell'erosione
e la progressione di questa erosione è accelerata in tempi receni
Questa è l'isola di Majuli
Sin da quando ero bambino Majuli è stato un luogo di meraviglia per me
A quei tempi correvo via di casa e venivo qua
Ho trascorso giorni e giorni esplorando e disegnando quadri di piante ed animali
Per me Majuli è il paradiso
Gli scienziati recentemente hanno annunciato
che in 15-20 anni l'isola di Majuli potrebbe essere completamente sommersa
Il fiume Brahmaputra è dove scatto gran parte delle mie foto
Un giorno nel 2009 stavo esplorando una parte del Brahmaputra con la barca
quando ho visto qualcosa di strano,
sembrava una foresta in lontananza
Ho cominciato a camminare verso quella direzione
e al mio arrivo non potevo credere ai miei occhi.
Avevo trovato una fitta foresta nel mezzo di una terra incolta e deserta
Quando ho lasciato la foresta ho visto un uomo in lontananza
e dunque ho cominciato a seguirlo
L'ho raggiunto sulla riva e all'inizio
pensava fossi un bracconiere e ha cercato di attaccarmi
Ma si è fermato quando gli ho detto che ero solo un fotografo
Gli ho chiesto cosa stesse facendo nella foresta
Mi ha spiegato che stava piantando alberi
e che lo stava facendo sin dagli anni '70
Mi disse che il suo nome era: Jadav Payeng
"Jitu stava lavorando con la fauna selvatica
ed era venuto nella foresta per fare foto agli uccelli.
All'inizio, tuttavia, non ero convinto che fosse un giornalista
'Questo tipo è un bracconiere a caccia di rinoceronti o tigri' ho pensato
Quando ho scoperto Jadav Payeng e la sua foresta.
ho scritto un articolo sul giornale locale.
Subito dopo è divenuto conosciuto in India. Adesso noi siamo molto amici.
Il suo articolo su di me è stato un punto di svolta nella mia vita.
E' stato incredibile
A Mumbai, l'ex presidente dell'India A.P.J Abdul Kalam
mi ha insignito del titolo di 'Uomo della Foresta dell'India'
Questa è la casa di "Forest Man" nell'isola di Majuli
Ogni mattina la famiglia di "Forest Man" lo aiuta a prepararsi per il tragitto verso la foresta
Ho cominciato a piantare questa foresta nel 1979
La gente dice che questa foresta misura 550 ettari (Central Park=341 ettari)
Questo posto è pieno di alberi
Ho piantato tutto da solo
All'inizio, piantare richiedeva molto dispendio di tempo
Ma adesso è molto più semplice
perchè mi procuro i semi dagli alberi stessi
Si?
Si assolutamente. Dove ti trovi?
Beh, sto girovagando per la mia foresta
Quando gli alberi crescevano diventava difficile per me proteggerli.
La più grossa minaccia veniva dagli uomini.
Avrebbero distrutto la foresta per un ritorno economico
e gli animali sarebbero stati di nuovo in pericolo
Da quando c'è una fitta foresta, 115 elefanti vivono qui per tre mesi all'anno
Nella mia foresta ci sono anche rinoceronti, cervi e molte tigri
Dopo 40 anni abbiamo pure visto ritornare nell'area gli avvoltoi quest'anno (2012)
Tutte le specie nella terra sono animali, incluso l'uomo
L'unica differenza è che l'uomo indossa i vestiti
Non ci sono mostri in natura, tranne che per l'uomo
Gli uomini consumano tutto fino a quando non rimane niente.
Nulla è al sicuro dagli uomini, nemmeno le tigri o gli elefanti.
"Forest Man" sta per ricevere un'onoreficenza dalla città
Payeng ha ricevuto dozzine di riconoscimenti per i suoi incredibili risultati
ma io penso che lui si senta frustrato dal ricevere tali riconoscimenti
Il governo locale ha spinto perchè Majuli
sia inserita tra i siti Unesco Patrimonio dell'Umanità
ma la richiesta è stata respinta ogni volta.
Payeng ha molte idee brillanti su come salvare Majuli
Lui dice che tutti hanno delle belle idee ma...
...per il momento nessuno le ha applicate.
Se vuoi sviluppare l'industria del cocco, questo sarà molto di aiuto.
Io chiederei al ministero dell'agricoltura di fare questo:
gli alberi di cocco crescono sempre dritti
e aiutano a prevenire l'erosione se piantati abbastanza densamente.
Quindi va bene sia per proteggere il terreno, sia per migliorare l'economia
e sia per combattere i cambiamenti climatici.
Ci vorrano 5 anni per ottenere dei risultati a Majuli
e in altre aree ci vorrano 7 anni
Payeng ha già dato l'esempio che
se una persona può, con solo il suo impegno,
fare questo tipo di piantagione, allora, perchè non gli altri?
Se possiamo avere un utilità economica, se è economicamente praticabile,
se dà benefici al popolo,
se possiamo pianificarlo in questo modo,
allora possiamo farlo per l'intero bacino
Infatti noi abbiamo già proposto questo tipo di cosa
e abbiamo visto che è economicamente attuabile.
Quindi, se questo tipo di progetto può essere implementato
gradualmente in un fiume, in un altro fiume,
nell'intero bacino, nel bacino del Brahmaputra,
allora io spero che tramite la riforestazione
noi possiamo risolvere i problemi delle alluvioni e dell'erosione in gran parte.
A volte mi chiedo cosa 10 Payeng, centinaia di Payeng o migliaia di Payeng potrebbero fare.
Una volta mi ha detto: "Sono preoccupato per il destino del mondo,
proprio come ciascuno di noi,
vedo cose brutte accadere nella mia isola
e faccio quello che posso per aiutare,
Sono solo un semplice uomo, ce ne sono molti proprio come me"
Quando gli ho chiesto se pensava che Majuli possa essere salvata
ha risposto:
"Si!"
Il mio sogno è di ricoprire ancora di foresta Majuli e Jorhat.
Continuerò a piantare alberi fino al mio ultimo respiro.
Dico alla gente, tagliare quegli alberi non vi porterà niente
Abbattete me prima di abbattere i miei alberi!