Depuis 1979, Jadav Payeng reboise tout seul un terrain autrefois stérile Sa forêt est maintenant plus grande que Central Park Voici son histoire Nous sommes à Jorhat une ville qui se trouve dans une partie retirée du nord-est de l’inde J’imagine que Jorhat n’est pas si différente des autes villes indiennes Les gens ici travaillent très dur Ils s’occupent de leurs propres affaires et vont de l’avant, sans se retourner Pour certains la vie est difficile, et pour d’autres, elle est encore plus difficile Je m’appelle Jitu Kalita, je suis né à Jorhat et j’y habite Ma maison se trouve juste à l’extérieur de la ville Voilà mon neveu. Il se méfie des caméras Je fais beaucoup de choses différentes à Jorhat, mais je suis surtout photographe J’adore faire des photos de la nature Je prends des photos des beaux oiseaux et de la faune sauvage qui vit dans cette partie de l’Inde J’ai quelques unes de mes photos chez moi et je les regarde mais je n’aime pas les mettre en avant. A quelques kilomètres au nord de Jorhat se trouve un des plus grands fleuves de l’Inde, le Brahmapoutre Des milions de personnes habitent sur ses rives chaque année, à la mousson, il y a des inondations partout des maisons, des fermes sont détruites et des centaines d’hectares sont érodés. Une des zones les plus affectées est l’ile de Majuli. Majuli est l’île de rivière la plus large du monde Elle abrite plus de 150 000 personnes Depuis 1917, Majuli a perdu plus de la moitié de sa superficie à cause de l’érosion; une érosion qui progresse encore plus rapidement depuis quelques temps. Voici l’ïle de Majuli Depuis l’enfance, cette île est un lieu d’émerveillement pour moi. Un jour, je me suis échappé de chez moi pour venir ici. J’ai passé des journées à prendre des photos et à dessiner les plantes et les animaux. Pour moi, Majuli est un paradis. Les Scientifiques ont annoncé que d’ici 15 à 20 ans, l’île de Majuli pourrait avoir complètement disparu C’est sur le Brahmapoutre que je prends la plupart de mes photos. Un jour, en 2009, j’explorais en bateau une partie infertile de l’île quand j’ai vu quelque chose de bizarre. On aurait dit une forêt au loin. Je me suis mis à marcher en direction de cette forêt et quand je l’ai vue, je n’en ai pas cru mes yeux. J’avais trouvé une forêt au beau milieu d’une zone déserte et infertile. Quand j’ai quitté la forêt, j’ai vu un homme au loin et je me suis mis à le suivre je l’ai rejoint sur la rive du fleuve Il a tout d’abord cru que j’étais un braconnier et il a essayé de m’attaquer mais il a arrêté quand je lui ai dit que je n’étais qu’un photographe. Je lui ai demandé ce qu’il faisait dans la forêt et il m’a expliqué qu’il plantait des arbres, et qu’il faisait ça depuis les années 70 Il m’a dit qu’il s’appelait Jadav Payeng Jitu travaillait sur la faune sauvage et il est venu dans la forêt pour prendre des photos d’oiseaux Au début, je n’était cependant pas convaincu qu’il était journaliste. Je me suis dit: “C’est un braconnier qui cherche des rhinocéros et des tigres. Quand j’ai appris ce que faisait Payeng et sa forêt, j’ai écrit un article pour le journal local. Peu de temps après, il est devenu célèbre dans tout l’Inde et nous sommes de très bons amis maintenant. Son article sur moi a marqué un tournant dans ma vie. C’était incroyable. A Mumbai, l’ancien président de l’Inde, A.P.J. Abdul Kalam m’a donné le titre de “Homme de la forêt d’Inde. Voici la maison de l’homme de la forêt sur l’île de Majuli Tous les matins, sa famille l’aide à se préparer pour sa journée dans la forêt J’ai commencé à planter cette forêt en 1979 Les gens disent qu’elle fait à peu près 550 hectares (Central Park à New York = 341 hectares) Cette endroit est plein d’arbres J’ai tout planté moi-même Au début, ça a pris beaucoup de temps Mais c’est beaucoup plus facile maintenant parce que les graines me viennent des arbres eux-mêmes. Allo ? Oui, absolument, où es-tu ? Je me balade dans ma forêt Quand les arbres ont grandi, c’est devenu difficile pour moi de les protéger La plus grande menace venait des hommes Ils auraient tout détruit pour gagner de l’argent Et les animaux seraient à nouveau vulnérables Comme cette forêt est dense, il y a 115 éléphants qui y vivent 3 mois de l’année Dans ma forêt, il y a des rhinos, des cerfs et plein de tigres Après 40 ans, on a vu des vautours cette année (2012) qui sont revenus vivre dans cet endroit Toutes les espèces sur cette terre sont des animaux, y compris les hommes La seule différence est que les hommes portent des vêtements Il n’y a aucun monstre sur cette terre, sauf les hommes Les humains consomment tout jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien Rien n’est à l’abri de l’homme, même pas les tigres ou les éléphants