Es la primerísima vez que sigo al ratón Pinky.
(Risas)
Si nada más les dijera que la ciencia puede ser divertida,
puede ser contraintuitiva, la ciencia les dejará con la boca abierta,
y lo que haré en los siguientes minutos
es contarles que la ciencia puede también salvar vidas.
Empecemos con algunas buenas noticias.
Que tienen que ver con lo que sabemos de la investigación biomédica
que ha cambiado las consecuencias de muchas enfermedades graves.
Empecemos con la leucemia linfoblástica aguda o ALL en inglés
el cáncer infantil más común.
Cuando fui estudiante, la tasa de mortalidad era cerca del 95%.
Hoy, 25 o 30 años depués, hablamos de una tasa de
mortalidad reducida al 85%.
6 mil niños al año
que anteriormente hubiesen fallecido por esta enfermedad, se alivian.
Las estadísticas más demoledoras
se observan en los datos sobre las enfermedades cardiacas.
Las enfermedades cardiacas solían ser el asesino más grande
particularmente en hombres en sus 40.
Hoy vemos una reducción de un 63% de mortalidad en enfermedades cardiacas.
Es una notable reducción de 1.1 milones de muertes al año.
El sida, que apenas nombraron
el mes pasado como una enfermedad crónica,
es decir que un veinteañero que se infecte de VIH
se espera que viva no semanas, meses o un par de años
como decíamos apenas hace una década,
pero se piensa vivirá décadas,
probablemente muera en sus 60 o 70 años de otras causas.
Estos son cambios de lo más notable
ante el cariz de algunos de los más grandes asesinos.
Uno en particular que probablemente no conocen,
derrames que junto con las enfermedades cardiacas
es uno de los más grandes asesinos en el país junto con el cáncer,
es una enfermedad que ahora sabemos que si se lleva al enfermo al hospital,
en la sala de emergencias, dentro de las tres horas del cuadro,
como el 30% de ellos deja el hospital sin ninguna discapacidad.
Historia notables, historias de buenas noticias, todas se reducen
a entender algo sobre la enfermedad que nos permita
hacer una detección e intervención tempranas.
Detección e intervención tempranas.
Esa es la historia de estos éxitos.
Y habla de cómo la investigación biomédica
puede en efecto cambiar el panorama a millones de personas.
Desgraciadamente las noticias no son todas buenas.
Hablemos de otra historia que tiene que ver con el suicidio.
Ahora bien, este es un proceso no una enfermedad en sí.
Es una condición o situación que conduce a la muerte,
que quizá no sepan cuán prevalente es hoy en día
Hay 38 mil suicidios al año en los Estados Unidos.
Esto es uno cada 15 minutos.
Es la tercera causa más común de muerte entre personas de 15 a 25 años.
Resulta una historia extraordinaria cuando uno se da cuenta
que esto es dos veces tan común como el homicidio
y de hecho más común como causa de muerte
que las fatalidades vehiculares en este país.
Cuando hablamos del suicidio, también hay una condición médica.
Porque el 90% de los suicidios están relacionados con una enfermedad mental,
depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia,
anorexia, trastorno de límite de la personalidad,
hay una larga lista de trastornos que ocurren,
como dije antes, a menudo temprano en la vida.
Y no es sólo la mortalidad de estos trastornos
sino también su morbosidad, si ven la discapacidad,
como la mide aquí la Organización Mundial de la Salud,
algo que llaman "Discapacidad Ajustada en Años Vida".
Es una especie de medición en la que nadie pensaría
excepto un economista.
Excepto que es una forma de intentar capturar lo que se pierde
en términos de discapacidad por causas médicas.
Como pueden ver casi el 30% de todas las discapacidades
por todas las causas médicas
se pueden atribuir a trastornos mentales o síndromes neuro psiquiátricos.
Probablmente piensan que no tiene mucho sentido.
Quiero decir el cáncer parece mucho más grave.
Las enfermedades cardiacas parecen mucho más graves.
Pero en realidad pueden ver más abajo en esta lista.
Eso es porque hablamos de discapacidad.
¿Cómo empujan a la discapacidad trastornos como
esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión?
¿Por qué son el número uno aquí?
Probablemente existen tres razones.
Una que tienen una alta incidencia.
Cerca de una en 5 personas sufrirán
de estos trastornos en el curso de sus vidas.
La segunda, claro, es que para algunas personas
se han vuelto en verdad discapacitadas.
Alrededor del 4 al 5%,
esto es 1 en 20, que están en efecto discapacitadas por alguna de las enfermedades.
Pero lo que empuja estas cifras,
esta alta morbosidad y hasta cierto grado la alta mortalidad,
es el hecho que empiezan muy temprano en la vida.
50% tendrá un cuadro a los 14 años, 75% a los 24.
Un panorama que es muy diferente de lo uno vería
si hablamos de cáncer, enfermedades cardiacas, diabetes, hipertensión,
la mayoría de las principales enfermedades, que pensamos,
como causas de morbosidad y mortalidad.
Estos son sin duda los trastornos de los jóvenes.
Empecé contándoles algunas historias con buenas noticias.
Esta obviamente no lo es.
Esto es parte de lo que es,
quizá la mayor dificultad desde...
esto es como una confesión mía.
Mi trabajo es asegurar
que tengamos avances en todas estos trastornos,
porque trabajo para el gobierno federal.
De hecho trabajo para Uds., Uds. pagan mi salario.
Quizá a esta altura, cuando saben lo que hago
o quizá fallo en hacer, pensarán que probablemente debiera ser despedido.
Ciertamente podría entenderlo.
Pero lo que quiero sugerir
y la razón es para contarles
que creo que estamos cerca de un mundo muy diferente.
en nuestra concepción de estas enfermedades.
Y eso, hasta cierto grado, dependerá
en el trabajo que oíran hoy.
Será muy emocionante,
técnicamente muy transformativo.
Pero el punto que quiero hacer es que
la más importante transformación es del concepto.
Hasta ahora les he hablado
de transtornos mentales, enfermedades mentales.
Esto hoy en día se ha vuelto un término impopular.
La gente siente, cual sea la razón,
que es más políticamente correcto decir "trastornos conductuales"
y hablar de trastornos de la conducta.
De acuerdo, son trastornos de la conducta
y trastornos mentales.
Pero quiero sugerir que ambos términos
que han estado circulando por más de un siglo,
son realmente impedimentos de progreso.
Lo que necesitamos conceptualmente para progresar
es reconcebir estos trastornos como trastornos cerebrales.
Algunos de Uds. me dirán,
"Por Dios, otra vez,
oíremos sobre desequilibrio bioquímico,
acerca de las drogas,
sobre alguna noción muy simplística,
que nos llevará a una experiencia subjetiva que se convierte en moléculas,
o quizá en alguna especie de comprensión unidimensional muy llana
de lo que es padecer depresión o esquizofrenia".
A lo largo del día
oirán cuando hablemos del cerebro
que es todo menos unidimensional, simplístico o estrecha.
Depende, por supuesto, de qué escala
de qué marco piensen.
Pero este es un órgano de compejidad surreal.
Y apenas estamos empezando a entender,
incluso cómo estudiarlo,
sea que piensen en cientos de miles de millones neuronas en la corteza
o en cientos de billones de sinapsis
que conforman todas las conexiones.
Apenas hemos empezado a averiguar
cómo llevamos a esta máquina muy compleja
que hace este extraordinario tipo de procesamientos de información
y usa nuestras mentes para comprender al muy complejo cerebro
que lo sustenta y sustenta nuestra mente.
Es como un truco genial de la evolución
que simplemente no tenemos un cerebro
que parece estar tan bien conectado para entenderse a sí mismo,
sino que hace avances y debido a algunas de las tecnologías
que oíran hoy,
podemos empezar a armarlo.
En un sentido los hace sentir
que están en una zona segura que estudia el comportamiento y la cognición,
algo que pueden observar,
que en una forma se siente más simplista y estrecha
más que intentar captar este órgano misterioso y complejo
que empezamos a intentar a entender.
Ahora ya en un caso de los trastornos cerebrales
del que les he hablado,
depresión, trastorno compulsivo obsesivo, trastorno de estrés postraumático,
lo que carecemos es un entendimiento profundo
de cuán anormal se procesan
o qué hace el cerebro en estas enfermedades.
Hemos podido identificar algunas de las diferencias de las conexiones.
Algunas de las maneras en las que los circuitos son diferentes
en las personas que sufren estos trastornos.
Le llamamos "el conectoma humano".
Pueden concebir al conectoma como un diagrama del cableado del cerebro.
Oirán más al respecto en unos minutos.
La pieza importante es lo que empiezan a ver
en las personas que tienen estos trastornos,
una de cada 5 que sufre de alguna forma,
verán que hay mucha variación
en el cableado del cerebro, pero que hay algunos patrones predecibles.
Esos patrones son factores de riesgo
que desarrollan uno de estos trastornos.
Es un poco diferente de la forma en la que concebimos los trastornos cerebrales
como el mal de Huntington, de Parkinson o de Alzheimer
donde una parte de la corteza está dañada.
Aquí hablamos de congestiones o a veces desvíos
o a veces de problemas con la forma como están
conectadas las funciones cerebrales.
Podrían si quieren hacer la comparación,
por un lado, una infracción al miocardio, un ataque al corazón
donde tiene tejido muerto en el corazón
versus una arritmia donde el órgano sencillamente no funciona,
debido a problemas de comunicación.
Ya sea que no los mate
y sólo en uno de ellos, tendrán una lesión importante.
Cuando lo reflexionamos,
quizá sería mejor
profundizar en un trastorno particular.
Digamos la esquizofrenia.
Creo que es un buen caso que sirve para entender
el porqué concebirlo como un trastorno cerebral importa.
La esquizofrenia es un trastorno que generalmente viene
acompañado de síntomas psicóticos,
con los que hacemos el diagnóstico,
delirios, alucinaciones, problemas al pensar,
problemas de atención,
en general alrededor de los 18 a 22, 23, 24 años.
Estos son escáners de Judie Rapoport y sus colegas
del Instituto Nacional de Salud Mental,
donde estudian a niños con cuadros tempranos de esquizofrenia.
Puede ya ver arriba de estas áreas
que están en rojo, naranja y amarillo,
son lugares con menos materia gris.
Conforme los siguieron durante 5 años
comparándolos con controles de edad compatible
pueden ver, particularmente en áreas
como la corteza prefrontal lateral dorsal
o el giro temporal superior
hay una pérdida considerable de materia gris.
Esto es importante
si tratan de modelarlo.
Puede pensar
en desarrollo normal como una pérdida de masa cortical,
pérdida de masa gris cortical.
Lo que pasa en la esquizofrenia
es que se pasan de la raya
cuando se pasan de cierto punto
cruzan un umbral en el cual
decimos que esta persona tiene esta enfermedad
porque tiene los síntomas de conducta,
alucinaciones y delirios.
Eso lo podemos observar.
Pero miren esto de cerca.
Pueden ver que cruzaron un umbral diferente.
Cruzaron un umbral cerebral mucho antes.
Esto quizá no a los 20 o 22 años
sino incluso a los 15 o 16 años.
pueden empezar a ver que la trayectoria del desarrollo es bastante diferente
a nivel del cerebro, no a nivel de la conducta.
¿Por qué importa esto?
Primero porque en los trastornos cerebrales, la conducta es lo último que cambia.
Sabemos eso del Alzheimer, del Parkinson y del Huntington.
Hay cambios en el cerebro, una década o más
antes de ver los primeros signos de cambio en la conducta.
Las herramientas que tenemos, oíran más de esto
en el trascurso del día,
mejoran cada año,
lo que nos permite detectar cambios cerebrales mucho antes
de que surjan los síntomas.
Pero más importante, nos regresa a donde empezamos.
Las historias de buenas noticias de la medicina
son detección e intervención tempranas.
Si esperáramos al ataque al corazón,
sacrificaríamos 1.1 millones de vidas
cada año en este país por enfermedades cardiacas.
Eso es precisamente lo que hacen hoy.
Cuando decidamos que aquellos con uno de estos trastornos cerebrales,
trastornos en los circuitos cerebrales, tienen un trastorno de conducta
estamos esperando hasta que la conducta se manifiesta.
Eso no es ni detección ni intervención tempranas.
Para ser claros, no estamos del todo listos para hacer esto.
No tenemos todos los hechos.
Ni siquiera sabemos cuáles serían las herramientas
ni qué buscar precisamente en cada caso,
para poder llegar ahí antes de que la conducta diferente surja.
Pero esto nos habla de la necesidad de reflexionar sobre esto y a dónde ir.
¿Llegaremos pronto?
Creo que es algo que ocurrirá
en el curso de poco años
pero quisiera terminar con una cita
que intenta predecir cómo sucederá
por alguien que pensó mucho sobre cambios
en conceptos y en tecnología.
"Siempre sobreestimamos el cambio que ocurrirá en los siguientes dos años
y subestimanos el cambio
que ocurrirá en los siguientes diez". Bill Gates.
Muchas gracias.
(Aplausos)