Глубоко в джунглях Вьетнама
солдаты обеих сторон
сражались с жарой и друг с другом
почти 20 долгих лет.
Ключом к победе коммунистов
стало не оружие или выносливость,
а просёлочная дорога.
Тропа Хо Ши Мина,
петлявшая по территории Вьетнама, Лаоса и Камбоджи,
начиналась как простая сеть грунтовых дорог
и стала главной причиной
победной стратегии северовьетнамских войск
в войне во Вьетнаме,
обеспечивая оружием,
пехотой
и психологической поддержкой Югу.
Тропа была сетью путей,
грунтовых дорог и речных переходов
и уходила на запад от Северного Вьетнама,
а затем на юг вдоль хребта Чыонгшо́н,
расположенному между Вьетнамом и Лаосом.
Изначально дорога на Юг занимала 6 месяцев.
Но с помощью инженерии и изобретательности
вьетнамцы расширили и улучшили тропу.
К концу войны,
когда тропу проложили через Лаос,
путь занимал уже одну неделю.
Вот как это получилось.
В 1959 году, когда отношения
между Севером и Югом ухудшились,
была построена целая сеть дорог
для переброски солдат, оружия и припасов в Южный Вьетнам.
Первые войска продвигались поодиночке
вдоль путей, используемых местными жителями,
и сломанные ветки на пыльных перекрёстках
часто указывали направление.
Первоначально большинство коммунистов,
использовавших тропу,
были южными вьетнамцами, натренированными в Северном Вьетнаме.
Они были одеты как обычные крестьяне
в чёрные шёлковые пижамы с клетчатыми шарфами.
Они носили сандалии Хо Ши Мина,
вырезанные из колёс грузовиков,
и несли свою порцию готового риса
в «слоновьем кишечнике» —
полотняной трубке, обвязанной вокруг тела.
Условия были тяжкими.
Множество смертей были вызваны истощением,
малярией и амёбной дизентерией.
Заблудиться,
умереть от голода
или пасть жертвой нападения тигра или медведя —
таковы были опасности.
Из еды были лишь рис и соль,
которые быстро заканчивались.
Страх, скука и тоска по дому
были подавляющими эмоциями.
И солдаты занимали своё время
написанием писем,
делая зарисовки
или выпивая и куря с местными сельскими жителями.
Первопроходцы тропы
старались не вступать в перестрелки.
После выматывающей шестимесячной дороги
прибытие на Юг было настоящей радостью,
часто отмечаемой громкими песнопениями.
К 1965 году путь стал доступен для грузовиков.
Тысячи грузовиков, предоставленных Китаем и Россией,
получили задание проехать под яростными бомбардировками Б-52,
а их водители стали известны как «земляные пилоты».
Количество передвижений по тропе увеличивалось,
как и количество бомбардировок США.
Они ездили ночью или ранним утром,
чтобы избежать авиаударов,
а дозорные были готовы
предупредить водителей о вражеских самолётах.
Деревни вдоль тропы организовали команды,
чтобы гарантировать поток движения
и помочь водителям в ремонте повреждений от авиаударов.
Их лозунгами были:
«Всё для наших Южных братьев!»
и «Мы не беспокоимся о своих жилищах,
если грузовики ещё не проехали».
Некоторые семьи жертвовали двери и деревянные кровати,
чтобы отремонтировать дорогу.
Вьетнамцы даже прибегали к хитростям,
чтобы самолёты США бомбили склоны гор,
осыпавшийся гравий с которых
использовался для ремонта и строительства дорог.
Вездесущее войско красных пробиралось в каждый закоулок.
Тропа Хо Ши Мина оказала решающее воздействие
на войну во Вьетнаме
и стала ключом к успеху Ханоя.
Победа Северного Вьетнама определилась не столько на полях сражений,
сколько этой тропой,
ставшей политическим, стратегическим и экономическим фактором успеха.
Американцы признали достижение,
назвав тропу
«одим из из величайших достижений
военной инженерии XX века».
Тропа является свидетельством силы воли
вьетнамского народа,
а мужчины и женщины, прошедшие по ней,
стали народными героями.