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Dans les profondeurs des jungles du Vietnam,

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des soldats des deux camps

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ont lutté contre épuisement par la chaleur et les uns contre les autres

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pendant près de 20 ans.

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Mais la clé de la victoire communiste

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ne fut ni les armes ni l'endurance,

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ce fut un chemin de terre.

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La piste Ho Chi Minh,

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qui serpentait à travers le Vietnam, le Laos et le Cambodge,

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a commencé comme un simple réseau de chemins de terre

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et s'est épanouie en la pièce maîtresse

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de la stratégie gagnante nord-vietnamienne

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au cours de la guerre du Vietnam,

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fournissant des armes,

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des troupes,

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et un soutien psychologique au Sud.

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La piste était un réseau de pistes,

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de chemins de terre,

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et de traversées de rivières

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qui filaient hors du Nord-Viêt Nam vers l'ouest

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et le sud le long de la chaîne de montagnes de Truong Son

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entre le Vietnam et le Laos.

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Initialement, le voyage vers le Sud prenait six mois.

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Mais, avec la technologie et de l'ingéniosité,

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les Vietnamiens ont élargi et amélioré le sentier.

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Vers la fin de la guerre,

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comme les routes principales déviaient à travers le Laos,

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il ne fallait qu'une semaine.

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Voici comment ça s'est passé.

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En 1959, alors que les relations se détérioraient

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entre le Nord et le Sud,

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un réseau de sentiers a été construit pour infiltrer

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des soldats, des armes et des approvisionnements dans le Sud-Viêt Nam.

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Les premières troupes se déplaçaient sur une seule file

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le long des routes empruntées par les ethnies locales,

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et des branches d'arbres cassées à la croisée des chemins poussiéreux

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étaient souvent tout ce qui indiquait la direction.

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Au début, la plupart des cadres communistes

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qui venaient sur la piste

0:01:30.000,0:01:33.000
étaient nés dans le Sud et avaient été formés dans le Nord-Viêt Nam.

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Ils étaient vêtus comme des paysans

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en pyjama de soie noire, avec un foulard à carreaux.

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Ils portaient des sandales du style Ho Chi Minh aux pieds,

0:01:39.000,0:01:40.000
coupées dans des pneus de camion,

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et portaient leur ration de riz cuit

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dans des intestins d'éléphants,

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un tube de lin accroché autour du corps.

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Les conditions étaient dures

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et il y a eu beaucoup de décès dus au froid ou à la chaleur

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au paludisme,

0:01:50.000,0:01:51.000
et la dysenterie amibienne.

0:01:51.000,0:01:52.000
Se perdre,

0:01:52.000,0:01:53.000
mourir de faim,

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et la possibilité d'attaques de tigres sauvages ou d'ours

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étaient des menaces constantes.

0:01:58.000,0:02:00.000
Les repas étaient invariablement du riz et du sel, rien d'autre,

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et il était facile d'en être à court.

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La peur, l'ennui et le mal du pays

0:02:04.000,0:02:05.000
étaient les émotions dominantes.

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Les soldats occupaient leur temps libre

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à écrire des lettres,

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à dessiner,

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et à boire et fumer avec des villageois du coin.

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Les premières troupes sur la piste

0:02:13.000,0:02:14.000
ne livrèrent que peu de combat.

0:02:14.000,0:02:17.000
Après un voyage épuisant de six mois,

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arriver dans le Sud fut un moment marquant,

0:02:19.000,0:02:21.000
souvent célébré en chantant.

0:02:21.000,0:02:25.000
En 1965, le trajet sur la piste pouvait se faire par camion.

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Des milliers de camions fournis par la Chine et la Russie

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reprirent la tâche au milieu de bombardements intenses de B-52

0:02:31.000,0:02:34.000
et les chauffeurs de camions furent appelés des pilotes du sol.

0:02:34.000,0:02:36.000
Avec l'accroissement du trafic sur la piste,

0:02:36.000,0:02:37.000
les bombardements américains s'intensifièrent aussi.

0:02:37.000,0:02:39.000
On conduisait la nuit ou tôt le matin

0:02:39.000,0:02:41.000
pour éviter des frappes aériennes,

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et les guetteurs étaient prêts

0:02:42.000,0:02:44.000
à avertir les chauffeurs de l'arrivée des avions ennemis.

0:02:44.000,0:02:46.000
Les villages le long du sentier organisaient des équipes

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pour garantir la fluidité du trafic

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et pour aider les chauffeurs à réparer les dégâts causés par les attaques aériennes.

0:02:51.000,0:02:52.000
Leurs cris de capture étaient,

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« Tout pour nos frères du Sud ! »

0:02:54.000,0:02:56.000
et, "Nous ne nous soucieront pas de nos maisons

0:02:56.000,0:02:58.000
tant que les véhicules ne seront pas passés. »

0:02:58.000,0:03:00.000
Certaines familles faisaient don de leurs portes

0:03:00.000,0:03:02.000
et de leurs lits en bois pour réparer les routes.

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Les forces vietnamiennes ont même utilisé la ruse

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pour obtenir que l'aviation américaine bombarde les flancs de montagne

0:03:07.000,0:03:09.000
pour fabriquer du gravier qui servirait

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dans la construction et l'entretien des routes.

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La poussière rouge omniprésente s'est infiltrée dans tous les coins et recoins.

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La piste Ho Chi Minh a eu un impact profond

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sur la guerre du Vietnam

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et c'est la clé de la réussite de Hanoï.

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La victoire nord-vietnamienne n'a pas été gagnée sur les champs de bataille,

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mais sur le sentier,

0:03:24.000,0:03:24.760
qui était l'élément central

0:03:24.760,0:03:25.460
stratégique,

0:03:25.460,0:03:27.000
et économique.

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Les Américains ont reconnu sa réalisation,

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l'ont appelé la piste,

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« L'une des grandes réalisations

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en génie militaire du 20e siècle. »

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Le sentier est un témoignage de la force de volonté

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du peuple vietnamien,

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et les hommes et les femmes qui utilisaient le sentier

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sont devenus des héros populaires.