"Hai, Bob."
"Selamat pagi, Kelly. Bunga tulipnya tampak cantik."
Pernahkah kamu bertanya-tanya bagaimana anjing Anda melihat dunia?
Ini yang mereka lihat.
Tidak terlalu menarik.
Namun apa yang mereka cium, itu lain cerita.
Dan itu berawal dari hidung mereka yang luar biasa.
Saat anjingmu menghirup sedikit udara segar,
bagian luar hidungnya yang lembap dan kenyal membantu menangkap aroma angin.
Kemampuan mencium terpisah di masing-masing lubang hidung,
mencium dalam 'stereo',
membantunya menemukan arah dari sumber bau
sehingga dalam beberapa dengusan pertama,
anjing mengetahui tidak hanya ada benda apa saja di luar sana,
tetapi juga dimana benda itu berada.
Saat air memasuki hidung,
sebuah lipatan kecil jaringan membaginya menjadi dua lipatan terpisah,
satu untuk bernafas, dan satu lagi hanya untuk mencium.
Aliran udara kedua memasuki suatu tempat
yang dipenuhi dengan sel reseptor khusus penciuman,
yang terdiri dari ratusan juta sel, dibanding manusia yang hanya lima juta.
Dan tidak seperti kita yang menghirup dan menghembus udara lewat saluran yang sama
anjing menghirup udara melalui celah di samping hidungnya,
membuat putaran udara yang membantu menarik molekul bau baru
dan membuat konsentrasi bau bertambah seiring dengan hirupan berkali-kali.
Tapi struktur penciuman yang hebat itu tak akan bermanfaat
tanpa sesuatu yang memproses informasi yang didapat oleh hidung.
Ternyata, sistem penciuman yang digunakan untuk memproses bau
memerlukan area otak yang relatif lebih besar dibandingkan manusia.
Ini membuat anjing dapat mengenali
dan mengingat getaran berbagai bau tertentu
pada konsentrasi lebih 100 juta kali lipat dari yang hidung kita deteksi.
Jika Anda bisa mencium parfum di sebuah ruangan kecil,
anjing bisa menciumnya pada sebuah stadion tertutup
dan bahkan mengenali bahan-bahan pembuatnya.
Dan setiap benda di jalan, setiap orang atau mobil yang melintas,
setiap isi sampah tetangga,
setiap jenis pepohonan,
serta burung dan serangga di dalamnya
memiliki bau yang memberi tahu anjing mengenai apa, di mana,
dan ke mana arahnya bergerak.
Selain lebih kuat dari kita,
kemampuan penciuman anjing bisa menemukan sesuatu yang tidak terlihat.
Sistem penciuman yang terpisah,
yang disebut organ vomeronasal, berada di atas langit-langit mulut,
mendeteksi hormon yang dilepaskan alami oleh seluruh hewan, termasuk manusia.
Hal ini membuat anjing tahu pasangan yang tepat,
atau membedakan hewan yang bersahabat atau bermusuhan,
memberi petunjuk tentang perubahan emosi manusia,
dan bahkan bisa memberitahu mereka jika seseorang sedang hamil atau sakit.
Karena penciuman lebih mendasar dari indra lainnya,
melewati talamus menuju struktur otak
yang melibatkan emosi dan naluri,
mungkin bisa dikatakan persepsi anjing lebih tangkas dan dalam dari kita.
Tapi hal yang paling luar biasa tentang hidung anjing
adalah dapat melintasi waktu.
Bekas jalur yang ditinggalkan oleh pejalan kaki,
dan kehangatan dari mobil yang baru parkir
sisa dari tempat Anda berada dan apa yang Anda baru lakukan.
Tengara seperti keran kebakaran dan pohon
adalah papan buletin beraroma berisikan pesan tentang siapa yang lewat,
apa yang telah mereka makan,
dan bagaimana perasaan mereka.
Masa depan ada dalam angin,
mengingatkan mereka atas sesuatu yang mendekat, jauh sebelum kau melihatnya.
Saat kita mendengar dan melihat sesuatu di satu waktu,
anjing mencium seluruh cerita dari awal sampai akhir.
Dalam beberapa contoh terbaik dari kolaborasi anjing dan manusia,
anjing membantu kita dengan berbagi dan menanggapi cerita itu.
Mereka merespons dengan kebaikan pada orang yang dalam kesulitan,
atau dengan serangan terhadap ancaman
karena stres dan amarah adalah wujud dari hormon
yang dapat dikenal oleh hidung anjing.
Dengan latihan yang tepat,
mereka bisa menjaga kita dari ancaman tak terlihat
mulai dari bom hingga kanker.
Ternyata, sahabat terbaik manusia
bukanlah mereka yang mengalami hal yang sama dengan kita,
tetapi mereka yang hidungnya mengungkap dunia baru melampaui pandangan kita.