"Hai, Bob."
"Selamat pagi, Kelly.
Bunga tulipnya tampak cantik."
Pernahkah kamu bertanya-tanya
bagaimana anjing Anda melihat dunia?
Ini yang mereka lihat.
Tidak terlalu menarik.
Namun apa yang mereka cium,
itu lain cerita.
Dan itu berawal dari hidung
mereka yang luar biasa.
Saat anjingmu menghirup
sedikit udara segar,
bagian luar hidungnya yang lembap dan
kenyal membantu menangkap aroma angin.
Kemampuan mencium terpisah di
masing-masing lubang hidung,
mencium dalam 'stereo',
membantunya menemukan
arah dari sumber bau
sehingga dalam beberapa dengusan pertama,
anjing mengetahui tidak hanya
ada benda apa saja di luar sana,
tetapi juga dimana benda itu berada.
Saat air memasuki hidung,
sebuah lipatan kecil jaringan
membaginya menjadi dua lipatan terpisah,
satu untuk bernafas,
dan satu lagi hanya untuk mencium.
Aliran udara kedua memasuki suatu tempat
yang dipenuhi dengan sel
reseptor khusus penciuman,
yang terdiri dari ratusan juta sel,
dibanding manusia yang hanya lima juta.
Dan tidak seperti kita yang menghirup dan
menghembus udara lewat saluran yang sama
anjing menghirup udara melalui
celah di samping hidungnya,
membuat putaran udara yang
membantu menarik molekul bau baru
dan membuat konsentrasi bau bertambah
seiring dengan hirupan berkali-kali.
Tapi struktur penciuman yang hebat itu
tak akan bermanfaat
tanpa sesuatu yang memproses
informasi yang didapat oleh hidung.
Ternyata, sistem penciuman yang digunakan
untuk memproses bau
memerlukan area otak yang relatif lebih
besar dibandingkan manusia.
Ini membuat anjing dapat mengenali
dan mengingat getaran
berbagai bau tertentu
pada konsentrasi lebih 100 juta kali lipat
dari yang hidung kita deteksi.
Jika Anda bisa mencium parfum
di sebuah ruangan kecil,
anjing bisa menciumnya
pada sebuah stadion tertutup
dan bahkan mengenali
bahan-bahan pembuatnya.
Dan setiap benda di jalan,
setiap orang atau mobil yang melintas,
setiap isi sampah tetangga,
setiap jenis pepohonan,
serta burung dan
serangga di dalamnya
memiliki bau yang memberi tahu
anjing mengenai apa, di mana,
dan ke mana arahnya bergerak.
Selain lebih kuat dari kita,
kemampuan penciuman anjing bisa
menemukan sesuatu yang tidak terlihat.
Sistem penciuman yang terpisah,
yang disebut organ vomeronasal,
berada di atas langit-langit mulut,
mendeteksi hormon yang dilepaskan alami
oleh seluruh hewan, termasuk manusia.
Hal ini membuat anjing tahu
pasangan yang tepat,
atau membedakan hewan yang
bersahabat atau bermusuhan,
memberi petunjuk tentang
perubahan emosi manusia,
dan bahkan bisa memberitahu mereka
jika seseorang sedang hamil atau sakit.
Karena penciuman lebih mendasar
dari indra lainnya,
melewati talamus menuju struktur otak
yang melibatkan emosi dan naluri,
mungkin bisa dikatakan persepsi anjing
lebih tangkas dan dalam dari kita.
Tapi hal yang paling luar biasa
tentang hidung anjing
adalah dapat melintasi waktu.
Bekas jalur yang ditinggalkan oleh
pejalan kaki,
dan kehangatan dari mobil
yang baru parkir
sisa dari tempat Anda berada dan
apa yang Anda baru lakukan.
Tengara seperti keran kebakaran dan pohon
adalah papan buletin beraroma berisikan
pesan tentang siapa yang lewat,
apa yang telah mereka makan,
dan bagaimana perasaan mereka.
Masa depan ada dalam angin,
mengingatkan mereka atas sesuatu yang
mendekat, jauh sebelum kau melihatnya.
Saat kita mendengar dan
melihat sesuatu di satu waktu,
anjing mencium seluruh cerita
dari awal sampai akhir.
Dalam beberapa contoh terbaik dari
kolaborasi anjing dan manusia,
anjing membantu kita dengan
berbagi dan menanggapi cerita itu.
Mereka merespons dengan kebaikan
pada orang yang dalam kesulitan,
atau dengan serangan terhadap ancaman
karena stres dan amarah
adalah wujud dari hormon
yang dapat dikenal oleh hidung anjing.
Dengan latihan yang tepat,
mereka bisa menjaga kita
dari ancaman tak terlihat
mulai dari bom hingga kanker.
Ternyata, sahabat terbaik manusia
bukanlah mereka yang mengalami
hal yang sama dengan kita,
tetapi mereka yang hidungnya mengungkap
dunia baru melampaui pandangan kita.