大腦對食物的反應
假如將腦的全部水份抽乾
並將它分解為其所組成的營養成分
它會是什麼樣子呢？
脫水後的腦
其多數的重量來自脂肪
亦稱為脂質
其餘的大腦物質，
你會發現有蛋白質和胺基酸、
少許的微量營養素
和葡萄糖
當然，腦並非只是它營養成分的總和
然而每種成分對其運作、發育、
情緒和活力確實有獨特的影響
所以你午餐後可能感覺遲鈍
或深夜感覺機敏
那可能只是食物對大腦的影響
腦中的脂肪，
ω−3 與 ω−6 脂肪酸極為重要
這些和預防退化性腦病變有關
的必需脂肪酸
必須來自我們的飲食
所以吃富含 ω 脂肪酸的食物
如堅果、種子和富含脂肪的魚
對於細胞膜的製造和維持極其重要
ω 脂肪酸是有益大腦的脂肪
但長期食用其他脂肪
─ 如反式和飽和脂肪 ─
可能會危害腦部的健康
同時，蛋白質和胺基酸
是生長和發育的基本營養素
影響我們的感覺和行為
胺基酸含有神經傳導物質的前體
神經傳導物質
是神經元之間攜帶信號的化學信差
會影響一些狀況，例如情緒、
睡眠、注意力及體重
這些是下列的原因之一：
吃一大盤意大利麵後有寧靜感覺
或一頓富含蛋白質的餐後更機靈
食物中化合物的複雜組合
能刺激腦細胞釋放
改變情緒的去甲腎上腺素、
多巴胺和血清素
但胺基酸不容易到達腦細胞，
而且必須競爭有限的機會
含各種食物的飲食
可幫助維持大腦信差的均衡組合
而且讓你的情緒
不會過度偏向一邊或另一邊
如同身體的其他器官
大腦也會因
微量營養素的穩定供應而受益
水果和蔬菜中的抗氧化物質
強化大腦對抗破壞腦細胞的自由基
讓腦部得以長時間運作良好
若沒有效用大的微量營養素 ──
例如維生素 B6、B12 以及葉酸
大腦將容易罹患腦疾病和智力衰退
微量的礦物質 ─ 鐵、銅、鋅及鈉
對腦部健康和早期認知發育也很重要
為使大腦有效地轉化及合成
這些寶貴的營養素
它需要燃料，而且很多
人類大腦只佔體重的 2%
但耗費高達 20% 的能源
大多數的能源來自碳水化合物
身體會將它消化成葡萄糖，
也就是血糖
事實上，
大腦額葉對於葡萄糖降低非常敏感
心智機能的改變
是營養素缺乏的主要徵候之一
假設我們規律地攝取葡萄糖
那麼食入特定的碳水化合物
是如何影響大腦呢？
碳水化合物有三種型式：
澱粉、糖及纖維
然而在多數的營養標籤上
它們被集中計為「總碳水化合物」
糖和纖維亞群對總量的比例
影響身體和腦如何反應
高糖食物 ─ 如白麵包
可導致葡萄糖快速釋入血液
然後迅速下滑
隨著血糖快速下降，
我們的專注時間和情緒也減退
反之，燕麥、穀物
和豆類的葡萄糖釋出較慢
使得專注力較穩定
為讓腦力持久
選擇營養豐富的多樣化飲食極為重要
當涉及你所咬、咀嚼、吞嚥的食物時
你的選擇對體內最強有力的器官 -- 腦，
將有直接且長遠的影響
翻譯：Ann Chen