Jouw Hersenen en Voedsel
Als je al het vocht uit je brein zou zuigen
en het zou terugbrengen tot het overwegende voedingsbestanddeel,
hoe zou het er dan uitzien?
Het grootste gedeelte van je uitgedroogde brein
zou bestaan uit vetten,
ook bekend als lipiden.
In het resterende gedeelte zou je eiwitten en aminozuren terugvinden,
sporen van micronutriënten
en glucose.
Het brein is natuurlijk meer dan alleen de som van zijn voedingsdelen,
maar elk onderdeel heeft een grote invloed
op het functioneren,
ontwikkeling,
humeur
en energie.
Dus die apathie na de lunch,
of die alertheid die je laat op de avond ervaart,
zou wel eens het effect van voedsel op je hersenen kunnen zijn.
Van de vetten in je hersenen, zijn omega's 3 en 6 de supersterren.
Deze essentiële vetzuren,
die gelinkt zijn aan het voorkomen van degeneratieve hersenaandoeningen,
moeten uit onze voeding komen.
Dus het eten van omega-rijk voedsel,
zoals noten,
zaden
en vette vis,
is cruciaal voor creatie en onderhoud van celmembranen.
En hoewel omega's goed zijn voor je hersenen,
kan langdurige consumptie van transvetten en verzadigde vetten
de gezondheid van je hersenen juist in gevaar brengen.
Eiwitten en aminozuren,
de bouwstenen voor groei en ontwikkeling,
beïnvloeden ondertussen hoe we ons voelen en gedragen.
Aminozuren bevatten de voorlopers van neurotransmitters,
de chemische boodschappers die signalen tussen neuronen doorgeven
en zaken beïnvloeden als humeur,
slaap,
oplettendheid
en gewicht.
Zij zorgen er mede voor dat we ons kalm voelen na het eten van veel pasta
of meer alert na een eiwitrijke maaltijd.
De ingewikkelde combinaties van verbindingen in voedsel
kunnen hersencellen aanzetten tot het vrijgeven van norepinefrine,
dopamine
en serotonine.
Maar de hersencellen bereiken is lastig
en aminozuren moeten concurreren om beperkte toegang.
Een dieet bestaande uit variërende voeding helpt het evenwicht te bewaren
als het gaat om de boodschappers,
en het zorgt ervoor dat je humeur niet te veranderlijk is.
Net als de andere organen in ons lichaam,
profiteert ook het brein van een constante levering van micronutriënten.
Antioxidanten uit fruit en groenten
versterken het brein en gaan vernietigende vrije radicalen tegen,
zodat je hersenen voor een langere periode goed kunnen functioneren.
En zonder krachtige micronutriënten,
zoals de vitaminen B6,
B12,
en foliumzuur,
zou ons brein gevoelig zijn voor ziekte en mentale achteruitgang.
Bepaalde hoeveelheden ijzer,
koper,
zink
en sodium,
zijn essentieel voor hersengezondheid en vroege cognitieve ontwikkeling.
Om deze waardevolle voedingsstoffen efficiënt te kunnen omzetten
en synthetiseren,
heeft het brein brandstof nodig, en veel.
Hoewel het brein slechts twee procent van ons lichaamsgewicht uitmaakt,
gebruikt het tot wel 20 procent van onze energiebronnen.
Het grootste gedeelte van deze energie komt uit koolhydraten
die door het lichaam omgezet worden in glucose of bloedsuiker.
De frontale kwabben zijn zo gevoelig voor afname van glucoselevels,
dat een verandering in de mentale functie één van de primaire signalen is
van een tekort aan voedingsstoffen.
Aannemende dat we geregeld glucose binnenkrijgen,
hoe beïnvloedt het type koolhydraten dat we consumeren dan ons brein?
Koolhydraten zijn er in drie vormen:
zetmeel,
suiker
en vezels.
Hoewel deze op voedingsetiketten
vaak onder dezelfde noemer van het totaal aantal koolhydraten vallen,
heeft het aandeel van de groepen suikers en vezels ten opzichte van het geheel
invloed op de manier waarop lichaam en geest reageren.
Hoog glycemisch voedsel, zoals wit brood,
veroorzaakt een snelle afgifte van glucose in het bloed
en dan volgt de dip.
Bloedsuiker schiet naar beneden
en daarmee ook onze aandachtsspanne en stemming.
Haver, granen en peulvruchten daarentegen, geven glucose langzamer vrij
en zorgen daarmee voor een meer stabiele mate van oplettendheid.
Voor aanhoudende hersenkracht
is een voedingspatroon rijk aan voedingsstoffen van cruciaal belang.
Als het gaat om wat je bijt, kauwt en slikt,
hebben je keuzes daarin een direct en langdurig effect
op het krachtigste orgaan in je lichaam.