脳と食物 あなたの脳から水分を 全部抜き取ったなら 脳を構成する栄養素の内訳は どうなっているのでしょうか まったく水分のない脳の重さは 脂質としても知られる 脂肪がほとんどです 残りの脳内物質は 蛋白質とアミノ酸 わずかな微量栄養素と ブドウ糖です わずかな微量栄養素と ブドウ糖です もちろん 素材として この栄養素を集めただけでは 脳は機能しませんが それぞれの栄養素が 脳の機能や発達 そして気分や活力に 明確なインパクトを 持っています ですから もし 昼食後に 気だるく感じたり 深夜なのに 頭が 冴えてしまうのであれば 単にそれは脳に届いた 食べ物のせいかもしれません 脳内の脂肪の中の 大スターはオメガ３と６です それらの必須脂肪酸は 脳細胞の退化症状の 予防につながるといわれ 食物で補わなければなりません オメガ必須脂肪酸を たくさん含む ナッツや種子類 ナッツや種子類 脂ののった魚を食べるのは 細胞膜の産生と維持に とても重要です オメガ必須脂肪酸が 脳によい一方 トランス脂肪酸や 飽和脂肪酸など他の油脂は 長期間 摂取していると 健康に支障を起こします また 蛋白質とアミノ酸は 成長や身体づくりに活躍する 基礎栄養素であり 私たちの感情や ふるまいを操ります アミノ酸には神経伝達物質の 前駆成分が含まれています 神経伝達物質は 化学メッセンジャーとして 気分や睡眠 気分や睡眠 記銘力や体重調整などに関与する 神経細胞間の信号を運ぶ 働きがあります 大盛りのパスタのあとは気分が落ち着き 蛋白質の多い食事のあとは より頭が冴えたと感じるのは それが一つの理由です 食物に含まれる成分の 複雑な組み合わせが 脳細胞を刺激し 気分を変える ノルアドレナリンやドーパミン 脳細胞を刺激し 気分を変える ノルアドレナリンやドーパミン そして セラトニンの分泌を促します しかし脳細胞に到達するのは 一筋縄ではいかず 限られたアクセス権をめぐって アミノ酸が競い合います 一連の食べ物を摂取することで 脳のメッセンジャーは バランスよく組み合わされ あなたの気分も極端に 偏ってしまうこともありません 身体の他の臓器のように 私たちの脳にとっても 微量栄養素の安定した 供給が有益なのです 果物や野菜の抗酸化物質は 脳細胞を破壊する活性酸素を 撃退するよう脳を強くするし 脳に持久力をつけます ビタミンB6やB12や葉酸のような ビタミンB6やB12や葉酸のような パワフルな微量栄養素なしでは 私たちの脳は脳障害や 精神的落ち込みを 受け易くなります 鉄や銅 亜鉛 ナトリウムなどの 鉄や銅 亜鉛 ナトリウムなどの 微量ミネラルも 微量ミネラルも やはり脳の健康と 早期の 認知機能の発達に必須です 脳がそれらの貴重な栄養素を 効果的に変換したり 合成するためには 脳には燃料が― それもたくさん必要です ヒトの脳の重さは 全体重のたった２％ですが エネルギー源を 最大20％も消費します そのエネルギーのほとんどは 炭水化物から来ていて 体内でブドウ糖か 血糖に消化されていきます 前頭葉はブドウ糖の低下に 非常に敏感なので 精神機能に変化があれば 栄養が欠乏している時の 最初に観られる 兆候といえるでしょう ブドウ糖を一貫して 受け取っているとしたら 摂取した炭水化物の 特にどのタイプが 脳に影響を及ぼすのでしょうか？ 炭水化物は 主に３種に分けられます でんぷん 糖質 でんぷん 糖質 そして食物繊維です ほとんどの栄養表示ラベルには それら炭水化物三種は 炭水化物含有値として まとめて表示されることが多いのですが 下位群である糖質と食物繊維の 炭水化物全体量に対する 含有比によって 身体と脳の反応が左右されます 白パンのように GI値の高い食品は 急激に血中にブドウ糖を 送り込んだあと 急激に減少させる原因となります 血糖が急減すると 集中力の長さも気分も下降します その一方 オーツ麦や全粒穀物 豆類はブドウ糖の放出がゆっくりで 安定した注意力が維持できます 脳機能の持続のために 栄養豊かな食品を幅広く 選ぶことがとても重要です あなたが口にし 咀嚼し 飲み込むものに関しては あなたの選択が 体内で最もパワフルな器官である 脳への直接的 そして長期的な 影響をもたらすのです