0:00:15.173,0:00:17.130
Le cerveau a-t-il un sexe ?

0:00:17.130,0:00:20.611
C'est une question bien[br]évidemment fondamentale

0:00:20.611,0:00:22.722
que tout un chacun se pose.

0:00:22.722,0:00:26.143
Donc, première idée reçue :[br]les femmes ont un cerveau

0:00:26.143,0:00:30.009
plus petit que les hommes, [br]donc elles seraient moins intelligentes.

0:00:30.009,0:00:33.406
Cette idée vient du 19e siècle,

0:00:33.406,0:00:36.633
à la grande époque [br]de la crâniométrie

0:00:36.633,0:00:40.202
quand les médecins s'intéressaient [br]à chercher des liens entre

0:00:40.202,0:00:43.723
la taille du crâne, le poids [br]du cerveau et l'intelligence.

0:00:43.723,0:00:46.155
Il faut bien dire que pour [br]la plupart d'entre eux

0:00:46.155,0:00:48.750
il était absolument évident [br]et naturel que les hommes

0:00:48.750,0:00:51.029
aient un cerveau plus gros [br]que les femmes,

0:00:51.029,0:00:52.818
les blancs plus gros [br]que les noirs

0:00:52.818,0:00:54.609
et les patrons plus gros[br]que les ouvriers.

0:00:54.609,0:00:57.730
Un grand défenseur de ces thèses

0:00:57.730,0:00:59.921
est le médecin français Paul Broca

0:00:59.921,0:01:03.973
qui a mesuré une différence de [br]150 grammes entre le poids moyen

0:01:03.973,0:01:06.123
du cerveau des hommes et des femmes,

0:01:06.123,0:01:08.533
le poids des hommes c'est 1,350 kg

0:01:08.533,0:01:10.132
et les femmes 1,200 kg.

0:01:10.132,0:01:15.511
En 1861, Broca déclarait : [br]« On s'est demandé si

0:01:15.511,0:01:19.002
la petitesse du cerveau de la femme[br]ne dépendait pas exclusivement de

0:01:19.002,0:01:22.342
la petitesse de son corps, pourtant,[br]il ne faut pas perdre de vue que

0:01:22.342,0:01:24.809
la femme est en moyenne un peu[br]moins intelligente que l'homme. »

0:01:24.809,0:01:28.751
Alors, de toute façon,

0:01:28.751,0:01:30.763
cette question du lien

0:01:30.763,0:01:34.995
entre taille du cerveau et intelligence [br]ne se pose pas, parce qu'en fait,

0:01:34.995,0:01:37.457
il n'y a aucun rapport [br]entre les deux

0:01:37.457,0:01:40.201
et on le sait grâce à un[br]certain nombre d'hommes célèbres,

0:01:40.201,0:01:42.776
pas de femmes, mais qui ont donné[br]leur cerveau à la science.

0:01:42.776,0:01:46.435
Par exemple, un personnage éminent [br]comme Anatole France avait

0:01:46.435,0:01:50.491
un cerveau qui pesait un kilo, [br]Tourgueniev avait un cerveau de 2 kg,

0:01:50.491,0:01:54.096
quant à Einstein, il avait[br]un petit cerveau d'1,250 kg,

0:01:54.096,0:01:57.179
c'est-à-dire du même ordre de grandeur[br]que celui des femmes.

0:01:57.179,0:02:00.145
Autre idée reçue : les femmes[br]sont douées pour faire

0:02:00.145,0:02:03.068
plusieurs choses à la fois car[br]la communication entre

0:02:03.068,0:02:06.290
les hémisphères de leur cerveau[br]est plus développée que chez les hommes.

0:02:06.290,0:02:08.976
On sait bien, elles sont[br]multitâches. Cette idée vient

0:02:08.976,0:02:13.072
d'une étude publiée en 1982,

0:02:13.072,0:02:15.548
sur 20 cerveaux [br]conservés dans le formol

0:02:15.548,0:02:18.835
et qui montrait que[br]le corps calleux, c'est-à-dire

0:02:18.835,0:02:21.474
ce qui est entouré de rouge, [br]c'est-à-dire un faisceau de fibres

0:02:21.474,0:02:23.946
qui relient les deux [br]hémisphères cérébraux,

0:02:23.946,0:02:27.241
ce corps calleux était plus épais[br]chez les femmes que chez les hommes,

0:02:27.241,0:02:31.233
d'où peut-être une meilleure [br]communication. Or, depuis 1982,

0:02:31.233,0:02:35.274
beaucoup de choses se sont passées,[br]beaucoup de technologies nouvelles

0:02:35.274,0:02:38.147
sont arrivées et en particulier[br]les nouvelles techniques

0:02:38.147,0:02:42.303
d'imagerie cérébrale comme l'IRM[br]qui enfin désormais permettent

0:02:42.303,0:02:45.808
de réaliser un rêve, c'est-à-dire[br]d'étudier un cerveau vivant

0:02:45.808,0:02:47.704
et non plus un cerveau [br]dans le formol.

0:02:47.704,0:02:49.580
Et si on rassemble l'ensemble

0:02:49.580,0:02:53.296
des études faites sur le corps [br]calleux depuis que l'IRM est arrivé,

0:02:53.296,0:02:55.233
on s'aperçoit qu'il n'y a pas de différence

0:02:55.233,0:02:56.713
entre les hommes et les femmes

0:02:56.713,0:02:58.243
dans l'épaisseur du corps calleux.

0:02:58.243,0:02:59.883
Encore une autre idée reçue :

0:02:59.883,0:03:01.883
« Les femmes sont douées [br]pour le langage

0:03:01.883,0:03:04.421
car elles utilisent leurs [br]deux hémisphères

0:03:04.421,0:03:06.624
pour parler. » On cherche aussi[br]d'où ça vient :

0:03:06.624,0:03:11.482
ça vient d'une étude qui a été[br]publiée en 1994, qui est

0:03:11.482,0:03:15.020
une étude en IRM pendant [br]un test de langage et

0:03:15.020,0:03:18.160
qui montrait que les hommes,[br]dans ce test, activaient

0:03:18.160,0:03:20.708
un hémisphère et les femmes[br]activaient les deux.

0:03:20.708,0:03:23.916
Alors, cette étude qui avait[br]été réalisée sur 19 hommes

0:03:23.916,0:03:26.554
et femmes, a intrigué de[br]nombreux chercheurs qui ont

0:03:26.554,0:03:29.485
cherché à reproduire[br]ce résultat.

0:03:29.485,0:03:31.566
Et si maintenant [br]on rassemble

0:03:31.566,0:03:36.938
l'ensemble des études qui ont[br]été publiées entre 1995 et 2009

0:03:36.938,0:03:40.714
avec cette fois-ci, au total,[br]700 hommes et femmes testés,

0:03:40.714,0:03:44.554
on s'aperçoit que statistiquement[br]parlant, il n'y a pas de différence

0:03:44.554,0:03:46.024
entre les hommes et les femmes

0:03:46.024,0:03:48.981
dans la répartition des aires du langage.

0:03:48.981,0:03:51.598
Et en fait, lorsqu'un [br]grand nombre de sujets

0:03:51.598,0:03:54.956
est analysé, les différences [br]entre les sexes, finalement,

0:03:54.956,0:03:57.317
disparaissent. [br]Nous allons voir pourquoi.

0:03:57.317,0:04:01.969
Prenons cet exemple, d'une étude[br]en IRM, où on a demandé

0:04:01.969,0:04:04.441
à des sujets de faire un calcul mental

0:04:04.441,0:04:06.732
qu'ils ont tous aussi bien réussi.

0:04:06.732,0:04:10.073
On peut donc observer que [br]dans le groupe des femmes,

0:04:10.073,0:04:12.824
il existe en fait une grande variabilité

0:04:12.824,0:04:15.556
dans la répartition des zones du cerveau

0:04:15.556,0:04:17.710
qui sont activées pendant ce calcul.

0:04:17.710,0:04:20.084
Cette variabilité se retrouve également

0:04:20.084,0:04:22.073
dans le groupe des hommes.

0:04:22.073,0:04:26.082
Finalement, pour arriver à [br]un même score dans le calcul mental,

0:04:26.082,0:04:30.311
chaque individu a sa propre façon [br]d'activer son cerveau,

0:04:30.321,0:04:34.112
ce qui correspond à [br]autant de stratégies différentes

0:04:34.112,0:04:36.954
pour arriver à faire le calcul mental.

0:04:36.954,0:04:40.532
Et, en conséquence, la variabilité [br]qu'on peut observer

0:04:40.532,0:04:44.420
entre les individus d'un même[br]sexe égale ou dépasse

0:04:44.420,0:04:46.954
la variabilité [br]entre les sexes.

0:04:48.284,0:04:50.616
Encore une autre idée[br]reçue : les différences

0:04:50.616,0:04:52.565
d'aptitudes mentales entre les sexes

0:04:52.565,0:04:54.561
auraient une origine biologique.

0:04:54.961,0:04:57.647
Il existe en effet un certain[br]nombre de tests

0:04:57.647,0:05:00.030
où les femmes sont réputées meilleures.

0:05:00.030,0:05:02.787
Il s'agit par exemple de tests [br]de perception visuelle des détails,

0:05:02.787,0:05:06.194
où là, dans ce test, il faut reconnaître

0:05:06.194,0:05:08.044
deux maisons identiques

0:05:08.044,0:05:11.742
et les femmes sont également meilleures [br]dans les tests de fluence verbale,

0:05:11.742,0:05:14.857
où il faut énoncer un maximum de mots

0:05:14.857,0:05:16.184
commençant par une même lettre.

0:05:16.184,0:05:18.993
Tout ça, ce n'est quand même[br]pas très compliqué. Bref !

0:05:18.993,0:05:22.243
Quant aux hommes, ils sont meilleurs, [br]ou réputés meilleurs en tous cas,

0:05:22.243,0:05:25.321
dans des tests de rotation mentale

0:05:25.321,0:05:27.462
d'un objet dans les trois[br]dimensions de l'espace.

0:05:27.842,0:05:30.979
Ils sont également meilleurs [br]pour viser une cible.

0:05:30.979,0:05:33.652
Donc, réfléchissons à la signification

0:05:33.652,0:05:35.553
de ces différences de performance.

0:05:35.553,0:05:38.078
On peut se poser la question :[br]sont-elles innées ou sont-elles acquises ?

0:05:38.078,0:05:42.531
En fait, on notera que [br]les différences en question

0:05:42.531,0:05:46.960
ne sont détectables qu'à partir[br]de l'adolescence et que,

0:05:46.960,0:05:48.833
elles disparaissent avec l'apprentissage.

0:05:49.293,0:05:51.511
Donc, on peut supposer que l'éducation

0:05:51.511,0:05:54.788
et la culture jouent un rôle[br]important dans l'émergence

0:05:54.788,0:05:57.812
de ces différences. Il existe aussi [br]un facteur important,

0:05:57.812,0:06:00.107
qui est celui du contexte

0:06:00.107,0:06:02.828
dans lequel s'effectuent [br]les fameux tests.

0:06:02.828,0:06:06.938
On va reprendre ce fameux[br]test, là, de rotation mentale

0:06:06.938,0:06:11.892
en 3 dimensions, où il faut[br]dire si les objets présentés

0:06:11.892,0:06:14.368
sont les mêmes ou bien[br]s'ils sont différents.

0:06:14.368,0:06:18.002
Si on fait passer le test[br]dans une classe

0:06:18.002,0:06:21.796
et que le professeur annonce [br]qu'il s'agit d'un test de géométrie,

0:06:21.796,0:06:25.089
à ce moment-là, les garçons[br]seront un peu meilleurs que les filles

0:06:25.089,0:06:28.003
Mais si, au préalable,[br]le professeur annonce

0:06:28.003,0:06:31.696
qu'il s'agit d'un test de dessin,[br]à ce moment-là, garçons et filles

0:06:31.696,0:06:35.264
auront les mêmes scores.[br]Donc, c'est un résultat intéressant

0:06:35.264,0:06:40.309
qui montre à quel point l'estime[br]de soi et les stéréotypes de genre

0:06:40.309,0:06:42.829
influencent les résultats des tests.

0:06:45.639,0:06:48.634
Encore un autre exemple,[br]celui des écarts de performance

0:06:48.634,0:06:52.138
en mathématiques entre les filles[br]et les garçons, aux Etats-Unis.

0:06:52.138,0:06:56.536
Une grande enquête statistique[br]portant sur 10 millions d'élèves

0:06:56.536,0:07:00.575
en 1990 avait montré que, [br]en moyenne, les garçons étaient

0:07:00.575,0:07:02.868
un peu meilleurs que les filles [br]dans les tests de maths

0:07:03.228,0:07:05.910
et certains avaient interprété[br]ce résultat en disant que

0:07:05.910,0:07:08.167
c'était parce que les filles[br]n'avaient pas un cerveau

0:07:08.167,0:07:11.003
fait pour faire des maths.[br]Mais la même enquête

0:07:11.003,0:07:14.431
qui a été commanditée en 2008, [br]cette fois-ci montre

0:07:14.431,0:07:17.011
des scores équivalents pour[br]les garçons et pour les filles.

0:07:17.011,0:07:19.451
Donc, en 20 ans on a eu [br]une disparition

0:07:19.451,0:07:23.003
des différences de performance[br]en maths entre les garçons et les filles,

0:07:23.003,0:07:25.994
ce qui montre bien que c'est l'éducation

0:07:25.994,0:07:29.803
et non pas la biologie qui explique [br]ces différences de scores.

0:07:29.813,0:07:31.733
Maintenant, on va se poser [br]la question :

0:07:31.733,0:07:34.695
« Comment est-ce que l'éducation[br]agit sur le cerveau ? »

0:07:34.695,0:07:40.054
Notre cerveau humain est constitué [br]de 100 milliards de neurones

0:07:40.054,0:07:42.456
qui sont reliés entre eux grâce

0:07:42.456,0:07:47.045
à des connexions qui sont au[br]nombre d'un million de milliards.

0:07:47.045,0:07:51.541
Or 90 % de ces connexions [br]se fabriquent après la naissance.

0:07:51.541,0:07:55.298
Et c'est précisément sur[br]la façon dont ces connexions

0:07:55.298,0:07:58.778
vont se faire, ces réseaux [br]de neurones vont se fabriquer,

0:07:58.778,0:08:02.607
que l'éducation et la culture[br]vont jouer un rôle très important.

0:08:02.967,0:08:06.493
Premier exemple : le cerveau[br]des pianistes professionnels,

0:08:06.493,0:08:09.394
c'est aussi valables pour [br]les violonistes, je vous rassure,

0:08:09.394,0:08:12.767
on peut observer en IRM, chez[br]ces personnes, un épaississement

0:08:12.767,0:08:16.634
des régions cérébrales qui[br]contrôlent la coordination

0:08:16.634,0:08:20.260
des doigts ainsi que l'audition.[br]En fait, ce phénomène

0:08:20.260,0:08:23.771
d'épaississement est dû à[br]la fabrication de connexions

0:08:23.771,0:08:27.399
entre les neurones supplémentaires[br]et en plus il est proportionnel

0:08:27.399,0:08:31.000
au temps consacré à [br]l'apprentissage du piano

0:08:31.000,0:08:33.489
pendant l'enfance.[br]Et on utilise le terme

0:08:33.489,0:08:38.169
de plasticité cérébrale pour[br]décrire cette capacité du cerveau

0:08:38.169,0:08:41.832
finalement à se façonner en[br]fonction de l'expérience vécue.

0:08:41.832,0:08:44.861
Autre exemple de plasticité[br]cérébrale à l'âge adulte.

0:08:44.861,0:08:48.162
On prend des jeunes étudiants[br]d'une vingtaine d'années

0:08:48.162,0:08:50.964
et on leur demande d'apprendre[br]à jongler avec trois balles.

0:08:50.964,0:08:53.459
Et en seulement trois mois,[br]on retrouve ce phénomène

0:08:53.459,0:08:56.698
d'épaississement du cortex dans[br]les régions qui contrôlent

0:08:56.698,0:09:00.463
la coordination motrice et[br]la vision. Donc, ce qui est

0:09:00.463,0:09:02.332
intéressant en plus dans[br]cette expérience, c'est que

0:09:02.332,0:09:05.464
si les étudiants cessent de[br]s'entraîner à jongler, finalement

0:09:05.464,0:09:08.661
les régions qui étaient épaissies[br]auparavant vont rétrécir.

0:09:08.661,0:09:11.830
Et alors, encore plus fort,[br]on a fait cette expérience

0:09:11.830,0:09:15.270
chez des personnes un peu plus[br]âgées, d'une soixantaine d'années,

0:09:15.270,0:09:17.740
et on retrouve le même phénomène[br]d'épaississement que chez

0:09:17.740,0:09:20.935
les jeunes. C'est quand même[br]assez rassurant, ça montre bien

0:09:20.935,0:09:24.531
que la plasticité cérébrale[br]persiste avec l'âge.

0:09:25.591,0:09:28.297
Là nous avons un exemple[br]absolument extraordinaire

0:09:28.297,0:09:31.399
de plasticité cérébrale.[br]Il s'agit d'un homme

0:09:31.399,0:09:34.403
de 44 ans, marié, père de 2 enfants,

0:09:34.403,0:09:36.834
menant une vie professionnelle[br]totalement normale,

0:09:37.274,0:09:40.138
qui souffrait d'une légère faiblesse[br]de la jambe. Bon.

0:09:40.398,0:09:44.330
On lui a donc fait un examen[br]IRM et oh, surprise, on s'est

0:09:44.330,0:09:47.665
rendu compte que son crâne[br]était essentiellement rempli

0:09:47.665,0:09:51.838
de liquide et que le cerveau[br]était réduit à une mince couche

0:09:51.838,0:09:53.563
aplatie sur les parois du crâne.

0:09:53.563,0:09:56.333
On lui a donc [br]posé des questions.

0:09:56.333,0:09:58.999
Et, en fait, cette personne[br]souffrait à la naissance,

0:09:58.999,0:10:02.995
d'hydrocéphalie, on lui a donc[br]posé un drain à la base du crâne

0:10:02.995,0:10:07.441
pour évacuer le liquide en excès,[br]mais le drain s'est bouché

0:10:07.441,0:10:11.043
et finalement la pression[br]du liquide a refoulé

0:10:11.043,0:10:13.641
le cerveau sur les parois[br]du crâne. Et tout ça

0:10:13.641,0:10:16.504
s'est passé sans entraîner[br]aucun trouble dans la vie

0:10:16.504,0:10:19.074
de ce patient qui ne s'est[br]jamais douté de rien.

0:10:19.074,0:10:24.069
Donc, maintenant que vous savez[br]tout sur la plasticité cérébrale,

0:10:24.069,0:10:26.625
qui fait que la structure[br]et le fonctionnement

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du cerveau se modifient[br]en fonction de l'histoire

0:10:28.799,0:10:31.964
vécue par chacun, vous pouvez[br]donc comprendre pourquoi

0:10:31.964,0:10:34.998
nous avons tous des cerveaux différents, [br]indépendamment du sexe.

0:10:34.998,0:10:37.703
Mais par contre,[br]ce que nous avons en commun,

0:10:37.703,0:10:41.043
c'est ce cortex cérébral[br]doué de plasticité

0:10:41.043,0:10:43.442
et qui s'est tellement développé [br]au cours de l'évolution

0:10:43.442,0:10:47.079
qu'il a dû se plisser pour arriver à tenir

0:10:47.079,0:10:48.979
à l'intérieur de la boîte crânienne.

0:10:48.979,0:10:51.680
Vous avez ici représenté,[br]à gauche, un vrai cerveau

0:10:51.680,0:10:54.239
et à droite, c'est un cerveau modélisé

0:10:54.239,0:10:59.448
avec des moyens informatiques, qu'on [br]peut s'amuser à déplier virtuellement.

0:10:59.568,0:11:01.929
Et je vais vous en faire l'expérience.

0:11:02.879,0:11:06.190
Voilà, je découvre le cerveau,

0:11:06.190,0:11:07.892
enfin, le crâne, déjà.

0:11:08.712,0:11:10.871
J'ouvre la boîte crânienne

0:11:11.261,0:11:13.310
et je déplie ce cortex cérébral

0:11:13.310,0:11:16.891
qui mesure 2 m² sur 3 mm d'épaisseur,

0:11:17.371,0:11:21.280
et c'est grâce à ce cortex cérébral [br]que nous tous, hommes et femmes,

0:11:21.280,0:11:25.501
sommes capables de raisonner,[br]de penser, de rêver et d'imaginer

0:11:25.501,0:11:27.207
finalement l'avenir de l'humanité.

0:11:27.207,0:11:28.827
Je vous remercie.

0:11:28.827,0:11:33.827
(Applaudissements)