Quanto é que pagariam 
por um ramo de tulipas?

Uns dólares? Cem dólares?

Que tal um milhão de dólares?

Provavelmente não.

Então, quanto pagariam por esta casa?

Ou pela posse parcial de um "website" 
que vende artigos para animais?

Em diferentes alturas,

as tulipas, o imobiliário 
e as ações do pets.com

foram vendidos por muito mais 
do que o seu real valor.

Em cada caso, os preços foram subindo 
e depois caíram bruscamente.

Os economistas chamam a isto uma "bolha".

Então, o que é que se passa 
de facto com uma bolha?

Comecemos com as tulipas, 
para termos uma ideia melhor.

O século XVII assistiu à entrada 
da Holanda na era do ouro.

Na década de 1630, Amsterdão 
era um importante porto e centro comercial.

Os barcos holandeses importavam 
especiarias da Ásia em quantidades enormes

para conseguir lucros na Europa.

Amsterdão estava repleta de mercadores 
e comerciantes abastados e competentes

que exibiam a sua prosperidade,
vivendo em mansões

rodeadas de jardins floridos.

Havia uma flor em especial 
que era muito requisitada:

a tulipa.

A tulipa tinha chegado à Europa 
em navios mercantes

que vinham do Oriente.

Por causa disso, 
era considerada uma flor exótica

que também era muito difícil de produzir,

porque podia levar anos 
a dar uma única tulipa.

Durante a década de 1630, 
um surto de vírus que atacou as tulipas

tornou essas flores ainda mais belas

enfeitando as pétalas com listas 
multicoloridas, como chamas.

Uma tulipa destas era mais rara 
do que uma tulipa normal

e, por consequência, os preços 
para essas flores começaram a subir

e, com eles, a popularidade da tulipa.

Não demorou muito até a tulipa 
se tornar numa sensação nacional

e assim nasceu a obsessão das tulipas.

Uma obsessão ocorre quando 
há uma tendência de aumento de preço

aliado à disposição de pagar 
uma grande soma de dinheiro

por uma coisa que tem 
um valor intrínseco muito mais baixo.

Um exemplo recente disto 
é a obsessão dot.com da década de 1990.

As ações de "websites" novos e excitantes 
foram como as tulipas do século XVII.

Toda a gente queria ter uma.

Quanto maior era o desejo 
das pessoas de terem as tulipas,

mais alto era o preço.

A certa altura, o preço 
de um único bolbo de tulipa

era dez vezes o salário anual 
de um artesão especializado.

No mercado de ações,

o preço da ação baseia-se 
na procura e oferta dos investidores.

Os preços das ações têm tendência a subir

se parece que uma empresa
vai ganhar mais no futuro.

Os investidores podem comprar mais ações,

fazendo subir os preços ainda mais, 
devido ao aumento da procura.

Isso pode resultar num círculo vicioso

em que os investidores 
são apanhados desprevenidos

e acaba por elevar os preços 
muito acima do seu valor intrínseco,

criando uma bolha.

Para acabar com a obsessão 
e a bolha rebentar

basta haver a noção coletiva 
de que o preço das ações,

ou da tulipa, excede em muito o seu valor.

Foi o que aconteceu com as duas obsessões.

De repente, a procura terminou.

Os preços voltaram a baixar terrivelmente

e pop!

As bolhas rebentaram 
e o mercado entrou em colapso.

Hoje, os especialistas estudam a fundo, 
tentando prever o que provoca uma bolha

e como evitá-las.

A obsessão das tulipas 
é uma ilustração eficaz

dos princípios subjacentes 
ao funcionamento duma bolha

e pode ajudar-nos a perceber 
exemplos mais recentes

como a bolha do imobiliário
no final da década de 2000.

A economia vai continuar a passar por fases

de forte expansão e falência.

Por isso, enquanto esperam 
que comece a próxima obsessão,

e rebente a próxima bolha,

contentem-se com um ramo de tulipas

e alegrem-se por não terem 
que as pagar a peso de oiro.