튤립 한 다발을 사는 데 얼마나 내시겠어요?
몇 달러요? 100달러요?
백만 달러는 어떻습니까?
아마 안 내시겠죠.
그럼, 이 집을 사는 데는 얼마나 내시겠어요?
아님 애완동물 용품을 파는 웹사이트의 지분을 갖기 위해서라면요?
서로 다른 시대의 튤립이나 부동산, 애완용품 사이트의 주식은
모두 자신의 가치보다 훨씬 비싸게 팔렸었습니다.
이들의 가격은 오르고 또 오르다가 갑자기 곤두박질칩니다.
경제학자들은 이걸 '거품'이라고 부르죠
'거품'은 정확히 무엇일까요?
튤립에서 시작해 보죠.
17세기 네덜란드는 황금기였습니다.
1630년대 암스테르담은 중요 항구이자 상업 요충지였죠.
네덜란드 상인들은 아시아에서 향신료를 대량 수입했습니다.
유럽에 내다 팔아 이익을 얻었죠.
암스테르담엔 부유하고 능수능란한 상인들과 무역업자들이 넘쳐났습니다.
그들은 대저택에 살면서 부를 뽐냈죠.
저택은 꽃으로 둘러싸여 있었습니다.
그중에서도 특별히 인기 있는 꽃은
튤립이었습니다.
튤립은 무역 선박을 통해 동양에서 유럽으로 넘어왔습니다.
따라서 튤립은 이국적인 꽃으로 여겨졌고
그래서인지 기르기도 힘들었죠.
튤립 한송이를 꽃 피우는데 수년이 걸렸으니까요.
1630년대에 튤립에 모자이크 바이러스가 퍼졌는데
이 바이러스는 튤립을 더 아름답게 만들었습니다.
꽃잎에 기다랗게 불꽃 같은 줄무늬가 색색깔로 생긴 것이죠.
보통 튤립보다 훨씬 희귀했습니다.
그 결과 이런 튤립의 가격은 오르기 시작했죠.
튤립의 인기도 더 높아졌습니다.
얼마 지나지 않아 튤립은 전국적인 돌풍을 일으켰습니다.
그리고 튤립 파동이 벌어지죠.
이 파동은 급격한 가격 상승 흐름과
거기에 많은 돈을 지불하려는 욕구가 더해져 일어납니다.
그 가격은 내재 가치에 비해 과대평가된 값입니다.
90년대 닷컴 열풍과 비슷한 거죠.
새롭고 탐나는 웹사이트 주식이 17세기엔 튤립이었죠.
모두가 갖고 싶어 했습니다.
튤립을 원하는 사람이 늘어날수록 가격도 치솟았죠.
튤립 구근 하나가 숙련된 장인 연봉의
열 배가 넘게 팔린 적도 있었습니다.
주식 시장에서 주식의 가격은 투자자의 수요와 공급으로 결정됩니다.
주식 가격의 상승은
그 회사가 앞으로 돈을 더 많이 벌 것으로 예상될 때 일어나죠.
투자자들은 더 많은 주식을 사들이려 하고
이런 수요 증가 때문에 가격은 계속 증가합니다.
그럼 투자자들은 다시 부풀려진 이익에 사로잡히는 순환이 이어지죠.
결국 가격은 본래의 가치보다 훨씬 치솟고
거품을 만들어 냅니다.
이 광풍이 사라지고 거품이 터지려면
사회가 이 주식, 혹은 튤립의 가격이 터무니없다는 것을 깨달아야 합니다.
이게 튤립과 닷컴 열풍에 일어난 일입니다.
갑자기 아무도 찾지 않게 됩니다.
가격은 엄청나게 하락하죠.
그리고 펑!
거품이 꺼지고 시장은 붕괴됩니다.
오늘날 학자들은 무엇이 거품을 만드는지 알아내려고 시간과 노력을 기울이죠.
또 어떻게 피할 수 있을지도 말입니다.
튤립 파동은 거품을 설명하는 이론들을 효과적으로 보여주는 예입니다.
그리고 최근의 일들을 쉽게 이해할 수 있도록 해 주죠.
2000년대 후반의 부동산 거품 위기 같은 일들 말입니다.
경제는 앞으로도 호황과 불황을 반복할 것입니다.
그러니 다음 번 열풍이 시작되기 전
또는 앞으로 거품이 꺼지기 전에
스스로에게 튤립 한 다발을 선물해 보세요.
지금은 적당한 값을 치르고 살 수 있다는 것을 즐기시기 바랍니다.