8년 전, 저는 니콰라과에 갔습니다.
그것은 한 통의 전화 때문에 원래는 2년으로 예정됐던 여행이
5년으로 길어진 여행의 시작이었습니다.
모든 좋은 아들들이 새로운 나라에 갔을 때 하듯,
저는 제가 괜찮다는 것을 알려드리기 위해 어머니에게 전화할 수 있는 방법을 찾고 있었습니다.
버스를 2번 갈아 타고 몇 시간이 지나서야
저는 국제 전화가 가능한
전화기를 찾을 수 있었습니다.
하지만 불행하게도, 5분 동안의 눈물 섞인 어머니의 목소리를 듣기 위해
저의 2일 치 임금을 지불해야 했습니다.
저는 그 운명적인 전화가 2년 후에 저로 하여금 사회적 기업을 시작하기 위해
당나귀 수레 뒤에 전화 상자를 싣게 할 것이라고
상상도 하지 못했습니다.
솔직히 말하면, 5~6년 전에는 전 그것을 사회적 사업이라고 부르지 않았습니다.
왜냐하면 그게 무엇인지도 몰랐거든요.
제가 평화 봉사단의 자원 봉사자로서 알았던 것은,
기업가 정신을 통해서 많은 문제들이
해결될 수 있다는 것이었습니다.
그래서 제가 오늘 여러분들께 말씀드리고 싶은 것은
통신 요금을 90% 줄이고,
지역 통신 사업을 분열시키면서
사회적 기업이자 니콰라과에서 가장 큰 핸드폰 회사를
어떻게 만들었는가에 대한 것입니다.
그래서 6년 전에,
친구인 에드거와 저는 아이스크림 가게 안쪽에 있는 벽면 하나를 빌렸습니다.
저희는 5개의 전화기 부스를 설치했고.
조금씩 저희의 기업을 성장시켰습니다
단순히 그 동네 주변에 전화 가게를 설치하면서요.
2년 동안의 월급을 희생시켜서,
저희는 전화 가게를 넘어
이윤을 더 창줄하고
사업을 확장시킬 수 있는 방법을 찾기 시작했습니다.
그래서 여러분들 대부분이 알고 계시듯
개발도상국을 방문하게 되면, 화물용 자전거를 보게 될 것입니다.
화물용 자전거는 농업 지역에서 상품을 전달하는 가장 효과적인 방법입니다.
그들은 콜라, 오렌지, 심지어는 아이스크림도
작은 주택가에서 이 자전거를 통해 배달합니다.
저는 이렇게 생각했습니다.
"만약 우리가 아이스크림을 시골 지역에 배달할 수 있다면,
같은 지역에 우리의 저비용 통화 기술도
배달할 수 있지 않을까?"
그래서, 저의 친구인 에드거와 저는 바로 아이디어 회의를 했고,
움직이는 전화 가게를 만들기로 결정했습니다.
저희는 그것을 "라마 페델리다스" 혹은 "페달식 전화기"라고 불렀습니다.
전화 부스가 뭔지는 이해하기 쉽지만,
이동식 전화 가게가 무엇인지는 이해하기 좀 더 어려울지도 모르겠습니다.
그래서 여러분들께 저희가 어떤 과정을 통해 이것을 만들었는지 설명해 드리겠습니다.
저희는 화물용 자전거 뒷 부분 중고 자동차에 달려 있던 교류 발전기를 설치했습니다.
여러분이 페달을 밟으면
중고 자동차 배터리에 저장되있던 전기를 생산합니다.
그리고 그 배터리에서는
저희의 저비용 기술에 필요한 110 볼트로 전환할 수 있는
컴퓨터 UPS(무정전 전원 장치)가 있었고,
이를 통해서 전기가 통하지 않는 제한된 지역에서도
사람들은 전화를 할 수 있게 되었습니다.
그래서 제가 만약 여러분들께
10만 명의 고객까지 저희 규모를 확장할 수 있도록 한 것이
공중전화 부스 덕이었을지 아니면 그 화물용 자전거들이였을지 묻는다면
어떤 것을 선택하시겠어요?
(청중 : 자전거)
자전거, 그렇죠?
만약 여러분들이 자전거를 선택했다면, 여러분은 CNN이 했던 생각과 같고,
그리고 제가 저의 사업에 관한 비디오를 인터넷에 올린 이후로
제가 지난 몇 년간 얘기를 나눴던 모든 사회적 투자가들의 생각과도 같았을 것입니다.
여러분들이 보셨듯, 다른 발명가들과 같이 저의 발명품을 보여줄 생각에 들떠있었습니다.
그리고 아니나 다를까, 영상을 인터넷에 올리고 5시간 뒤에
그 영상은 수 백만의 사람들이 보고 있던 CNN 생방송에 나왔습니다.
하지만 여러분들이 짐작하실 수 있듯이, 그 자전거는 상업적으로는 실패했습니다.
(웃음)
그리고 전화 부스들은 지난 달에 10만 명의 고객들이 사용했습니다.
저는 이것에 대해 생각을 해봤습니다.
저는 맥주 사업과 마찬가지로,
섹스도 사회적 사업으로 팔 수 있다는 것을 깨닫기 시작했습니다.
(웃음)
저희는 저희만의 섹시함이 있었고,
그것은 섹시한 키워드입니다.
제가 잘못했던 것은
상품을 유행과 트렌드에 따라서만 만들고,
저의 고객들이 무엇을 원하는지 듣지 않았던 것이었습니다.
제가 만약 이 자전거를 묘사한다면
그것은 조달 가능하고, 페달로 작동되며, 소액금융일수도 있고
일자리 창출기일수도 있습니다.
하지만 상업적 성공성은 아닙니다.
(웃음)
정말로, 저희 사업을 상업적으로도 가능하게 하려 최대한 노력했습니다.
직원들과도 함께 시도했었고,
저희는 대도시들에서도 시도해 봤고, 가장 작은 마을에서도 시도해 봤습니다.
하지만 저희가 끝날 때 얻은 것은 얻는 수익 보다 많았던 터진 타이어들이었습니다.
(웃음)
우리가 정말 많은 압박과, 투자가들의 투자 의도와
우리의 자전거에 대한 관심으로
많은 압박을 받고 있다고 엄청 우쭐대면서
한편으로 걱정했던것은, 우리가 만약 최근의 유행과 키워드로
사회적 기업을 판매한다면,
대중과 투자가들은 우리를 떠날것이라는 걱정이었습니다.
마지막으로, 제가 배운 단 2가지의 짧은 가르침에 대해서 말하도록 하겠습니다.
첫 번째: 사업상의 죄는 성수나 사람들을 돕는 것으로는 씻어질수 없다.
두 번째: 당신은 상품을 최신의 단기 유행이 아니라,
고객들을 위해서 디자인 해야 한다는 것입니다.
왜냐하면 제가 정말 단순하게 알아낸 것은
새로운 것은 오래된 것으로 해결되며
가장 큰 재정적, 사회적 효과를 불러일으킨다는 것입니다.
감사합니다.
(박수)