Muitos de vocês conhecerão
os desafios enfrentados pelo meu querido continente, África.
Há demasiadas pessoas pobres.
Milhões de raparigas não têm acesso à escola.
E não há trabalho para uma população que tem crescido rapidamente.
Todo os dias,
há mais 33 000 jovens à procura de emprego.
São 12 milhões de jovens para 3 milhões de postos de trabalho formal.
Na África subsaariana,
menos de 1 entre 4 jovens conseguem um trabalho remunerado ou um salário.
As hipóteses de construir uma vida segura
são cada vez mais reduzidas para as raparigas pobres e rurais.
Elas não podem pagar a sua instrução.
Não têm o mesmo acesso a salários, a empréstimos ou a terras
que um homem tem.
Isso mantém toda a comunidade presa num círculo vicioso
de pobreza, desigualdade e desesperança.
Mas eu não estou aqui para falar de pessimismo,
porque também sabemos que uma população jovem
tem a oportunidade de impulsionar o crescimento económico
e resolver desafios globais.
Na verdade, há um movimento crescente em África,
de raparigas formadas,
que está a crescer e a usar o poder de suas redes
e uma ferramenta a que chamamos "juros sociais"
para melhorar as comunidades.
Sou uma das líderes da organização por trás deste movimento,
uma organização que também me apoiou durante a escola.
Tenho visto os juros sociais multiplicarem o impacto do nosso trabalho.
Os juros sociais são uma forma de pagar juros sobre empréstimos,
por meio de serviços, em vez de dólares,
partilhando tempo e conhecimento, através de mentorias,
de apoio académico,
de orientação em negócios a quem precisa,
Ou seja, um empréstimo pode ter impacto não só numa pessoa, mas em muitas.
Com este sistema,
temos conseguido ajudar e enviar cada vez mais raparigas para a escola,
apoiá-las enquanto lá estão,
ajudá-las a iniciarem negócios
e, por fim, a liderarem em suas comunidades
tudo isso enquanto disponibilizam fundos para a próxima geração.
O interesse social pode ser usado
para alimentar qualquer movimento
em que os benefícios possam ser pagos mais tarde.
Vou dar um exemplo.
Esta é Stumai, da Tanzânia rural.
Ela perdeu o pai de forma trágica quando tinha apenas três anos,
o que deixou uma mãe deficiente a criá-la sozinha
tanto a ela como aos seus cinco irmãos.
Depois de Stumai completar a escola primária,
estava prestes a abandonar os estudos
e a tornar-se mais uma dos 92% de raparigas na África subsaariana
que nunca terminam o ensino médio.
Porém, ela teve sorte.
Conseguiu o apoio de uma associação não lucrativa,
que lhe pagou as propinas e a manteve na escola.
Mas quando terminou o secundário,
enfrentou o desafio assustador do que estava para vir.
Ela sabia que tinha de começar um negócio seu, para sobreviver.
Para ajudar a mãe,
que se esforçara ao máximo para mantê-la na escola,
vendendo os seus próprios bens,
uma pilha de chapas onduladas que ela estava a guardar
na esperança de construir uma casa melhor para os seus filhos.
Stumai também sabia que não conseguiria um empréstimo de um banco tradicional,
que, geralmente, considera as raparigas rurais, como ela,
sem terra ou sem bens, sem perfil de crédito.
Através de um grupo especial de parceiros de empréstimos,
ela conseguiu 350 dólares para abrir uma pequena loja,
a vender vegetais, óleo, arroz, tomate, cebolas e feijão.
Os membros parceiros da rede ajudaram-na com aptidões básicas de negócio,
como criar um plano de negócios,
calcular lucros, "marketing",
manter um registo de vendas e do valor das poupanças.
E o negócio arrancou.
Ela pagou o empréstimo em oito meses,
e depois pediu outro empréstimo de 2000 dólares
para começar um serviço de mototáxi e de entregas.
Stumai hoje possui duas motos
e emprega duas pessoas.
Conseguiu comprar um terreno e construir uma casa,
e o seu negócio continua a crescer
cada vez mais forte.
Stumai pagou os juros em forma de juros sociais.
Ela pagou juros sociais
providenciando mentorias para raparigas, num liceu local.
Foi voluntária, semanalmente, como guia de aprendizagem,
transmitindo um programa de aptidões sociais e de bem-estar
que ajuda as crianças a ganharem confiança para fazerem perguntas,
a cuidarem e apoiarem-se umas às outras,
a aprenderem sobre saúde e nutrição,
a estabelecerem objetivos e aprenderem a concretizá-los.
Stumai diz que o seu maior prémio
é ver quando as raparigas que ela orienta
começam a acreditar em si mesmas, e obtêm sucesso.
Hoje em dia, Stumai também treina outros guias de aprendizagem.
Isso multiplica o número de raparigas que concluem a escola,
para terem uma vida com mais segurança, tal como ela.
Com os lucros dos seus negócios, ela tem conseguido apoiar os irmãos,
três sobrinhas e sobrinhos e outras crianças da sua comunidade
nos estudos.
Também apoia com frequência outros membros da rede de apoio.
Por exemplo,
uma jovem a estudar para obter o diploma de desenvolvimento comunitário.
Nos últimos dois anos,
Stumai a ajudou com dinheiro para as passagens de autocarro,
para pensos higiénicos, para sabão
e encorajou-a a continuar.
Stumai gasta 370 dólares por ano apoiando a educação de outras pessoas.
Isso é 17% dos seus ganhos brutos do negócio de motos.
Este é o poder dos juros sociais.
O exemplo de Stumai mostra que se ajudarmos uma rapariga,
não só a ir para escola,
mas a formar-se e iniciar um negócio,
ela pode, por sua vez, fazer uma enorme diferença
na vida de outros e de sua comunidade.
Se Stumai tivesse pago os juros de seus empréstimos em dólares,
ela e a sua família mais chegada poderiam ter sentido esse sucesso,
mas graças ao pagamento de juros sociais
o impacto atingiu as suas pupilas,
as sobrinhas, os sobrinhos, os funcionários
e tantos outros à volta dela.
Stumai é apenas um exemplo entre muitos.
Hoje, temos 7000 guias de aprendizagem, como Stumai,
a trabalhar no Malawi, na Tanzânia, no Gana, na Zâmbia e no Zimbabué.
Coletivamente,
elas têm ajudado crianças a se saírem bem na escola.
As raparigas com quem trabalhamos têm três vezes menos hipóteses
de abandonar os estudos,
porque as guias de aprendizagem vão a casa delas, quando faltam à escola,
para ajudá-las a voltar aos estudos.
Também trabalham com comunidades e governos de distritos
para comunicar as dificuldades que as crianças enfrentam,
incluindo a prevenção ou anulação de casamentos infantis,
a ligação com crianças que passam fome ou têm dificuldades em casa
com a assistência local,
ou com grupos de estudos.
Assim, crianças que poderiam ficar para trás nos estudos,
conseguem apoio e recuperação.
Elas agem como irmãs, amigas e guardiãs, de confiança.
Até agora, aproximadamente 6300 membros de redes de apoio
contraíram empréstimos de cerca de três milhões de dólares,
com uma taxa consistente de pagamento acima dos 95%.
E os nossos 140 000 membros
têm investido os seus próprios recursos,
para apoiar e enviar mais de 937 000 crianças
para a escola primária e secundária.
Cada jovem com quem trabalhamos
ajuda, em média, outras três crianças
fora da sua família mais chegada,
a irem para a escola.
Tudo isso sem qualquer dinheiro adicional nosso.
Estamos a construir uma força poderosa.
A ganhar um impulso cada vez maior
quando abrimos as portas para mais e mais raparigas
irem para a escola,
terem sucesso, liderar e, depois, ajudar outros milhares.
Esse sistema,
ajudar aqueles que foram excluídos a transformarem a sua vida
e depois tornar-se voluntários para outros,
funciona para além da educação dessas raparigas.
É claro que precisamos de reaver o dinheiro emprestado, se o emprestámos,
Mas, em vez de pedirem juros em dólares,
conseguiriam considerar o uso de juros sociais?
Por exemplo,
os jovens poderiam passar` as competências
ensinando estudantes?
Como Michelle,
que ensina fabrico de tijolos, na zona rural do Zimbabué.
Ou Louisa,
que oferece cursos sobre agricultura climática inteligente
no Malawi.
Ou Fátima, no Gana,
que ensina mulheres a ajudarem no parto de bebés
em locais em que as mães
podem não conseguir chegar a tempo no hospital local.
Na minha infância,
uma anciã da minha aldeia, no Zimbabué rural,
certa vez explicou as dificuldades que enfrentei indo para a escola.
Ela disse:
"Quem colhe muitas abóboras
"geralmente não tem panelas para as cozinhar".
(Risos)
O que ela queria dizer é que,
embora eu tivesse obtido os melhores resultados nos meus exames
quando terminei a escola básica,
o meu talento não valia nada
se a minha família não conseguisse pagar para eu continuar os meus estudos.
Bem, com esse sistema,
não estamos só a proporcionar panelas,
ou a fazer uma única refeição com as abóboras.
Afinal de contas,
há centenas de sementes numa única abóbora.
Estamos a guardar as sementes,
a plantá-las
e a alimentar cada uma delas.
O resultado?
Um ciclo virtual de prosperidade,
de igualdade e de esperança,
liderado por jovens mulheres.
Porque juntas
estamos a abalar o mundo.
Pamoja tunaweza
— é o mote em suaíli da minha rede de apoio:
"Juntas podemos!"
Obrigada!
(Aplausos)