우리가 아는 한 중세 영국이라는 나라는
얼음좀비의 공격을 받은 적도
용에게 시달린 적도 없지만
두 귀족가문의 권력다툼 때문에 소란스러웠던 적은 있습니다.
몇 세대에 걸쳐 이어진 싸움은
수많은 인물들과 복잡한 이해관계
끊임없는 신의와 배신으로 가득 차 있습니다.
어디선가 들어본 이야기 같다면
장미전쟁으로 알려진 이런 일련의 역사적 분쟁이
드라마 '왕좌의 게임'의 바탕이 되었기 때문입니다.
전쟁의 발단은 1377년 에드워드 3세의 죽음이었습니다.
에드워드 3세의 맏아들은 아버지보다 일찍 세상을 떠나서
그의 열 살짜리 아들 리처드 2세가
삼촌 셋이 멀쩡히 살아있는데도 왕위를 물려받게 됩니다.
한 세대를 통째로 건너뛴 왕위 세습의 결과로
다른 아들들의 후손이 호시탐탐 왕위를 노리게 되는데
특히 셋째 아들에서 시작된 랭커스터 가문과
넷째 아들에서 시작된 요크 가문이 그랬습니다.
뒤이어 벌어진 전쟁의 이름도 두 가문의 문장에서 따왔는데
요크가가 흰 장미, 랭커스터가가 붉은 장미였습니다.
먼저 왕관을 차지한 것은 랭커스터가였습니다.
1399년 사촌인 헨리 4세가 리처드 2세를 쫓아낸 것이죠.
가끔 분란이 있었지만
랭커스터가의 통치는 비교적 안정적이었습니다.
1422년 헨리 5세가 군사작전 도중 목숨을 잃고
젖먹이였던 헨리 6세가 왕이 되기 전까진 말입니다.
나약한 왕이었던 그는 신하들에게 이러저리 휘둘렸는데
프랑스의 지지를 얻는다는 말에 앙주의 마거릿과 결혼합니다.
마거릿은 아름다웠지만 야망이 큰 여자이기도 해서
자기 세력에 위협이 될 만한 이들을 가차없이 탄압했는데
가장 못 미덥게 생각한 인물이 요크가의 리처드였습니다.
그는 왕의 측근이자 충성스러운 장군이었는데
왕비의 계략 탓에 권력에서 밀려나게 됩니다.
대신 그녀는 서머싯 백작과 서퍽 백작에게 힘을 실어줍니다.
리처드는 프랑스와의 전쟁에서의 미숙한 대응을 비난했다가
궁에서 추방당하고 아일랜드로 유배됩니다.
한편, 군대가 패배를 거듭하고
마거릿과 그녀의 무리들이 부패한 정치를 일삼자
사회적인 불만이 팽배했습니다.
이때 혼란을 틈타서 리처드는 군대를 이끌고 돌아와
서머싯 백작을 잡아들이고 왕정을 개혁하려 합니다.
원래의 계획은 실패했지만 곧 기회가 찾아옵니다.
'호국경'이라는 칭호를 받아
정신이 이상해진 헨리 6세 대신 섭정을 맡은 것입니다.
그러나 일 년도 채 되지 않아 왕은 갑자기 제정신이 돌아왔고
왕비는 그에게 리처드의 개혁을 번복하라고 설득합니다.
리처드는 몸을 피했다가 다시 한번 군대를 일으킵니다.
바로 왕권을 장악하진 못했지만
그는 '호국경'으로 재임명됐고
리처드와 그 후계자들은 왕위 계승권을 부여받습니다.
하지만 그는 머리에 왕관을 쓰는 대신
머리가 장대에 꽂히게 됩니다.
여왕측 세력과의 싸움에서 패배한 결과였습니다.
결국 그의 아들이 왕이 되는데 그가 바로 에드워드 4세입니다.
에드워드 4세는 랭커스터가와의 전쟁에서 큰 승리를 거둡니다.
헨리 6세는 포로로 붙잡히고
마거릿은 아들을 데리고 해외로 망명했는데
아들 웨스트민스터의 에드워드는 잔인하기로 유명했습니다.
하지만 새로운 왕은 치명적인 정치적 실수를 저지르는데
원래 결혼하기로 되어있던 프랑스 공주가 아니라
힘없는 가문의 미망인과 몰래 결혼식을 올린 것입니다.
그 결과 가장 큰 지원군이었던 워릭 백작이 등을 돌립니다.
워릭 백작은 랭커스터 가문과 손잡고
형을 질투하던 동생 조지까지 그들 편으로 끌어들였으며
잠시였지만 헨리 6세를 다시 왕위에 앉히기도 했습니다.
하지만 오래가진 못햇습니다.
에드워드 4세는 왕위를 탈환했고
랭커스터가의 왕자는 전두 도중에 사망했으며
포로로 잡혀있던 헨리 6세도 얼마 안 있어 숨을 거둡니다.
에드워드 4세의 통치는 이후 평화로웠습니다.
허나 그가 죽은 1483년부터 다시 유혈 사태가 벌어집니다.
원래대로라면 12살인 아들이 그의 뒤를 이어받아야 했지만
선왕의 동생 리처드 3세가 조카의 앞을 막아섭니다.
비밀결혼으로 태어났기 떄문에 정통성이 없다는 것이었죠.
그는 섭정을 자처한 후 조카들을 감옥에 보내버립니다.
그들이 결국 어떻게 되었는지 아무도 모르지만
얼마 후 왕자들은 행방불명됐고
리처드 3세의 권력은 안정되는 것처럼 보였습니다.
하지만 그의 몰락은 불과 2년 만에 찾아옵니다.
영국해협이라는 좁은 바다 건너에서 말이죠.
헨리 튜더는 초대 랭커스터 공의 직계 후손이었는데
아버지가 반역으로 죽임을 당하자 해외로 망명해 살았습니다.
그러다 리처드 3세가 집권하고 요크 가문 내에 분열이 생기자
튜더의 왕위 계승을 지지하는 세력이 커집니다.
1486년 그는 프랑스에서 군대를 이끌고 해협을 건너와
리처드 3세를 몰아냅니다.
사라진 왕자들의 누이인 요크가의 엘리자베스와 결혼해서
헨리 7세가 된 그는 두 개의 장미를 하나로 합쳤고
백 년 가까이 이어진 전쟁은 마침내 막을 내리게 됩니다.
우리는 역사 속 전쟁을 보면서
싸움의 승자와 패자가 명확히 구분된다고 생각합니다.
하지만 장미전쟁이나 그에 기반한 '왕좌의 게임'은
승리라는 게 얼마나 불확실하고
동맹이란 게 얼마나 불안정한지
왕의 권력마저 계절의 변화만큼 변덕스럽다는 것을 보여줍니다.