Faço dicionários.

Sou uma lexicógrafa.

O meu trabalho como lexicógrafa

é tentar incluir no dicionário 
todas as palavras possíveis.

O meu trabalho não é decidir 
o que é uma palavra.

Esse é o vosso trabalho.

Toda a gente que fala inglês
decide em conjunto

o que é e o que não é uma palavra.

Cada língua é simplesmente 
um grupo de pessoas

que, por mútuo acordo,
se entendem umas às outras.

Às vezes, quando as pessoas 
tentam decidir se uma palavra é boa ou má,

não têm realmente uma boa razão.

Então dizem algo como:
"Porque a gramática é assim!"

(Risos)

Na verdade, não me importa muito 
a gramática — não digam a ninguém.

Mas, na verdade, 
há dois tipos de gramática.

Há o tipo de gramática 
que vive dentro do vosso cérebro.

Um falante nativo de uma língua

ou um bom falante de uma língua,

segue as regras inconscientes 
quando fala essa língua.

É o que se aprende quando 
se aprende uma língua em criança.

Aqui está um exemplo:

Isto é um "wug", certo?

É um "wug".

Agora há outro.

Há dois.

São dois...

Audiência: Wugs.

Erin McKean: Exactamente! 
Vocês sabem fazer o plural de "wug".

Essa regra vive no vosso cérebro.

Nunca tiveram de aprender essa regra,

simplesmente a entendem.

Esta é uma experiência que foi inventada

por um professor da Universidade de Boston

chamado Jean Berko Gleason, em 1958.

Portanto, há muito tempo
que temos vindo a falar sobre isto.

Estas espécies de regras naturais
que existem no vosso cérebro

não são como o código da estrada, 
são antes como as leis da Natureza.

Ninguém tem de vos lembrar para obedecerem
a uma lei da Natureza, não é verdade?

Quando saem de manhã, 
a vossa mãe não vos diz:

"Meu querido, acho que vai fazer frio,
leva um agasalho

"e não te esqueças de obedecer
às leis da gravidade."

(Risos)

Ninguém diz isso.

Há outras regras 
que têm mais a ver com a conduta

do que com a Natureza.

Podem pensar numa palavra, como chapéu.

Como vocês sabem 
para que servem os chapéus,

ninguém tem de vos dizer:
"Não use chapéus nos pés."

O que têm de dizer é:
"Usa chapéu dentro de casa?"

"Quem é que usa chapéu?"

"Que tipos de chapéus é que usa?"

São mais do segundo tipo de gramática,

a que os linguistas costumam chamar uso,
em oposição à gramática

Às vezes, as pessoas usam este
tipo de gramática baseada em regras

para desencorajar as pessoas
de criar novas palavras.

Eu acho que isso é estúpido.

Por exemplo, as pessoas dizem sempre:

"Sejam criativos, façam nova música, 
façam arte, inventem coisas,

"ciência e tecnologia."

Mas, quando se trata de palavras,
a reacção é:

"Não façam isso! A criatividade 
tem limites, franganotes.

"Deixem isso em paz!"

(Risos)

Mas, para mim, isso não faz sentido.

As palavras são fantásticas. 
Devíamos ter mais.

Eu quero que criem o máximo
de palavras que conseguirem.

E vou-vos falar sobre
seis maneiras que podem usar

para criar palavras novas em inglês.

A primeira maneira é a mais simples.

Basicamente, roubá-las a outras línguas.

[Roubem às outras pessoas]

(Risos)

Os linguistas dizem que isso
são empréstimos,

mas nunca devolvemos as palavras,
portanto, eu vou ser honesta

e chamar a isso roubar.

Normalmente roubamos palavras

para coisas de que gostamos, 
tal como boa comida.

Tirámos a palavra "Kumquat"
da língua chinesa,

e "caramelo" do francês.

Também tiramos palavras 
para coisas fixes tal como "ninja".

Tirámos essa do japonês,

o que acaba por ser um truque fixe, 
visto que é difícil roubar um ninja.

(Risos)

Outra maneira de criar palavras em inglês

é comprimindo duas palavras numa só.

A isto chamamos palavras compostas

As palavras em inglês são como o Lego:

Se usarem força suficiente,
podem juntar duas palavras.

(Risos)

Nós estamos sempre 
a fazer isso em inglês.

Palavras como "heartbroken" , 
"bookworm" e "sandcastle"

são todas compostas.

Portanto, vão em frente e 
criem palavras como "duckface"

mas não façam cara de pato.

(Risos)

Outra maneira para 
criar novas palavras em inglês

é parecida com as palavras compostas,

mas, desta vez, usem tanta força 
que, quando comprimirem as palavras,

algumas partes desapareçam.

Estas são palavras aglutinadas,

tal como "brunch"

é uma mistura das palavras 
"breakfast" e "lunch."

"Motel" é uma mistura de
"motor" e "hotel".

Quem é que aqui sabia que "motel"

vinha de uma mistura de palavras?

Pois é, essa palavra 
é tão antiga em inglês

que muita gente nem sabe
que faltam algumas partes

"Edutainment" é uma mistura

de "education" e "entertainment".

E, claro, "electrocutar" é uma mistura

de "electricidade" e "executar".

(Risos)

Também podem criar palavras 
ao mudar o modo como elas actuam

A isso chamamos 
transformação funcional.

Pegam numa palavra 
de uma parte do discurso

e muda-se para outra parte do discurso.

Quem é que daqui 
sabia que a palavra "friend"

nem sempre foi usada como um verbo?

"Friend" costumava ser um substantivo

e depois fizemos dela um verbo.

Quase todas as palavras
em inglês se podem tornar verbos.

Também podem pegar num adjectivo

e transformá-lo num substantivo.

Dantes "commercial" era um adjectivo
e agora é um substantivo.

E, claro está, 
podem "esverdear" as coisas.

Outra maneira de criar palavras em inglês

é através da compressão de palavras.

Podem pegar numa palavra e
esmagá-la um bocadinho.

Por exemplo, em inglês 
tínhamos a palavra "editor"

antes de termos a palavra "edit".

"Edit" formou-se a partir de "editor".

Às vezes estas palavras reduzidas
parecem um pouco idiotas:

"Bulldozers bulldoze", "butlers butle" e 
"burglers burgle"

(Risos)

Outra maneira de criar palavras em inglês

é retirar as primeiras letras 
de algo e juntá-las.

Assim, National Aeronautics and Space 
Administration torna-se NASA.

E claro, podem fazer isto com tudo,
"OMG"! ("Oh My God")

Assim, não interessa o quão parvas
as palavras são.

Elas podem ser boas palavras em inglês.

"Absquatulate" é uma boa palavra inglesa.

"Mugwump" é uma boa palavra inglesa.

As palavras não precisam
de parecer normais,

podem parecer bem idiotas.

Porque é que devem criar palavras?

Devem criar palavras porque cada uma delas

dá-vos a possibilidade de
expressar a vossa ideia

e fazerem-se entender com clareza.

E palavras novas chamam 
a atenção das pessoas.

Fazem com que as pessoas se foquem
naquilo que estão a dizer.

Isso dá-vos uma maior possibilidade 
de se fazerem entender.

Hoje, neste palco, muita gente disse:

"No futuro, podem fazer isto ou aquilo

"podem ajudar-nos a explorar,

"podem ajudar-nos a inventar."

Podem criar uma palavra agora mesmo.

A língua inglesa não tem limite de idade.

Vão em frente, comecem a criar
palavras hoje mesmo.

Enviem-me essas palavras
e eu tratarei de colocá-las

no meu dicionário "online", Wordnik.

Muito obrigada.

(Aplausos)