Faço dicionários.
Sou uma lexicógrafa.
O meu trabalho como lexicógrafa
é tentar incluir no dicionário todas as palavras possíveis.
O meu trabalho não é decidir o que é uma palavra.
Esse é o vosso trabalho.
Toda a gente que fala inglês decide em conjunto
o que é e o que não é uma palavra.
Cada língua é simplesmente um grupo de pessoas
que, por mútuo acordo, se entendem umas às outras.
Às vezes, quando as pessoas tentam decidir se uma palavra é boa ou má,
não têm realmente uma boa razão.
Então dizem algo como: "Porque a gramática é assim!"
(Risos)
Na verdade, não me importa muito a gramática — não digam a ninguém.
Mas, na verdade, há dois tipos de gramática.
Há o tipo de gramática que vive dentro do vosso cérebro.
Um falante nativo de uma língua
ou um bom falante de uma língua,
segue as regras inconscientes quando fala essa língua.
É o que se aprende quando se aprende uma língua em criança.
Aqui está um exemplo:
Isto é um "wug", certo?
É um "wug".
Agora há outro.
Há dois.
São dois...
Audiência: Wugs.
Erin McKean: Exactamente! Vocês sabem fazer o plural de "wug".
Essa regra vive no vosso cérebro.
Nunca tiveram de aprender essa regra,
simplesmente a entendem.
Esta é uma experiência que foi inventada
por um professor da Universidade de Boston
chamado Jean Berko Gleason, em 1958.
Portanto, há muito tempo que temos vindo a falar sobre isto.
Estas espécies de regras naturais que existem no vosso cérebro
não são como o código da estrada, são antes como as leis da Natureza.
Ninguém tem de vos lembrar para obedecerem a uma lei da Natureza, não é verdade?
Quando saem de manhã, a vossa mãe não vos diz:
"Meu querido, acho que vai fazer frio, leva um agasalho
"e não te esqueças de obedecer às leis da gravidade."
(Risos)
Ninguém diz isso.
Há outras regras que têm mais a ver com a conduta
do que com a Natureza.
Podem pensar numa palavra, como chapéu.
Como vocês sabem para que servem os chapéus,
ninguém tem de vos dizer: "Não use chapéus nos pés."
O que têm de dizer é: "Usa chapéu dentro de casa?"
"Quem é que usa chapéu?"
"Que tipos de chapéus é que usa?"
São mais do segundo tipo de gramática,
a que os linguistas costumam chamar uso, em oposição à gramática
Às vezes, as pessoas usam este tipo de gramática baseada em regras
para desencorajar as pessoas de criar novas palavras.
Eu acho que isso é estúpido.
Por exemplo, as pessoas dizem sempre:
"Sejam criativos, façam nova música, façam arte, inventem coisas,
"ciência e tecnologia."
Mas, quando se trata de palavras, a reacção é:
"Não façam isso! A criatividade tem limites, franganotes.
"Deixem isso em paz!"
(Risos)
Mas, para mim, isso não faz sentido.
As palavras são fantásticas. Devíamos ter mais.
Eu quero que criem o máximo de palavras que conseguirem.
E vou-vos falar sobre seis maneiras que podem usar
para criar palavras novas em inglês.
A primeira maneira é a mais simples.
Basicamente, roubá-las a outras línguas.
[Roubem às outras pessoas]
(Risos)
Os linguistas dizem que isso são empréstimos,
mas nunca devolvemos as palavras, portanto, eu vou ser honesta
e chamar a isso roubar.
Normalmente roubamos palavras
para coisas de que gostamos, tal como boa comida.
Tirámos a palavra "Kumquat" da língua chinesa,
e "caramelo" do francês.
Também tiramos palavras para coisas fixes tal como "ninja".
Tirámos essa do japonês,
o que acaba por ser um truque fixe, visto que é difícil roubar um ninja.
(Risos)
Outra maneira de criar palavras em inglês
é comprimindo duas palavras numa só.
A isto chamamos palavras compostas
As palavras em inglês são como o Lego:
Se usarem força suficiente, podem juntar duas palavras.
(Risos)
Nós estamos sempre a fazer isso em inglês.
Palavras como "heartbroken" , "bookworm" e "sandcastle"
são todas compostas.
Portanto, vão em frente e criem palavras como "duckface"
mas não façam cara de pato.
(Risos)
Outra maneira para criar novas palavras em inglês
é parecida com as palavras compostas,
mas, desta vez, usem tanta força que, quando comprimirem as palavras,
algumas partes desapareçam.
Estas são palavras aglutinadas,
tal como "brunch"
é uma mistura das palavras "breakfast" e "lunch."
"Motel" é uma mistura de "motor" e "hotel".
Quem é que aqui sabia que "motel"
vinha de uma mistura de palavras?
Pois é, essa palavra é tão antiga em inglês
que muita gente nem sabe que faltam algumas partes
"Edutainment" é uma mistura
de "education" e "entertainment".
E, claro, "electrocutar" é uma mistura
de "electricidade" e "executar".
(Risos)
Também podem criar palavras ao mudar o modo como elas actuam
A isso chamamos transformação funcional.
Pegam numa palavra de uma parte do discurso
e muda-se para outra parte do discurso.
Quem é que daqui sabia que a palavra "friend"
nem sempre foi usada como um verbo?
"Friend" costumava ser um substantivo
e depois fizemos dela um verbo.
Quase todas as palavras em inglês se podem tornar verbos.
Também podem pegar num adjectivo
e transformá-lo num substantivo.
Dantes "commercial" era um adjectivo e agora é um substantivo.
E, claro está, podem "esverdear" as coisas.
Outra maneira de criar palavras em inglês
é através da compressão de palavras.
Podem pegar numa palavra e esmagá-la um bocadinho.
Por exemplo, em inglês tínhamos a palavra "editor"
antes de termos a palavra "edit".
"Edit" formou-se a partir de "editor".
Às vezes estas palavras reduzidas parecem um pouco idiotas:
"Bulldozers bulldoze", "butlers butle" e "burglers burgle"
(Risos)
Outra maneira de criar palavras em inglês
é retirar as primeiras letras de algo e juntá-las.
Assim, National Aeronautics and Space Administration torna-se NASA.
E claro, podem fazer isto com tudo, "OMG"! ("Oh My God")
Assim, não interessa o quão parvas as palavras são.
Elas podem ser boas palavras em inglês.
"Absquatulate" é uma boa palavra inglesa.
"Mugwump" é uma boa palavra inglesa.
As palavras não precisam de parecer normais,
podem parecer bem idiotas.
Porque é que devem criar palavras?
Devem criar palavras porque cada uma delas
dá-vos a possibilidade de expressar a vossa ideia
e fazerem-se entender com clareza.
E palavras novas chamam a atenção das pessoas.
Fazem com que as pessoas se foquem naquilo que estão a dizer.
Isso dá-vos uma maior possibilidade de se fazerem entender.
Hoje, neste palco, muita gente disse:
"No futuro, podem fazer isto ou aquilo
"podem ajudar-nos a explorar,
"podem ajudar-nos a inventar."
Podem criar uma palavra agora mesmo.
A língua inglesa não tem limite de idade.
Vão em frente, comecem a criar palavras hoje mesmo.
Enviem-me essas palavras e eu tratarei de colocá-las
no meu dicionário "online", Wordnik.
Muito obrigada.
(Aplausos)