Eu sou lexicógrafa.
Eu faço dicionários.
E meu trabalho como lexicógrafa
é tentar colocar todas as palavras possíveis no dicionário.
Meu trabalho não é decidir o que uma palavra é;
isso é trabalho de vocês.
Todo mundo que fala inglês decide em conjunto
o que é uma palavra e o que não é.
Todo idioma é um grupo de pessoas que concorda em se entender.
Bem, às vezes quando as pessoas tentam decidir se uma palavra é boa ou ruim,
elas não têm um motivo muito bom.
E dizem algo do tipo: "Por causa da gramática!"
(Risos)
Eu não me importo tanto assim com gramática. Não espalhem.
Mas a palavra "gramática" - na verdade, há dois tipos de gramática.
Há aquela gramática que vive dentro do seu cérebro,
e se você for falante nativo
ou falar bem o idioma,
são as regras inconscientes que você segue quando fala o idioma.
E é isso que se aprende ao aprender um idioma na infância.
Aqui vai um exemplo:
Este é um wug, certo?
É um wug.
Agora tem outro.
Tem dois deles.
Tem dois...
Plateia: Wugs.
Erin McKean: Exatamente! Vocês sabem fazer o plural de wug.
Essa regra vive no seu cérebro.
Ninguém precisou te ensinar essa regra, você simplesmente entende.
Este é um experimento criado por um professor da Universidade de Boston
chamado Jean Berko Gleason em 1958.
Já estamos falando disso há muito tempo.
Bem, esses tipos de regras naturais que existem em seu cérebro
não são como leis de trânsito, são mais como leis da natureza.
E ninguém precisa lembrá-los de obedecer uma lei da natureza, certo?
Quando você sai de casa pela manhã, sua mãe não diz:
"Ei, filho, acho que vai fazer frio, leva um casaco,
não se esqueça de obedecer a lei da gravidade."
Ninguém diz isso.
E há outras regras que têm mais a ver com costumes do com natureza.
Podemos pensar numa palavra como um chapéu.
Depois de saber como funcionam chapéus,
ninguém precisa dizer: "Não coloque chapéus no seu pé."
O que eles precisam dizer é: "Pode usar esse chapéu aqui dentro?
Quem pode usar chapéu?
Que tipo de chapéu você pode usar?"
Essas são mais o segundo tipo de gramática,
que linguistas normalmente chamam de uso, em vez de gramática.
Às vezes as pessoas usam esse tipo de gramática de regras
para dissuadir pessoas de criarem novas palavras.
E eu acho que isso é, bem, estupidez.
Por exemplo, as pessoas sempre dizem:
"Seja criativo, crie novas músicas, arte, invente coisas, ciência e tecnologia."
Mas quando se trata de palavras, dizem:
"Não! Não. Aqui acaba a criatividade, meu jovem. Dê um tempo."
(Risos)
Mas isso não faz o menor sentido.
Palavras são ótimas. Deveríamos ter mais delas.
Eu quero que você crie o máximo possível de novas palavras.
E vou lhes mostrar seis maneiras de criar novas palavras em inglês.
A primeira é a maneira mais fácil.
Basicamente, roube de outros idiomas.
["Vá roubar outras pessoas"] (Risos)
Os linguistas chamam isso de "empréstimo",
mas nós nunca devolvemos as palavras, então vou ser sincera
e chamar de "roubo".
Pegamos palavras para as coisas de que gostamos, como comida.
Pegamos "kumquat" do chinês, pegamos "caramel" do francês.
Também pegamos palavras para coisas legais como "ninja", certo?
Essa pegamos do japonês,
o que é um truque legal, porque é difícil roubar dos ninjas.
(Risos)
Outra maneira de criar palavras em inglês
é apertar duas outras palavras em inglês juntas.
Isso se chama composição.
As palavras em inglês são como Lego:
se usar força suficiente, pode juntar quaisquer duas peças.
(Risos)
Fazemos isso o tempo todo em inglês:
Palavras como "heartbroken", "bookworm", "sandcastle" todas são palavras compostas.
Então vá em frente e faça palavras como "duckface", só não faça duckface.
(Risos)
Outra maneira de criar palavras em inglês é parecida com a composição,
mas você acaba usando tanta força para espremer as palavras
que algumas partes acabam se soltando.
Essas são palavras mescladas,
como "brunch" é uma mescla de "breakfast" e "lunch".
"Motel" é uma mescla de "motor" e "hotel".
Quem aqui sabia que "motel" era uma palavra mesclada?
Pois é, essa palavra é tão antiga no inglês
que muita gente não sabe que faltam algumas partes.
"Edutainment" é uma mescla de "education" e "entertainment".
E claro, "electrocute" é uma mescla de "electric" e "execute".
(Risos)
Você também pode criar palavras mudando seu funcionamento.
Isso se chama mudança funcional.
Você pega uma palavra de uma classe gramatical,
e usa-a como outra classe gramatical.
Certo, quem aqui sabia que "friend" nem sempre foi um verbo?
"Friend" era substantivo e nós o verbalizamos.
Quase toda palavra em inglês pode ser verbalizada.
Você também pode pegar adjetivos e transformá-los em substantivos.
"Commercial" era um adjetivo e agora é um substantivo.
E claro, você pode "green" as coisas.
Outra maneira de criar palavras em inglês é a retroformação.
Você pode pegar uma palavra e dar uma espremida.
Por exemplo, em inglês a palavra "editor" veio antes da palavra "edit".
"Edit" formou-se a partir de "editor".
Às vezes, essas retroformações ficam um pouco engraçadas:
"Bulldozers bulldoze", "butlers butle" e "burglers burgle".
(Risos)
Outra maneira de criar palavras em inglês
é pegar as primeiras letras de uma coisa e colocá-las juntas.
"National Aeronautics and Space Administration" torna-se NASA.
E claro, dá para fazer isso com qualquer coisa, OMG!
(Risos)
Não importa se as palavras parecem bobas.
Elas podem ser palavras muito boas em inglês.
"Absquatulate" é uma palavra perfeitamente boa em inglês.
"Mugwump" é uma palavra perfeitamente boa em inglês.
As palavras não têm que ser normais, elas podem ser bobas.
Por que você deveria criar palavras?
Você deveria criar palavras porque cada palavra
é uma chance de expressar suas ideias e transmitir significado.
E palavras novas atraem a atenção das pessoas.
Elas fazem as pessoas focarem o que você está dizendo
e isso te dá uma chance melhor de transmitir significado.
Muitas pessoas disseram hoje aqui no palco:
"No futuro, vocês podem fazer isso,
vocês podem ajudar nisso, ajudar a explorar, ajudar a inventar."
Vocês podem criar palavras novas agora.
O inglês não impõe limite de idade.
Vão em frente, comecem a criar palavras hoje.
Mandem-nas para mim, e vou colocá-las no meu dicionário online, Wordnik.
Muito obrigada.
(Aplausos)