WEBVTT 00:00:08.842 --> 00:00:12.412 Miliardi di anni fa sul giovane pianeta Terra 00:00:12.412 --> 00:00:17.432 composti organici semplici formarono unità più complesse 00:00:17.432 --> 00:00:20.122 in grado di crescere e riprodursi. 00:00:20.122 --> 00:00:23.372 Erano le prime forme di vita sulla Terra 00:00:23.372 --> 00:00:27.512 e diedero origine ai miliardi di specie 00:00:27.512 --> 00:00:30.262 che da allora hanno abitato il nostro pianeta. NOTE Paragraph 00:00:30.602 --> 00:00:33.712 A quel tempo, la Terra era quasi del tutto priva 00:00:33.712 --> 00:00:38.282 di quello che consideriamo un ambiente adatto agli esseri viventi. 00:00:38.282 --> 00:00:41.725 Il giovane pianeta aveva un'attività vulcanica diffusa 00:00:41.725 --> 00:00:44.915 e un'atmosfera che creava condizioni ostili. 00:00:45.335 --> 00:00:48.835 Dove poteva iniziare, quindi, la vita sulla Terra? NOTE Paragraph 00:00:48.835 --> 00:00:51.365 Per cominciare a cercare la culla della vita, 00:00:51.365 --> 00:00:56.715 è importante capire le necessità di base di ogni forma di vita. 00:00:56.715 --> 00:01:01.940 Elementi e composti essenziali alla vita includono idrogeno, metano, azoto, 00:01:01.940 --> 00:01:05.468 anidride carbonica, fosfati e ammoniaca. 00:01:05.468 --> 00:01:09.828 Affinché queste sostanze si mescolino e reagiscano tra di loro, 00:01:09.828 --> 00:01:12.950 è necessario un solvente liquido: l'acqua. 00:01:13.260 --> 00:01:15.700 Inoltre, per crescere e riprodursi 00:01:15.700 --> 00:01:18.860 tutte le forme di vita hanno bisogno di una fonte di energia. 00:01:19.260 --> 00:01:22.300 Le forme di vita si dividono in due gruppi: 00:01:22.300 --> 00:01:26.030 forme autotrofe, come le piante, che producono la propria energia 00:01:26.030 --> 00:01:31.330 ed eterotrofe, come gli animali, che traggono l'energia da altri organismi. 00:01:31.330 --> 00:01:35.920 La prima forma di vita non disponeva di altri organismi da consumare, 00:01:35.920 --> 00:01:38.391 perciò doveva essere un autotrofo 00:01:38.391 --> 00:01:43.241 che generava energia dal sole o da gradienti chimici. NOTE Paragraph 00:01:43.241 --> 00:01:46.291 E quale luogo soddisfa questi criteri? 00:01:46.641 --> 00:01:49.751 I luoghi sulla terraferma o vicini alla superficie dell'oceano 00:01:49.751 --> 00:01:52.591 hanno il vantaggio dell'accesso alla luce solare. 00:01:52.591 --> 00:01:57.631 Ma quando la vita è iniziata, i raggi UV sulla superficie terrestre 00:01:57.631 --> 00:02:01.221 erano probabilmente troppo forti per la sopravvivenza. 00:02:01.221 --> 00:02:04.511 C'è un luogo che offre protezione da questi raggi 00:02:04.511 --> 00:02:07.221 e una fonte di energia alternativa: 00:02:07.221 --> 00:02:11.321 le sorgenti idrotermali che si trovano lungo il fondale oceanico, 00:02:11.321 --> 00:02:16.317 coperte da chilometri di acqua di mare e immerse nella completa oscurità. NOTE Paragraph 00:02:16.847 --> 00:02:20.771 Una sorgente idrotermale è una fenditura nella crosta terrestre 00:02:20.771 --> 00:02:23.891 dove l'acqua marina penetra in camere magmatiche 00:02:23.891 --> 00:02:27.291 da cui viene poi espulsa ad alte temperature 00:02:27.291 --> 00:02:32.521 insieme a una fanghiglia ricca di minerali e composti chimici semplici. 00:02:32.521 --> 00:02:35.276 L'energia è concentrata in particolare 00:02:35.276 --> 00:02:38.986 negli elevati gradienti chimici delle sorgenti idrotermali. NOTE Paragraph 00:02:39.566 --> 00:02:42.882 C'è un altro elemento a sostegno delle sorgenti idrotermali: 00:02:42.882 --> 00:02:48.952 l'Ultimo antenato comune universale della vita, abbreviato in LUCA. 00:02:48.952 --> 00:02:54.042 LUCA non è la prima forma di vita, ma è la più antica che conosciamo. 00:02:54.042 --> 00:02:57.959 Non sappiamo qual era il suo aspetto, 00:02:57.959 --> 00:03:02.029 non ci sono fossili o LUCA ancora esistenti, 00:03:02.029 --> 00:03:07.159 ma gli scienziati hanno identificato dei geni comunemente presenti in specie 00:03:07.161 --> 00:03:10.731 appartenenti ai tre domini della vita esistenti oggi. 00:03:11.161 --> 00:03:15.501 Poiché questi geni sono comuni a specie e domini diversi, 00:03:15.501 --> 00:03:19.488 devono essere stati ereditati da un antenato comune. 00:03:19.488 --> 00:03:25.298 Questi geni ci dicono che LUCA viveva in un luogo caldo e senza ossigeno 00:03:25.298 --> 00:03:28.488 e ricavava energia da un gradiente chimico 00:03:28.488 --> 00:03:31.258 simile a quelli delle sorgenti idrotermali. NOTE Paragraph 00:03:31.648 --> 00:03:34.718 Esistono due tipi di sorgenti idrotermali: 00:03:34.718 --> 00:03:37.398 fumarole nere e fumarole bianche. 00:03:37.398 --> 00:03:41.488 Le fumarole nere rilasciano un'acqua acida e ricca di anidride carbonica, 00:03:41.488 --> 00:03:47.268 che raggiunge centinaia di gradi Celsius ed è ricca di zolfo, ferro, rame 00:03:47.268 --> 00:03:49.826 e altri metalli essenziali alla vita. 00:03:50.136 --> 00:03:55.196 Ma ora gli scienziati ritengono le fumarole nere troppo calde per LUCA, 00:03:55.196 --> 00:03:59.843 perciò i candidati più probabili a culla della vita sono le fumarole bianche. NOTE Paragraph 00:04:00.163 --> 00:04:01.637 Tra le fumarole bianche, 00:04:01.637 --> 00:04:07.067 le sorgenti idrotermali della dorsale medio-atlantica chiamata Città Perduta 00:04:07.067 --> 00:04:11.157 sono diventate la candidate più probabili a culla della vita: 00:04:11.157 --> 00:04:16.607 espellono un'acqua marina molto alcalina e priva di anidride carbonica, 00:04:16.607 --> 00:04:21.101 ma ricca di metano e con temperature più ospitali. 00:04:21.101 --> 00:04:24.200 Fumarole nere adiacenti potrebbero aver fornito 00:04:24.200 --> 00:04:28.122 la CO2 necessaria all'evoluzione della vita nella Città Perduta, 00:04:28.122 --> 00:04:31.652 fornendo tutti i componenti necessari a sostenere i primi organismi 00:04:31.652 --> 00:04:36.132 che hanno generato l'incredibile diversità della vita sulla Terra oggi.