Das ist keine Geschichte über Tibet
und es ist keine Geschichte über den Amazonas.
Ich nehme Sie nicht mit in arktische Regionen,
zum Leben der Inuit oder zum heißen Sand der Sahara.
Das ist vielmehr eine Geschichte über meinen eigenen Hinterhof.
Es ist ein Land, das dem Tahltan-Volk
und allen Ureinwohnern British Columbias
als Sacred Headwaters [Heilige Quellgebiete] bekannt ist,
die Quelle der drei großen heimischen Lachsflüsse:
Skeena, Stikine und Nass.
Es ist ein Tal, wo man an einem langen Tag vielleicht
den Spuren eines Grizzlybären und eines Wolfes folgen kann
und direkt von den Wasserquellen trinken kann,
welche die großen Zivilisationen der Nordwestküste
begründet und beherbergt haben.
Es ist so ein schöner Ort. Es ist die atemberaubendste Wildnis, an der ich je war.
Es ist die Art von Ort, den wir als Kanadier,
England hinwerfen könnten und sie würden ihn niemals finden.
John Muir ging 1879 nur das untere Drittel des Stikine entlang
und er war so begeistert, dass er ihn
einen 150 Meilen langen Yosemite nannte.
Er kam nach Kalifornien zurück
und nannte seinen Hund nach diesem verzauberten Fluss.
Im amerikanischen Kernland kann man sich maximal
30 km von einer gut instand gehaltenen Strasse entfernen.
Im Nordwestsektor von British Columbia,
einer Landfläche von der Größe Oregons, gibt es eine Straße,
einen schmalen Streifen Asphalt, der an der Seite
der Coast Mountains bis zum Yukon hinauf gleitet.
Ich folgte der Straße in den frühen 1970ern,
kurz nachdem sie gebaut worden war, um einen Job als erster Parkwächter
in der Spatsizi-Wildnis anzunehmen.
Meine Stellenbeschreibung war wunderbar vage:
Begutachtung der Wildnis und Öffentlichkeitsarbeit.
In zwei Vier-Monats-Saisons sah ich nicht mal ein Dutzend Menschen.
Es gab niemanden, an den man Werbung richten konnte.
Aber im Laufe dieser Wanderungen
stieß ich auf ein altes Schamanen-Grab,
das zur Begegnung mit einem bemerkenswerten Mann führte:
Alex Jack, ein Ältester und Häuptling der Gitxsan, der sein ganzes Leben
als Fallensteller und Jäger in diesem Land gelebt hatte.
Und im Verlauf von 30 Jahren zeichnete ich traditionelle Sagen
von Alex auf, meist mythologische Schilderungen von Wy-ghet,
dem trügerischen Wandler aus der Gitxsan-Sage,
der in seinem Wahnwitz den Menschen beigebracht hatte, an Land zu leben.
Kurz bevor Alex im Alter von 96 Jahren starb,
gab er mir ein Geschenk.
Es war ein aus Rentierknochen geschnitztes Werkzeug,
1910 von seinem Großvater angefertigt.
Es stellte sich heraus, dass es ein Spezialwerkzeug war,
das von den Fallenstellern genutzt wurde, um die Augenlider der Wölfe zu enthäuten.
Erst als Alex starb, erkannte ich, dass
die Augenlider, gewissermaßen, meine eigenen waren,
und indem er mir ermöglicht hatte, sehen zu lernen,
verabschiedete sich Alex auf seine Art.
Isolation war die große rettende Gnade
dieses außergewöhnlichen Ortes, aber heute kann Isolation sein Untergang sein.
Sie haben so viel gehört über die Entwicklung der Ölsande,
den Streit um die Keystone- und die Enbridge-Pipeline,
aber das sind nur Teile des Tsunamis
der industriellen Entwicklung, die über
die gesamte wilde Natur Nordkanadas hinwegfegt.
Allein im Tahltan-Territorium gibt es 41 größere Industrievorhaben,
einige von großer Verheißung, andere von großer Besorgnis.
Auf dem Todagin-Berg
der von den Tahltan als Heiligtum der Tierwelt im Himmel verehrt wird,
Heimat der weltweit größten Population von Steinschafen,
hat Imperial Metals —
nur das 75. größte Bergbauunternehmen Kanadas —
sich die Genehmigung gesichert, einen Kupfer-Tagebau
und eine Goldmine zu errichten,
die 30 Jahre lang täglich 30.000 Tonnen Gestein verarbeiten werden,
wobei hunderte Millionen Tonnen giftiger Abfälle erzeugt werden,
die, laut Projektplanung, einfach in die Seen
der Sacred Headwaters gekippt werden.
Bei den Quellgebieten selbst
plant Shell Kanada die Gewinnung von Methangas
aus Kohlenflözen, die unter 4.000 km2 liegen.
Die Kohle wird mittels Fracking mit hundert Millionen Litern
an giftigen Chemikalien behandelt,
wobei wahrscheinlich bis zu 6.000 Bohrlöcher entstehen
und letztendlich ein Netzwerk aus Straßen und Pipelines
und flackernden Bohreinrichtungen, die alle Methangas erzeugen,
das sehr wahrscheinlich in den Osten geht,
um den Ausbau der Ölsande zu betreiben.
Über ein Jahrzehnt lang hat das Tahltan-Volk,
beide Stämme, Wolf und Rabe,
diesem Angriff auf ihr Heimatland standgehalten.
Männer, Frauen und Kinder jeden Alters,
Ältere in Rollstühlen, blockierten
die einzige Zufahrtsstraße ins Innere.
Für sie sind die Headwaters eine Küche.
Es ist ein Heiligtum. Es ist die Begräbnisstätte ihrer Vorfahren.
Diejenigen, denen es wirklich gehört,
sind die noch ungeborenen Generationen.
Die Tahltan konnten
mit der Unterstützung aller Kanadier, die flussabwärts leben,
aller lokalen Politiker, diesem Angriff auf ihr Heimatland standhalten,
aber jetzt ist alles in der Schwebe.
Die Entscheidungen, die in diesem Jahr getroffen werden,
werden buchstäblich das Schicksal dieses Landes bestimmen.
Die Tahltan fordern die Errichtung
eines Stammeserbe-Reservats, welches das größte
Schutzgebiet in British Columbia ergeben soll.
Unser Ziel ist nicht nur, ihnen dabei zu helfen,
sondern unsere Freunde, die guten Leute bei Shell, zu ermutigen,
sich nicht nur aus den Sacred Headwaters zurückzuziehen,
sondern mit uns voranzugehen und sich uns anzuschließen,
während wir das Außergewöhnliche tun:
Ein Schutzgebiet einzurichten, das für alle Zeit besteht,
nicht einfach nur die Sacred Headwaters des Tahltan-Volk,
sondern die heiligen Quellgebiete aller Menschen auf der Welt.
Die Tahltan brauchen Ihre Hilfe. Wir brauchen Ihre Hilfe.
Und wenn jemand von Ihnen sich diesem großen Abenteuer anschließen möchte,
kommen Sie einfach später auf mich zu.
Vielen Dank.
(Applaus)