Internet:
Paquetes, enrutamiento y confiabilidad

Hola, soy Lynn, ingeniera de software 
en Spotify y la primera en admitir

que suelo dar por sentada la fiabilidad 
de Internet. La cantidad de información

que hay Internet es asombrosa. 
Pero, ¿cómo es posible que cada dato

se envíe de forma fiable? Digamos que 
quieres reproducir una canción de Spotify.

Es como si la computadora se conectase
directo a los servidores y Spotify enviase

la canción directamente. En realidad,
no es así como funciona Internet. Si

estuviese hecha de conexiones directas,
sería imposible que todo funcionase para

millones de usuarios a la vez. Sobre todo,
porque no hay garantía de que cada cable

y computadora funcionen al mismo tiempo.
Los datos viajan por Internet de manera

menos directa. Hace muchos años, a inicios
de los 70, mi socio Bob Khan y yo

comenzamos a trabajar en el diseño de
Internet. Teníamos la responsabilidad

y la oportunidad de diseñar sus protocolos
y arquitectura. Así que seguimos siendo

parte del crecimiento y la evolución 
de Internet desde aquel momento,

hasta el presente. La forma en que la
información va de una computadora a otra

es muy interesante. No necesita seguir un
camino fijo. De hecho, tu camino puede

en el medio de una conversación entre
computadoras. La información en Internet

va como paquete de una computadora a otra,
y ese paquete viaja de un lugar

a otro en Internet, como si uno fuese
de un lugar a otro en un automóvil.

Si hay mucho tráfico o el camino está mal,
puedes elegir o verte obligado a tomar

un camino diferente para llegar al mismo
lugar cada vez que viajas. Y así como

puedes llevar todo tipo de cosas dentro de
un auto, se pueden enviar muchos tipos de

información digital con paquetes. Pero hay
algunos límites. Por ejemplo, si tienes

que mover un transbordador espacial desde 
donde fue construido a donde se lanzará,

el vehículo no cabrá en un camión, por lo
que debes dividirlo y transportarlo en

varios camiones, que podrían tomar
distintos caminos y llegar a destino en

diferentes momentos. Una vez allí, puedes
reunir las piezas, armar el transbordador

y prepararlo para el lanzamiento. En
Internet, los detalles son parecidos. Si

tienes una imagen muy grande que quieres
enviar a un amigo o subir a un sitio web,

esa imagen puede estar hecha de decenas de
millones de bits de 1 y 0, demasiados para

enviar un solo paquete. Como están en una
computadora, la imagen se divide

en cientos o miles de partes más pequeñas
llamadas paquetes. A diferencia de los

autos o camiones, estos paquetes no tienen
conductores que eligen sus rutas. Cada

paquete tiene la dirección de Internet de
origen y hacia dónde va. Las computadoras

en Internet, llamadas enrutadores, son
los que dirigen el tráfico para que los

paquetes se muevan en las redes. Si una
ruta se congestiona, los paquetes toman

otras rutas en Internet y llegan a destino
en momentos un poco diferentes o

pueden quedar fuera de servicio. Hablemos
sobre esto. Como parte del protocolo,

cada enrutador registra las diversas rutas
de envío de los paquetes, y elige la menos

costosa para cada dato según la dirección
IP de destino para el paquete.

Pero no tiene que ver con el costo, sino 
con el tiempo y factores no técnicos, como

política y relaciones entre empresas. La
mejor ruta para los datos no siempre es

la más directa. Al tener opciones de rutas
la red puede manejar las fallas. Así,

la red puede enviar paquetes aunque algo
salga muy, muy mal.

Esta es la base para el principio clave
de Internet: la fiabilidad. Ahora, ¿qué

pasa si pediste datos y no todo llegó?
Digamos que quieres escuchar una canción.

¿Cómo puedes estar 100% seguro de que los
datos se enviarán y la canción sonará?

Te presentamos al protocolo de control
de transmisiones, TCP, tu nuevo amigo.

TCP maneja el envío y recepción de datos
como paquetes, como un servicio de correo.

Si quieres una canción en tu dispositivo, 
Spotify la envía como muchos paquetes.

Cuando llegan, el TCP hace un inventario
completo y envía confirmaciones

de cada paquete recibido. Si todos están
allí, el TCP firma tu entrega y listo.

(canción) Si el TCP no encuentra algunos
paquetes, no firmará, y tu canción

no sonará como debe o faltarán algunas
partes. Spotify reenviará cada paquete

perdido o incompleto. Una vez que el TCP
verifica la entrega de muchos paquetes

para la canción que pediste, esta empezará
a sonar. Lo genial del TCP y los sistemas

de enrutadores es que son escalables.
Pueden funcionar con 8 u 8 millones de

dispositivos. Gracias a la tolerancia de 
fallas y la redundancia, cuantos más

enrutadores haya, más confiable será
Internet. Además, lo genial es que puede

crecer sin interrumpir el servicio. 
Internet está hecha de cientos de miles

de redes y miles de millones de 
computadoras y dispositivos conectados

físicamente. Estos sistemas se conectan,
comunican y funcionan entre sí según

estándares comunes sobre cómo se envían
los datos a través de Internet.

Los dispositivos, o los enrutadores en
Internet, ayudan a los paquetes a llegar

a destino, donde son reensamblados, si es
necesario. Esto ocurre miles de millones

de veces al día, cuando envías un email,
visitas una página web, hablas por video

o usas una app móvil, o cuando los
sensores o dispositivos en Internet

hablan entre sí.