لو سألك أحدهم عن أغنى الأشخاص في التاريخ،
من ستذكر له؟
قد تذكر له مصرفي ملياردير أو رجل أعمال ذو مركز قوي
مثل بيل غيتس أو جون دي. روكفيلير.
ماذا عن الملك الإفريقي موسى كيتا الأول؟
أثناء حكمه لإمبراطورية مالي في القرن الرابع عشر،
كنَزَ مانسا موسى، أو ملك الملوك،
ثروة ضخمة صنعت منه
أحد أثرى الأشخاص في التاريخ.
لكن ثراؤه الفاحش كان يشكل جزء واحد من إرثه الغني.
عندما قدِم مانسا موسى إلى السلطة عام 1312،
كانت المجاعة والحروب الأهلية قد أضنت معظم أوروبا.
في حين كان الرخاء يعم الممالك الإفريقية والعالم الإسلامي.
وقد أدى مانسا موسى دورًا كبيرًا لجلب خيرات ذلك الرخاء
إلى مملكته الخاص.
فمن خلال الاستيلاء على مدينة تمبوكتو بطريقة استراتيجية،
وتوطيد نفوذه في مدينة غاو،
تمكن من السيطرة على الطرق التجارية المهمة
التي تربط بين البحر المتوسط والساحل الغربي الإفريقي،
مواصلاً بذلك حقبة من التوسع، زادت من حجم مالي بشكل كبير.
كانت أرض إمبراطورية مالي غنية بالموارد الطبيعية،
مثل الذهب والملح.
شهد العالم توسع ثروة مانسا موسى لأول مرة عام 1324
عندما أخذ الحجيج إلى مكة.
ولأنه ليس ممن يسافر بميزانية محدودة،
أحضر قافلة تمتد على مد البصر.
تكاليف تلك الرحلة قائمة على الشهادة الشفوية غالبًا
وبعض السجلات المكتوبة المغايرة.
لذا يصعب تحديد التفاصيل الدقيقة.
لكن أكثر ما يُجمع عليه هو النطاق الشاسع لتلك الرحلة.
يصف المؤرخون حاشية مكونة من عشرات الآلاف من الجنود،
والمدنيين،
والرقيق،
وخمسمائة حمّال يحملون الذهب ويرتدون الحرير الناعم،
والكثير من الخيول والجمال التي تحمل عدداً هائلاً من جرار الذهب.
وعند التوقف في مدن مثل القاهرة،
قيل أن مانسا موسى أنفق كميات هائلة من الذهب
في التصدق على الفقراء وشراء التذكارات
وأيضًا بناء المساجد على طريقه.
في الواقع، زعزع هذا الإنفاق الاقتصاد المحلي،
الأمر الذي تسبب في تضخم شامل.
استغرقت الرحلة كما يُزعم أكثر من عام، وقبل عودة مانسا موسى،
ذاعت حكايات ثروته المبهرة في مرافئ البحر المتوسط.
ارتقت مالي وملكها إلى مكانة أسطورية تقريبًا،
تعززت بإدراجهما في خرائط كاتالان 1375.
أحد أهم الخرائط العالمية لأوروبا الوسطى،
صورت الملك ممسكًا بصولجان وسبيكة ذهب برّاقة.
وضع مانسا موسى فعليًّا نفسه وإمبراطوريته على الخريطة.
ولكن الثروات المادية لم تكن اهتمام الملك الوحيد.
فبوصفه مسلمًا متديّنًا، حظيت تيمبوكتو بجزء من اهتمامه،
التي كانت مركزًا دينيًّا وعلميًّا قبل ضمها.
وبعد عودته من الحج،
شيّد جامع جينغربر الكبير
بمساعدة معماري أندلسي.
كما أسس جامعة كبرى، التي عززت من سمعة المدينة
وجذبت إليها العلماء والتلاميذ من كافة أنحاء العالم الإسلامي.
وفي ظل قيادة مانسا موسى، أصبحت الإمبراطورية متحضرة
بمدارسها وجوامعها المنتشرة في مئات القرى المكتظة بالسكان
دام إرث الملك لعدة أجيال،
وحتى هذا اليوم، توجد أضرحة ومساجد وجامعات
تقف شاهدة على هذا العصر الذهبي في تاريخ مالي.