0:00:00.000,0:00:02.000
Ik zal iets met jullie delen

0:00:02.000,0:00:05.000
waar ik in geen 10 jaar over heb gesproken.

0:00:05.000,0:00:07.000
Heb dus wat geduld met mij

0:00:07.000,0:00:09.000
terwijl ik jullie het verhaal vertel.

0:00:09.000,0:00:11.000
Toen ik 22 jaar oud was,

0:00:11.000,0:00:14.000
kwam ik thuis van het werk, nam de riem van mijn hond

0:00:14.000,0:00:17.000
en ging zoals gebruikelijk een rondje lopen.

0:00:17.000,0:00:19.000
Op dat moment had ik er geen idee van

0:00:19.000,0:00:21.000
dat mijn leven voorgoed zou veranderen.

0:00:21.000,0:00:24.000
Terwijl ik mijn hond de riem omdeed,

0:00:24.000,0:00:28.000
dronk een man zijn laatste glas aan de toog,

0:00:28.000,0:00:30.000
nam zijn autosleutels, stapte in de wagen

0:00:30.000,0:00:32.000
en vertrok zuidwaarts

0:00:32.000,0:00:34.000
of waar hij ook was.

0:00:34.000,0:00:36.000
Ik stak de straat over

0:00:36.000,0:00:38.000
en het enige dat ik me herinner,

0:00:38.000,0:00:41.000
is het gevoel alsof er een granaat ontplofte in mijn hoofd

0:00:41.000,0:00:45.000
Ik herinner me hoe ik mijn handen op de grond zette

0:00:45.000,0:00:47.000
en voelde hoe mijn levensbloed

0:00:47.000,0:00:49.000
uit mijn hals

0:00:49.000,0:00:52.000
en mijn mond stroomde.

0:00:52.000,0:00:54.000
Wat was er gebeurd?

0:00:54.000,0:00:57.000
De man stopte niet voor rood en reed mij en mijn hond omver.

0:00:57.000,0:01:00.000
Mijn hond raakte onder de wagen.

0:01:00.000,0:01:02.000
Ik vloog tegen de voorkant van de auto

0:01:02.000,0:01:04.000
en hij reed over mijn benen.

0:01:04.000,0:01:06.000
Mijn linkerbeen raakte klem in de wielkast…

0:01:06.000,0:01:08.000
en draaide mee rond.

0:01:10.000,0:01:13.000
De bumper van de auto raakte mijn keel,

0:01:13.000,0:01:15.000
sneed deze open.

0:01:15.000,0:01:18.000
Met als resultaat een stomp borsttrauma.

0:01:18.000,0:01:20.000
Je aorta komt van achter het hart.

0:01:20.000,0:01:23.000
Dat is je hoofdslagader, en deze was doorgesneden,

0:01:23.000,0:01:26.000
dus gulpte het bloed uit mijn mond.

0:01:26.000,0:01:28.000
Het schuimde,

0:01:28.000,0:01:30.000
en afschuwelijke dingen gebeurden met me.

0:01:32.000,0:01:34.000
Ik wist niet wat er gebeurde.

0:01:34.000,0:01:37.000
Vreemde mensen hielpen mij en

0:01:37.000,0:01:40.000
hielden mijn hart in beweging, kloppend.

0:01:40.000,0:01:42.000
Ik zeg in beweging want mijn hart trilde

0:01:42.000,0:01:45.000
en ze probeerden het opnieuw te doen kloppen.

0:01:45.000,0:01:48.000
Iemand was slim en stak een balpen in mijn nek

0:01:48.000,0:01:51.000
om mijn luchtwegen te openen zodat ik wat lucht zou krijgen.

0:01:51.000,0:01:53.000
Mijn long klapte samen,

0:01:53.000,0:01:56.000
dus sneed iemand me open en stak daar ook een pen in

0:01:56.000,0:02:03.000
om die catastrofe te verhinderen.

0:02:03.000,0:02:05.000
Op een of andere manier kwam ik in het ziekenhuis terecht.

0:02:05.000,0:02:07.000
Ik werd in ijs gewikkeld

0:02:07.000,0:02:11.000
en uiteindelijk in een kunstmatige coma gebracht.

0:02:11.000,0:02:15.000
18 maanden later werd ik wakker.

0:02:15.000,0:02:17.000
Ik was blind, kon niet spreken

0:02:17.000,0:02:19.000
en niet wandelen.

0:02:19.000,0:02:22.000
Ik woog 29 kg.

0:02:25.000,0:02:27.000
Het ziekenhuis had absoluut geen idee

0:02:27.000,0:02:29.000
wat ze met me moesten aanvangen.

0:02:29.000,0:02:32.000
In feite begonnen ze me een 'Gomer' te noemen.

0:02:32.000,0:02:36.000
Dat is een ander verhaal waar we ik nu niet verder op inga.

0:02:36.000,0:02:39.000
Ik onderging talloze operaties om mijn nek te herstellen,

0:02:39.000,0:02:41.000
om mijn hart enkele keren te repareren.

0:02:41.000,0:02:43.000
Sommige dingen werkten, andere niet.

0:02:43.000,0:02:45.000
Ik kreeg veel titanium in me,

0:02:45.000,0:02:47.000
en kadaverbotten

0:02:47.000,0:02:50.000
om te proberen mijn voeten de juiste richting te doen uitgaan.

0:02:50.000,0:02:52.000
Ik kreeg uiteindelijk een plastieken neus, porseleinen tanden

0:02:52.000,0:02:54.000
en allerlei andere dingen.

0:02:54.000,0:02:57.000
Maar uiteindelijk begon ik weer op een mens te lijken.

0:03:03.000,0:03:05.000
Soms is het hard om over deze zaken te praten,

0:03:05.000,0:03:08.000
heb dus wat geduld met mij.

0:03:08.000,0:03:10.000
Ik werd meer dan 50 keer geopereerd.

0:03:10.000,0:03:13.000
Maar wie houdt de tel nog bij?

0:03:13.000,0:03:15.000
Tenslotte besliste het ziekenhuis

0:03:15.000,0:03:17.000
dat het voor mij tijd was om te vertrekken.

0:03:17.000,0:03:19.000
Ze moesten ruimte vrijmaken

0:03:19.000,0:03:23.000
voor iemand anders die volgens hen kon herstellen

0:03:23.000,0:03:26.000
van wat hij ook doormaakte.

0:03:26.000,0:03:29.000
Niemand geloofde nog dat ik kon herstellen.

0:03:29.000,0:03:32.000
Ze hingen een kaart aan de muur en gooiden een pijltje.

0:03:32.000,0:03:37.000
Het landde op een woonzorgcentrum hier in Colorado.

0:03:37.000,0:03:39.000
Ik weet dat jullie je afvragen:

0:03:39.000,0:03:42.000
"Een woonzorgcentrum? Wat in hemelsnaam ga je daar doen?"

0:03:42.000,0:03:44.000
Maar denk aan

0:03:44.000,0:03:47.000
al de kennis en talent hier aanwezig in deze ruimte.

0:03:47.000,0:03:49.000
Dat heeft een woonzorgcentrum ook.

0:03:49.000,0:03:51.000
Er was veel kennis en talent

0:03:51.000,0:03:54.000
onder deze senioren.

0:03:54.000,0:03:56.000
Het voordeel dat zij op de meesten van jullie hebben,

0:03:56.000,0:03:58.000
is wijsheid

0:03:58.000,0:04:01.000
omdat ze een lang leven achter de rug hebben.

0:04:01.000,0:04:03.000
Ik had nood aan deze wijsheid op dat punt in mijn leven.

0:04:03.000,0:04:05.000
Maar stel je voor hoe het voor hen was

0:04:05.000,0:04:08.000
toen ik voor de deur stond?

0:04:08.000,0:04:10.000
Op dat moment was ik 1,8 kg. bijgekomen en

0:04:10.000,0:04:12.000
woog 31 kg..

0:04:12.000,0:04:14.000
Ik was kaal.

0:04:14.000,0:04:16.000
Ik droeg een ziekenhuisschort.

0:04:16.000,0:04:19.000
Iemand had me tennisschoenen gegeven.

0:04:19.000,0:04:22.000
Ik had een witte stok in de ene hand

0:04:22.000,0:04:25.000
en een koffer vol met medische dossiers in de andere hand.

0:04:25.000,0:04:28.000
De senioren beseften

0:04:28.000,0:04:30.000
dat ze een noodvergadering moesten beleggen.

0:04:30.000,0:04:32.000
(Gelach)

0:04:32.000,0:04:35.000
Ze trokken zich terug, keken elkaar aan en

0:04:35.000,0:04:39.000
zeiden: "Oké, welke kennis hebben we in deze kamer?

0:04:39.000,0:04:42.000
Aan dit kind is veel werk."

0:04:42.000,0:04:44.000
Tenslotte begonnen ze

0:04:44.000,0:04:46.000
met hun talenten en kennis af te stemmen

0:04:46.000,0:04:48.000
op mijn noden.

0:04:48.000,0:04:50.000
Eén van de eerste dingen die ze moesten doen,

0:04:50.000,0:04:52.000
was beoordelen wat ik onmiddellijk nodig had.

0:04:52.000,0:04:54.000
Ik moest uitzoeken

0:04:54.000,0:04:56.000
hoe ik kon eten zoals een normaal mens.

0:04:56.000,0:04:59.000
Ik at nog via een buis in mijn borst

0:04:59.000,0:05:01.000
en via mijn aders.

0:05:01.000,0:05:04.000
Ik moest dus opnieuw leren eten.

0:05:04.000,0:05:06.000
Ze gingen met mij door dat proces.

0:05:06.000,0:05:08.000
Dan moesten ze uitzoeken:

0:05:08.000,0:05:10.000
"Ze heeft meubelen nodig.

0:05:10.000,0:05:13.000
Ze slaapt in de hoek van dit appartement."

0:05:13.000,0:05:15.000
Ze gingen naar hun voorraadkamers

0:05:15.000,0:05:17.000
en iedereen verzamelde zijn extra meubelen.

0:05:17.000,0:05:20.000
Ze gaven me potten en pannen, dekens,

0:05:20.000,0:05:23.000
alles.

0:05:23.000,0:05:25.000
Het volgende dat ik nodig had,

0:05:25.000,0:05:28.000
was een make-over.

0:05:28.000,0:05:30.000
Weg met de groene schorten

0:05:30.000,0:05:33.000
en hallo aan de polyester- en bloemenmotiefjes.

0:05:33.000,0:05:36.000
(Gelach)

0:05:38.000,0:05:41.000
Ik zal zwijgen over de kapsels die ze me probeerden aan te praten,

0:05:41.000,0:05:43.000
eenmaal mijn haar teruggroeide.

0:05:43.000,0:05:45.000
Ik zei neen tegen blauw haar.

0:05:45.000,0:05:48.000
(Gelach)

0:05:49.000,0:05:52.000
Uiteindelijk besloten ze

0:05:52.000,0:05:55.000
dat ik moest leren spreken

0:05:55.000,0:05:57.000
Je kan geen zelfstandig persoon zijn

0:05:57.000,0:06:00.000
als je niet in staat bent te spreken en niet kunt zien.

0:06:00.000,0:06:03.000
Ze dachten: niet kunnen zien is één ding,

0:06:03.000,0:06:05.000
maar ze moesten me aan het praten krijgen.

0:06:05.000,0:06:08.000
Sally, de kantoorverantwoordelijke

0:06:08.000,0:06:10.000
leerde me overdag spreken.

0:06:10.000,0:06:12.000
Het is lastig, als je een kind bent,

0:06:12.000,0:06:14.000
vind je die dingen heel gewoon.

0:06:14.000,0:06:16.000
Je leert dingen onbewust.

0:06:16.000,0:06:19.000
Maar ik was een volwassene en het was beschamend.

0:06:19.000,0:06:21.000
Ik moest mijn nieuwe keel met mijn tong

0:06:21.000,0:06:23.000
en mijn nieuwe tanden met mijn lippen

0:06:23.000,0:06:26.000
opnieuw leren coördineren,

0:06:26.000,0:06:29.000
lucht vasthouden en het woord eruit persen.

0:06:29.000,0:06:31.000
Ik gedroeg me als een 2-jarige

0:06:31.000,0:06:33.000
en weigerde te werken.

0:06:33.000,0:06:36.000
Maar de mannen hadden een beter idee.

0:06:36.000,0:06:38.000
Ze gingen het leuk maken voor me.

0:06:38.000,0:06:42.000
's Avonds leerden ze me stopwoorden-scrabble

0:06:42.000,0:06:46.000
(Gelach)

0:06:46.000,0:06:48.000
en dan, stiekem,

0:06:48.000,0:06:51.000
vloeken als een ketter.

0:06:51.000,0:06:55.000
Ik laat het over aan jullie verbeelding

0:06:55.000,0:06:59.000
wat mijn eerste woorden waren

0:06:59.000,0:07:02.000
toen Sally eindelijk mijn vertrouwen had gewonnen.

0:07:02.000,0:07:04.000
(Gelach)

0:07:04.000,0:07:06.000
En zo kon ik verder.

0:07:06.000,0:07:09.000
Een voormalig leraar die Alzheimer heeft,

0:07:09.000,0:07:13.000
nam de taak op zich om me te leren schrijven.

0:07:13.000,0:07:15.000
De eindeloze herhalingen waren wel goed voor me.

0:07:15.000,0:07:17.000
We bleven verder oefenen.

0:07:17.000,0:07:22.000
(Gelach)

0:07:23.000,0:07:26.000
Eén van de cruciale momenten voor mij

0:07:26.000,0:07:29.000
was eigenlijk opnieuw leren een straat oversteken

0:07:29.000,0:07:31.000
als blinde.

0:07:31.000,0:07:34.000
Doe je ogen dicht.

0:07:34.000,0:07:36.000
Beeld je in dat je een straat moet oversteken.

0:07:36.000,0:07:40.000
Je weet niet hoe ver de straat is

0:07:40.000,0:07:43.000
en je weet niet of je recht wandelt.

0:07:43.000,0:07:46.000
Je hoort auto's zoeven achter en voor

0:07:46.000,0:07:48.000
en je had een afschuwelijk ongeval

0:07:48.000,0:07:51.000
waardoor je in deze situatie terechtkwam.

0:07:51.000,0:07:54.000
Er waren dus twee obstakels die ik diende te overwinnen.

0:07:54.000,0:07:57.000
Eén was een posttraumatische stressstoornis

0:07:57.000,0:08:01.000
Iedere keer dat ik de hoek van de stoeprand naderde,

0:08:01.000,0:08:03.000
panikeerde ik.

0:08:03.000,0:08:05.000
Het tweede

0:08:05.000,0:08:08.000
was proberen te achterhalen hoe ik de straat kon oversteken.

0:08:08.000,0:08:11.000
Een van de senioren kwam gewoon op me af

0:08:11.000,0:08:14.000
en ze duwde me tot op de rand en zei me:

0:08:14.000,0:08:17.000
"Wanneer je denkt dat het tijd is om te gaan, steek dan je stok uit.

0:08:17.000,0:08:19.000
Als hij iets raakt, steek dan niet over."

0:08:19.000,0:08:24.000
(Gelach)

0:08:24.000,0:08:27.000
Klonk volkomen logisch.

0:08:27.000,0:08:29.000
Maar bij de derde stok

0:08:29.000,0:08:32.000
die over de weg suisde,

0:08:32.000,0:08:35.000
realiseerden ze zich dat ze middelen tekort kwamen.

0:08:35.000,0:08:37.000
Ze zamelden geld in

0:08:37.000,0:08:39.000
zodat ik naar het Braille Instituut kon gaan

0:08:39.000,0:08:41.000
en echt de vaardigheden

0:08:41.000,0:08:43.000
van een blinde zou leren

0:08:43.000,0:08:45.000
en ook om een blindengeleidehond te krijgen

0:08:45.000,0:08:47.000
die mijn leven veranderde.

0:08:47.000,0:08:49.000
Ik was in staat terug naar school te gaan

0:08:49.000,0:08:53.000
omdat de senioren in me hebben geïnvesteerd,

0:08:53.000,0:08:57.000
en ook door de blindengeleidehond en vaardigheden die ik had verworven.

0:08:57.000,0:08:59.000
10 jaar later kreeg ik mijn zicht terug.

0:08:59.000,0:09:01.000
Niet op een magische manier.

0:09:01.000,0:09:04.000
Ik koos voor drie operaties

0:09:04.000,0:09:06.000
waarvan één experimenteel.

0:09:06.000,0:09:08.000
Het was in feite een robot-operatie.

0:09:08.000,0:09:11.000
Ze verwijderden een hematoom van achter mijn oog.

0:09:12.000,0:09:14.000
De grootste verandering voor mij

0:09:14.000,0:09:17.000
was dat de wereld niet had stilgezeten

0:09:17.000,0:09:19.000
dat er innovaties waren

0:09:19.000,0:09:21.000
en allerlei nieuwe dingen --

0:09:21.000,0:09:23.000
mobiele telefoons, laptops,

0:09:23.000,0:09:26.000
al die dingen die ik nooit eerder had gezien.

0:09:26.000,0:09:28.000
Als blinde

0:09:28.000,0:09:30.000
vervaagt je visueel geheugen

0:09:30.000,0:09:33.000
en wordt het vervangen met hoe je zaken aanvoelt

0:09:33.000,0:09:36.000
en hoe dingen klinken

0:09:36.000,0:09:39.000
en hoe ze ruiken.

0:09:39.000,0:09:41.000
Op een bepaalde dag was ik in mijn kamer

0:09:41.000,0:09:43.000
en zag ik dat ding in mijn kamer zitten.

0:09:43.000,0:09:45.000
Ik dacht dat het een monster was.

0:09:45.000,0:09:47.000
Ik wandelde errond.

0:09:47.000,0:09:49.000
Ik zei: "Ik zal het gewoon aanraken."

0:09:49.000,0:09:51.000
Ik raakte het aan en had zoiets van:

0:09:51.000,0:09:53.000
"Oh mijn God, het is een wasmand."

0:09:53.000,0:09:57.000
(Gelach)

0:09:57.000,0:09:59.000
Alles is anders

0:09:59.000,0:10:01.000
wanneer je kunt zien

0:10:01.000,0:10:03.000
omdat je het vanzelfsprekend vindt.

0:10:03.000,0:10:05.000
Wanneer je blind bent,

0:10:05.000,0:10:08.000
heb je een tast-geheugen voor bepaalde zaken.

0:10:08.000,0:10:11.000
De grootste verandering voor mij was neerkijken op mijn handen

0:10:11.000,0:10:15.000
en zien dat ik 10 jaar van mijn leven kwijt was.

0:10:15.000,0:10:18.000
Om de één of andere reden dacht ik dat de tijd had stilgestaan

0:10:18.000,0:10:20.000
maar was blijven doorlopen voor familie en vrienden.

0:10:20.000,0:10:22.000
Maar wanneer ik naar beneden keek,

0:10:22.000,0:10:24.000
realiseerde ik mij dat de tijd ook voor mij was blijven doorlopen

0:10:24.000,0:10:26.000
en dat ik heel wat had in te halen,

0:10:26.000,0:10:28.000
dus ging ik er voor.

0:10:28.000,0:10:32.000
Woorden als 'crowdsourcing' en 'radicale samenwerking' bestonden niet

0:10:32.000,0:10:34.000
toen ik mijn ongeval had.

0:10:34.000,0:10:36.000
Maar het ware doel van het concept:

0:10:36.000,0:10:39.000
mensen werken samen om me opnieuw op te bouwen;

0:10:39.000,0:10:41.000
mensen werken samen om me opnieuw te onderwijzen.

0:10:41.000,0:10:43.000
Ik zou hier vandaag niet staan

0:10:43.000,0:10:47.000
zonder extreme radicale samenwerking.

0:10:47.000,0:10:49.000
Hartelijk dank.

0:10:49.000,0:10:51.000
(Applaus)