ها هو مواري بانشيرو ذو الستة عشر ربيعاً يتدرب بعد شروق الشمس بقليل
على سيفه الطويل بجد واجتهاد.
بانشيرو محارب ساموراي طموح،
ويتطلع اليوم إلى إثارة إعجاب مدربيه أكثر من أي يومٍ مضى.
سيطلب اليوم من معلمه السفر إلى عاصمة البلاد إيدو
وذلك لتحصيل دراسات عسكرية وعلمية لمده عام،
ويحتاج الدعم من معلميه ومن والده.
في المدينة المحصنة كوتشي عام 1800،
عاصمة مقاطعة توسا باليابان.
يحكم الداميو المقاطعة وفي خدمته 1500 محارب ساموراي.
على مدى قرنين عمّ السلام ربوع اليابان،
ويتقلد محاربو الساموراي القدامى مجموعة واسعة من المسؤوليات
من ضمنها مسؤولون حكوميون
وعلماء،
ومدرسون،
بل وحتى مسؤولون عن طقوس الشاي
أو فنانون.
وللتحضير لهذه المسؤوليات المتعددة،
يجب على الساموراي الشباب أمثال بانشيرو دراسة "الطريقان التوأم"
للدراسات الأدبية بالإضافة إلى التدرب على الفنون القتالية.
عند بلوغه الخامسة عشر، مرّ بانشيرو بطقوس بلوغ سن الرشد وحصل على دايشيو
وهو عبارة عن سيفان،
أحدهما سيف طويل يستخدم في التدريب والقتال
بينما الآخر قصير وله مهمة وحيدة ومقدسة
ألا وهي تنفيذ طقوس الانتحار أو سيبوكو،
في حالة إلحاقه العار بنفسه أو عائلته أو طائفة الدايمو.
يعتبر بانشيرو أسطورة الساموراي مياموتو موساشي مثله الأعلى
المبارز الشهير الذي عاش قبل مائة وخمسين عاماً.
بانشيرو لا يكنّ الإعجاب لمهاراته في المبارزة فقط.
مياموتو ميساشي كان أيضاً خطاطاً ورساماً.
وهذا هو السبب الحقيقي وراء سفر بانشيرو لمدينة إيدو
فرغبته الدفينة هي أن يصبح رساماً أيضاً.
بعد انتهاء بانشيرو من تدريباته بالمنزل، ودّع والده
وذهب إلى مدرسته.
يستعد والده لمرافقة الدايمو إلى العاصمة.
توجوغاوا شوجن قائد الحكومة العسكرية اليابانية،
يُلزم حكام الأقاليم بأن يتناوبوا كل عام
بين مدنهم المحصنة بمقاطعتهم المحلية وبين عاصمة البلاد.
تلك الرحلات المكلفة ذهاباً وإياباً تجعل حكام الأقاليم مرؤوسين
وتمنعهم من بناء قوات عسكرية خاصة بهم
لمجابهة الشوغونيت.
تعيش عائلة الدايمو في العاصمة طوال السنة،
بمثابة رهائن لضمان ولائه.
هذه الطقوس لا تؤثر فقط على الدايمو
ولكنها تحدد الكثير من تفاصيل الحياة في اليابان.
يتعين على الساموراي مرافقة الدايمو عند السفر للعاصمة إيدو.
جاء هذا العام دور والد بانشيرو للذهاب إلى إيدو،
وبانشيرو يرغب بشدة الذهاب مع والده،
لكن بما أنه لا يزال في مرحلة التدريب فهو يحتاج لأخذ الإذن
من والده ومدربه.
في المدرسة يتلقى بانشيرو أولى دروسه في المبارزة بالسيف.
تحت أنظار مدربه الثاقبة يتخذ شريكاً في التدريب من بين زملائه.
ويكمل بعدها التمرينات التي تدرب عليها.
بعد انتهائه من التدريب يُذكر مدربه بطلبه للسفر إلى إيدو.
اعتلت وجه مدربه أول ابتسامة ذلك اليوم،
فتأكد بانشيرو من حصوله على دعم مدربه.
لاحقا يتدرب بانشيرو على السباحة والرماية وركوب الخيل
قبل حضوره لدروسه الأكاديمية بعد الظهيرة.
تشمل الدروس حصة الفلسفة الكونفوشيوسية ومادتي الأخلاق والتاريخ.
عندما استدعاه مدربه لاحظ بانشيرو ملامح الموافقه بادية على وجه مدربه،
ضامنا بذلك داعماً آخر لرحلته.
في نهاية يومه شعر بانشيروه بالثقة أن طلبه الرسمي
سيلقى الموافقة، ولكن لا يزال عليه تجاوز العقبة الكبرى:
والمتمثلة في إقناع والده.
يؤمن والده أن دراسة فنون القتال أهم بكثير من دراسة الفنون الأدبية
لذا لن يذكر بانشيرو طموحه الفني.
بل سيتحدث عن مدربي المبارزة المشهورين الذين بالإمكان التدرب معهم،
وإمكانية حصوله على شهادات ستفتح له آفاقا مهنية واعدة
في مدينة كوتشي.
ثم سيقدم حجته الأقوى لوالده:
إذا نجح هذه المرة فسيتقاعد أبوه وسيأخذ مكانه
مستقبلأ.
ستكون هذه حجته الأخيرة التي سيقنع بها والده.
وبالفعل نجح بانشيرو بالحصول على موافقة والده.
في زحام العاصمة سيحصل بانشيرو أخيراً على فرصته
لتحقيق حلمه الدفين في أن يكون رساماً.