［ブランシュ・ヒギンズ探偵事務所］
チャールズと出会ったのは １９年前のエディンバラだった
彼はひったくりをするような不良で
警察に目を付けられている 地元のボスだった
当時の私は若かった
向こう見ずな不良が とても魅力的に見えたんだ
数ヶ月後 私の故郷のパリを旅してるときに 私たちは結婚した
それは ロマンチックな旅行なんてものではなくて
身動きの取れなくなった彼が 逃げ出すための旅だった
私たちは各地を転々とした後に この平凡な街へと落ち着いた
平穏な生活がしばらく続いたが
チャールズがどうやって生活費を稼いでいたのか 私は知らなかったし 知ろうともしなかった
当時の私はミステリアスな方が良いと思っていた
「真実なんてつまらない」と父は言っていた
「だから皆 真実をあまり言わないんだ」と
結婚してから数年後 彼は姿を消した
突然だった
伝言も 手紙も 電話もなかった
残されたのは 偽造した書類と２発の弾丸だけ
彼はコンクリートの靴を履いて どこかの湖に沈められたのだろうか？
彼は長い足のかわいい人を求めて 出て行ったのだろうか？
私には分からない
「素敵な恋人はろくでもない夫になるだけ」 と母は言っていた
時が流れ ５年前
ついに電話がかかってきた
チャールズ・ヒギンズは 銃撃戦に巻き込まれて死んだとの連絡だった
答えのなかった謎への答え合わせだ
結局 私は未亡人となることに同意し 気持ちを切り替えた
そして 彼が嫌い 避けていたものになることにした
余計な詮索をし 秘密を暴く人
質問ばかりする人に
今回の５件の殺人事件は 彼の亡霊を蘇らせるには打ってつけだったようだ
なんてことだろう
ひったくり犯は凶悪な獣へと変わってしまっていた
彼はどれほど裏社会に入り込んでしまったのだろう
彼の死亡通告は単なる間違いなのだろうか？
嘘？まやかし？
新たな１ページを開いたかと思っていたが 物語はまだ終わってなかったらしい
私は今 一縷の望みにすがって 手がかりや兆候を待っている
街角で 何度も後ろを振り返ってしまう私を 止めてくれる何かを
（意味の分からないささやき声）
（ヒギンズさん 頼まれたものを持ってきました 机に置いておきますね）
（ウイスキーは１本しかありませんでした）
ありがとう ネリー
ブランシュ・ヒギンズです
（やあ ブランシュ ジェイコブだ）
何か進展が？
（ああ チャールズ・ヒギンズの情報を 全州の警察署に送った）
（彼と思われる人物がよからぬ連中といるところを 何度か目撃されている）
（彼は生きている だが１人ではない）
（こんな知らせで申し訳ない）
正直 あまり驚いてないよ
他には？
（おそらく この一連の状況は 上層部でも取り上げられている）
（胡散臭い政治家たちが 自分の事業の心配をし始めている）
（命の心配も）
へえ？
（この件は 私が思っていた以上に 闇が深そうだ）
(捜査を打ち切らせようとする者もいる）
前の夫が関与しているんだから 私も容疑者に入るかもしれないね
（余計な心配だな）
（だが 次の夫を選ぶときは もっと考えた方がいいぞ）
（そもそも なぜこんな男と結婚したんだ？）
ジェイコブ 君にも若いときはあったはずだよ
君が２０歳のときにした愚行を 思い出させた方がいい？
（その必要はない 悪かった）
（話を戻そう）
（一番新しい事件の目撃者がでた）
（ホドソン判事の殺人事件だ）
（君は真っ先に聞き取りをしたいだろう？）
それはどうも
じゃあ 聞き取りの詳細な記録を 君に渡した方がいいんだろうね
（それは助かるな ブランシュ 感謝する）
（今度 君に一杯奢る必要があるな）
今 私に必要なのは ジェイコブ 君の信頼だけだよ
（そうか）
（いずれにしても 私の居場所はいつでも分かるね？）
（すぐに目撃者を護送させる）
（幸運を祈る 気をつけてくれ）
じゃあね
（ヒギンズさん お客様です）
ありがとうネリー ちょっと席を外しておいてくれる？
どうぞ座って 楽にしてください
何か飲みます？
さて
殺人現場を目撃して さぞショックを受けたのでは？
時間と場所が悪かったね
名乗り出るのが遅かった理由を聞きたかったけど
きっと理由があるんだろうね
いくつか質問に答えてもらっても？
正式なものじゃなくて 少しメモを取りながら 軽く話すだけだから
気軽に考えて
じゃあ 基本的なことから始めようか
名前は？
名字は？
へえ
じゃあ 出身はどこ？
住所は？
生年月日は？
教えてよ
結婚してる？子供は？
職場は？
それはどこにある？
そこで働いて何年くらい？
普段 通勤は誰かと一緒に？
寄り道はしない？
では 私が知っていることを整理してみよう
２月４日 あなたが退勤したのは７時だね？
あなたは家に帰るために フェアフィールド通りに入った
そのときに 銃声が聞こえて 倒れているホドソン判事と
クレストウッド通りに逃げていく男を見た ということだったよね？
その男の顔は覚えてる？
紙と鉛筆があった方がいい？
どんな形でもいいから 覚えてる顔の特徴を描いてみて
どんな髪型だった？
ここ もう少し詳しく描ける？
眉毛も描いてくれる？
見せて
分かるよ 難しいよね
協力するよ
こんな男じゃなかった？
何年か足してみて
普段は眼鏡をかけてる？
いい？ 警察は新たな殺人を防ぐために 全力で手を尽くしてるんだ
次に狙われるのは誰なのか見当が付かず この街の権力者たちは我を失ってる
犠牲者は５人
公証人
実業家が２人
町議会の議員 それと......
判事
この中の数人は本当に卑劣な人間だったから 惜しまれてはいない
でも何人かはとても立派な人だった
ホドソン判事も その１人だった
あなたが見聞きしたことは とても重要なんだ
こっちを見て
ポケットに手を入れて ここまで来たわけじゃないよね？
見せて
手紙？
脅迫状だね？
じゃあ 君がいたことはバレてたんだ
ジェイコブには見せた？
分かった 見せてもらうよ
すでに君の指紋でいっぱいになってるんだろうね
いつどうやって手に入れた？
“老いぼれのナメクジのようになりたくなければ 黙ってろ”
単刀直入に言おう
ホドソンが老いぼれナメクジだとまでは 言わないけど
かなり強烈な言葉だね
心配しないで ジェイコブのチームがあなたを守るよ
他に言っておくことはある？
じゃあ もう帰っていいよ
これは預かっておくけどいいよね
護衛が外で待ってるから ドアまで送るよ
ネリー お客様のお帰りだよ
（分かりました どうぞこちらに）
（ああヒギンズさん 夕刊が届いてますよ）
ありがとう
［警察は何をしているのか？ ノーマン・J・スラッグ上院議員 怒りの声］
“胡散臭い政治家たちが 自分の事業の心配をし始めている”
“命の心配も”
ホドソンのことじゃない
次の犠牲者のことか
（意味の分からないささやき声）
ノーマン・J・スラッグ
これだ
“武器の密売組織を持っている疑いあり”
“また 地元のマフィアから何度も脅迫を受けている”
（ヒギンズさん お手紙です）
手紙？ こんな時間に？
誰がいつ持ってきた？
（名乗らなかったので分かりません でも とても感じのいい人でしたよ）
（数分前に 出て行ったばかりです）
”ブランシュ”
”名前は書かないでおくよ 必要ないからね”
”封筒を開ける前からでも分かってただろう？”
”長年連絡をしなかったから １枚の紙では物足りなく思うかもしれないね”
”全てを伝えるには 足りないだろう”
”だけど......”
”ブランシュ 俺は過ちを犯しすぎてしまった”
”君の想像も及ばないような悪人どもに 引っかかってしまったんだ”
”奴らは 富も力も 全てを約束してくれた”
”長くは続かないと思っていた すぐに満足するだろうと でも”
”満足することはなかった”
”欲望と破滅の悪循環から 俺は抜け出すことができなかった”
”抜け出そうとしたんだ 本当にやったんだよ......”
”５年前にね”
”でも 失敗してしまった”
”それからは 全てがとても困難になってしまった”
”俺はまた 駒として使われることになった”
”だけど今日 やっと この悪循環を断ち切ることができたんだ”
”これを書いている今 俺は逃げ出す準備をしている”
”もう時間がないんだ”
”贖罪と言っていいのか分からないけど......”
”封筒の中に ここ最近の殺人に関与した人物の一覧と 居場所を入れておいた”
”参謀や 幹部 下っ端たちも......”
”駅のロッカーの場所も書いてある”
”そこに ここ数年で集めた証拠の数々を 入れておいた”
”君と君の友人の警部なら 上手くやれると思うけど”
”どうするかは 君が決めてくれ”
”急ぐ必要はないよ”
”君がこれを読んでいるときには あの悪徳な上院議員は もう死んでいるからね”
”安心して あの目撃者は無事だよ”
”俺のここでの人生は終わりだ”
”別の国に旅立つよ”
”ここから遠く離れた 別の国に”
”どうか俺を許してほしい”
”そして 幸せになってくれ”
”できればでいいから”
［７日後...］