0:00:16.755,0:00:19.105
Mijn naam is Michaela DePrince.

0:00:20.361,0:00:22.281
Toen ik mijn speech begon te schrijven,

0:00:22.286,0:00:25.900
dacht ik eraan om hem een beetje [br]als een sprookje te laten klinken.

0:00:25.900,0:00:28.181
Maar alleen omdat [br]de meeste mensen me vertellen

0:00:28.181,0:00:30.202
[br]dat mijn leven een sprookje is.

0:00:30.202,0:00:33.954
Maar ik moet zeggen dat ik het daar [br]helemaal niet mee eens ben.

0:00:33.975,0:00:36.568
Ik kreeg wel [br]waar ik altijd al van droomde,

0:00:36.568,0:00:39.161
maar ik heb ervoor moeten vechten.

0:00:39.161,0:00:41.754
Ik heette niet altijd Michaela DePrince.

0:00:41.755,0:00:44.231
Vroeger heette ik Mabinty Bangura,

0:00:44.232,0:00:48.431
en ik ben in 1995 geboren [br]in Sierra Leone in West-Afrika,

0:00:48.432,0:00:52.191
vier jaar na de bloedige burgeroorlog.

0:00:52.192,0:00:55.651
Deze oorlog [br]heeft duizenden mensen ontheemd,

0:00:55.652,0:00:59.747
duizenden vrouwen [br]en kinderen werden verkracht,

0:01:00.636,0:01:04.095
en meer dan 50.000 mensen gedood.

0:01:04.096,0:01:06.564
Mijn ouders waren daar bij.

0:01:07.567,0:01:10.917
Ik ben geboren met vitiligo, [br]een huidaandoening.

0:01:11.682,0:01:14.272
Dat gaf witte vlekken [br]over mijn hele lichaam.

0:01:14.966,0:01:16.536
Ik was anders.

0:01:17.257,0:01:19.169
In Sierra Leone begrepen ze niet

0:01:19.170,0:01:22.059
dat ik witte vlekken op mijn huid had

0:01:22.060,0:01:23.630
omdat ik zo geboren was.

0:01:23.631,0:01:26.040
Ze dachten dat ik vervloekt was.

0:01:26.041,0:01:28.596
Ze noemden mij ‘een duivelskind’,

0:01:28.597,0:01:32.520
omdat iedereen die er zo uitzag [br]wel een kind van de duivel moest zijn.

0:01:33.561,0:01:37.441
Ik werd uitgelachen en gepest,

0:01:37.441,0:01:39.341
want ik zag er anders uit.

0:01:39.341,0:01:42.697
Mijn ouders probeerden me in de mate [br]van het mogelijke te verdedigen,

0:01:42.697,0:01:45.119
maar ze begrepen dat ik nooit [br]zou kunnen trouwen

0:01:45.119,0:01:46.473
vanwege mijn uiterlijk.

0:01:46.474,0:01:49.430
Ze probeerden me op te voeden, [br]leerden me lezen,

0:01:49.430,0:01:51.897
en spaarden geld voor mijn opleiding.

0:01:54.102,0:01:58.142
Maar toen mijn ouders overleden, [br]was ik weerloos en alleen.

0:01:58.142,0:02:00.631
Ik ben nog nooit in mijn leven [br]zo bang geweest.

0:02:01.740,0:02:03.750
Mijn oom nam me mee naar het weeshuis,

0:02:03.750,0:02:07.530
omdat hij wist dat hij voor mij als bruid [br]nooit een goede prijs kon krijgen.

0:02:07.530,0:02:09.732
Hij kwam nooit meer terug.

0:02:10.739,0:02:13.699
In het weeshuis werden we [br]opgevangen door 'tantes',

0:02:13.699,0:02:17.264
niet zoals je tantes thuis, [br]tantes die van je houden,

0:02:17.265,0:02:19.402
om je geven wat je ook doet.

0:02:19.402,0:02:21.578
Deze tantes waren ongeschoolde vrouwen,

0:02:21.578,0:02:25.355
die alleen maar voor ons zorgden [br]zodat hun eigen kinderen te eten hadden.

0:02:25.355,0:02:28.889
Ze wasten onze kleren [br]en gaven ons te eten.

0:02:28.889,0:02:32.079
Maar ze hadden hun favorieten.

0:02:32.079,0:02:34.847
Er waren 27 kinderen in het weeshuis.

0:02:35.802,0:02:39.402
Nummer 1 kreeg het grootste deel [br]van het voedsel [br]

0:02:39.402,0:02:41.882
en de eerste keuze van kleding.

0:02:41.882,0:02:46.602
Nummer 27 kreeg de kleinste portie eten [br]en de laatste keuze van kleding.

0:02:49.230,0:02:52.030
Ik was nummer 27.

0:02:52.030,0:02:55.190
Elke dag leed ik honger.

0:02:57.884,0:03:00.804
Ik had me nog nooit zo alleen gevoeld.

0:03:01.517,0:03:03.517
Hoe kon mij dit overkomen?

0:03:04.236,0:03:07.641
Toen realiseerde ik me [br]dat je beter niet van iemand kon houden,

0:03:07.642,0:03:10.242
omdat ze je uiteindelijk [br]altijd in de steek lieten.

0:03:11.553,0:03:15.133
Maar ik kreeg een vriendinnetje [br]in het weeshuis.

0:03:15.133,0:03:18.191
Haar naam was Mabinty, [br]Mabinty Suma.

0:03:19.221,0:03:24.631
Nummer 26 was altijd ziek, [br]maar ze had altijd een goed hart.

0:03:24.638,0:03:27.538
En ze was altijd vol goede moed.

0:03:27.538,0:03:32.034
Nummer 26 luisterde altijd [br]naar mijn angsten en dromen.

0:03:32.034,0:03:34.893
Wanneer ik bang was, [br]zong ze voor me.

0:03:34.893,0:03:38.272
Als ik kon niet kon slapen, [br]vertelde ze me een verhaaltje.

0:03:39.187,0:03:43.625
En nummer 26 doet dat 15 jaar later [br]nog steeds, als mijn zus Mia.

0:03:46.055,0:03:47.605
Op een dag

0:03:48.559,0:03:53.069
blies een sterke wind een tijdschrift [br]tegen de poort van het weeshuis.

0:03:53.069,0:03:55.771
Ik pakte het.

0:03:55.771,0:03:58.473
En ik zag iets.

0:03:58.473,0:04:01.297
Dit geweldige schepsel, [br]dat ik nog nooit eerder had gezien,

0:04:01.297,0:04:05.481
op de toppen van haar tenen, [br]en in een mooie roze kostuum.

0:04:05.481,0:04:10.201
Maar wat me het meest opviel, [br]was dat ze er zo gelukkig uitzag.

0:04:10.204,0:04:13.174
Ik was in lange tijd [br]niet meer gelukkig geweest.

0:04:13.176,0:04:17.966
Ik dacht dat als ze zo gelukkig is [br]met wat ze doet,

0:04:17.966,0:04:20.872
dan kon ik misschien [br]ook ooit gelukkig zijn.

0:04:20.872,0:04:22.957
Zo moest ik worden, het moest gewoon,

0:04:22.957,0:04:25.297
om iemand te worden.

0:04:25.854,0:04:28.196
Ik scheurde het voorblad [br]van het tijdschrift, [br]

0:04:28.196,0:04:29.868
en stak het in mijn ondergoed

0:04:29.868,0:04:32.002
want ik kon het nergens anders wegsteken.

0:04:32.004,0:04:35.242
Als nummer 27 ging dat niet anders,

0:04:35.242,0:04:37.767
ze zouden me nooit speelgoed [br]of kleren geven,

0:04:37.767,0:04:40.297
dus waar anders kon ik het steken?

0:04:41.299,0:04:45.450
Een lerares kwam naar het weeshuis [br]om ons Engels te leren.

0:04:45.450,0:04:47.857
Ze was zwanger.

0:04:47.857,0:04:50.376
Ik toonde juf Sarah het dekblad,

0:04:50.376,0:04:53.172
en ze legde me uit [br]dat deze persoon ballet danste.

0:04:53.172,0:04:55.048
Ze was een ballerina.

0:04:55.048,0:04:58.516
Ik wilde deze ballerina zijn, [br]het moest gewoon.

0:04:59.133,0:05:04.555
Ik oefende elke dag op de toppen [br]van mijn tenen, net als die ballerina.

0:05:04.555,0:05:07.286
Als het meeviel, [br]zou ooit iemand om me geven,

0:05:07.288,0:05:09.828
zou ik eindelijk iemand hebben [br]die om me gaf.

0:05:09.828,0:05:12.678
Misschien kon ik ooit deze ballerina zijn.

0:05:13.900,0:05:15.769
Juf Sarah gaf zo veel om me,

0:05:15.769,0:05:17.847
en ze wist hoe belangrijk [br]het voor mij was [br]

0:05:17.847,0:05:19.595
om een goede opleiding te krijgen.

0:05:19.595,0:05:22.364
Ze gaf me altijd extra lessen.

0:05:22.364,0:05:27.185
Na zo een extra les liepen juf Sarah [br]en ik naar de poort.

0:05:27.185,0:05:31.169
Ik rondhuppelend [br]als die ballerina op het tijdschrift.

0:05:31.169,0:05:34.543
Ineens lopen twee rebellen naar de poort,

0:05:34.543,0:05:36.681
met een kleine rebel achter hen aan.

0:05:36.681,0:05:39.744
En om de hoek [br]een vrachtwagen vol rebellen.

0:05:39.744,0:05:42.215
Ze lachten en juichten.

0:05:42.215,0:05:46.799
Zij waren waarschijnlijk [br]dronken of gedrogeerd.

0:05:46.799,0:05:48.572
Ze zagen ons.

0:05:48.572,0:05:51.601
Zij zagen dat juf Sarah zwanger was.

0:05:51.601,0:05:55.355
Ze begonnen te wedden [br]of het een meisje of een jongen zou zijn.

0:05:55.355,0:05:57.774
Ze besloten om het uit te zoeken.

0:05:58.492,0:06:01.650
Met machetes sneden ze haar buik open.

0:06:01.650,0:06:03.008
Het was een meisje.

0:06:03.008,0:06:06.087
Als het een jongen was, [br]hadden ze hem misschien laten leven

0:06:06.087,0:06:09.870
om een rebel te worden [br]als hij ouder zou zijn.

0:06:09.870,0:06:11.921
Maar het was een meisje.

0:06:11.921,0:06:14.692
Terwijl ik erbij stond[br]sneden ze haar armen en benen af.

0:06:14.692,0:06:17.294
Ik probeerde haar te redden[br]en liep de poort uit.

0:06:17.294,0:06:20.818
De kleinere jongen vond [br]dat hij de oudere rebellen moest kopiëren.

0:06:20.818,0:06:25.007
Hij nam zijn machete [br]en sneed in mijn buik.

0:06:28.523,0:06:32.058
Nu jullie mijn verhaal hebben gehoord, [br]het begin van mijn leven,

0:06:32.752,0:06:35.612
vinden jullie dat het een sprookje is?

0:06:36.621,0:06:39.531
Maar al snel zou mijn leven [br]een andere wending nemen.

0:06:39.531,0:06:42.655
Eindelijk zou ik iets positiefs [br]in mijn leven mogen ervaren.

0:06:42.655,0:06:46.323
Ik hoorde dat een Amerikaanse familie [br]mij zou adopteren.

0:06:47.488,0:06:50.428
Het duurde even voor ik [br]bij mijn adoptiefamilie geraakte.

0:06:50.428,0:06:54.371
Alle weeshuizen, alle weeskinderen [br]moesten te voet

0:06:54.371,0:06:57.901
van Makeni in Sierra Leone [br]naar Guinea.

0:06:57.901,0:07:01.106
In Guinea namen we [br]een vliegtuig naar [Accra, Ghana].

0:07:04.949,0:07:07.737
Ik was erg ziek [br]toen ik uit het vliegtuig stapte, [br]

0:07:07.737,0:07:10.525
gewoon ellendig, en ...

0:07:10.525,0:07:13.314
Hoe kon mijn leven ooit beter worden?

0:07:13.314,0:07:17.286
Ik was een kind van de duivel; [br]mij zou nooit iets goeds overkomen.

0:07:18.586,0:07:21.095
Ik was ook ongelukkig omdat ik dacht [br]

0:07:21.095,0:07:23.844
dat ik nooit mijn beste vriendin [br]zou weerzien.

0:07:24.254,0:07:30.133
Maar toen zag ik haar, [br]de dame in de helderrode schoenen.

0:07:31.590,0:07:35.902
Met die helderwitte, witte, witte haren. [br]Nooit had ik zoiets gezien.

0:07:36.881,0:07:39.178
Ze was mijn nieuwe mama.

0:07:39.178,0:07:43.278
Ze stak haar hand uit [br]en zei: "Ik ben je nieuwe mama."

0:07:43.278,0:07:45.963
Ze pakte mijn hand [br]en de hand van mijn beste vriendin,

0:07:45.963,0:07:48.061
en liep met ons weg.

0:07:48.061,0:07:51.261
Ik werd samen [br]met mijn beste vriendin geadopteerd.

0:07:53.059,0:07:54.919
We kwamen aan bij het hotel,

0:07:54.919,0:07:58.222
en zodra mijn moeder haar bagage [br]had neergezet, keek ik alles na,

0:07:58.223,0:08:00.137
in alle hoeken en gaten

0:08:00.137,0:08:02.908
om mijn spitzen, [br]tiara en tutu te zoeken,

0:08:02.908,0:08:06.157
want is dat niet wat er altijd [br]in een sprookje gebeurt?

0:08:06.157,0:08:08.041
Maar ze waren er niet.

0:08:08.041,0:08:09.588
Ik sprak geen Engels,

0:08:09.589,0:08:13.804
het enige wat ik kon doen, [br]was haar het tijdschrift tonen.

0:08:13.804,0:08:16.493
Ik nam het uit mijn ondergoed, [br]ik toonde het haar,

0:08:16.493,0:08:18.614
en ze begreep het meteen.

0:08:18.614,0:08:21.150
Ze zei: "Jij zal dansen."

0:08:22.427,0:08:25.780
In de VS begon ik met balletlessen.

0:08:25.780,0:08:28.422
Mijn moeder bracht me er elke dag heen.

0:08:28.422,0:08:30.229
Maar voor mijn eerste balletles

0:08:30.229,0:08:33.111
was ik zo bang [br]om mijn vlekken te laten zien [br]

0:08:33.111,0:08:35.353
en dat de kinderen me zouden uitlachen.

0:08:35.353,0:08:39.006
Ik smeekte mijn mama om een turnpakje [br]om al die vlekken te verbergen.

0:08:39.006,0:08:42.513
Het was een turnpakje met lange mouwen [br]en helemaal tot aan mijn nek.

0:08:42.513,0:08:45.760
maar het was zo warm [br]dat ik het meteen moest uitdoen.

0:08:45.760,0:08:48.339
Ik trok mijn roze maillot en panty aan.

0:08:48.339,0:08:51.783
Ik ging een keer per week naar de klas, [br]dan twee keer per week,

0:08:51.784,0:08:54.653
en uiteindelijk, toen ik tien jaar was,

0:08:54.654,0:08:56.931
ging ik vijf keer per week dansen.

0:08:56.931,0:09:01.241
Ik werkte zo hard als ik maar kon, [br]want ik zou en moest die ballerina worden.

0:09:01.241,0:09:03.802
Het was voor mij de enige manier [br]om gelukkig te zijn.

0:09:04.793,0:09:08.485
Maar terwijl ik zo hard werkte, [br]verloor ik iemand:

0:09:09.750,0:09:12.800
mijn 24-jarige broer Teddy.

0:09:13.549,0:09:17.852
Hij had me weer vertrouwen [br]gegeven in mensen,

0:09:17.852,0:09:20.987
om niet bang meer te zijn [br]van schreeuwende zwarte mannen,

0:09:20.987,0:09:23.503
om niet bang te zijn [br]voor mannen in het algemeen,

0:09:23.503,0:09:26.279
om niet bang van mijn eigen vader.

0:09:26.279,0:09:29.945
Dat is nu eenmaal wat er altijd gebeurt [br]met mensen waar ik van hou.

0:09:30.900,0:09:33.250
Ze sterven altijd en laten me achter.

0:09:33.389,0:09:35.675
Ik besloot mijn familie weg te duwen

0:09:35.675,0:09:37.679
want als ze doodgingen [br]en me achterlieten,

0:09:37.679,0:09:39.073
wist ik niet wat gedaan.

0:09:39.073,0:09:42.337
Ik wilde niet dat ze stierven [br]omdat ik om hen gaf.

0:09:42.796,0:09:45.014
Maar mijn ouders konden me overtuigen

0:09:45.014,0:09:48.092
dat, hoewel mensen van wie ik hield, [br]konden sterven,

0:09:48.092,0:09:50.741
hun liefde altijd bij zou me blijven.

0:09:50.741,0:09:53.819
Hun liefde is een deel van wie ik nu ben.

0:09:56.864,0:10:02.519
Ik heb vele jaren hard gewerkt. Nu heeft [br]dat harde werk vruchten afgeworpen.

0:10:03.331,0:10:06.861
Ik werd in een professioneel [br]balletgezelschap aanvaard.

0:10:06.861,0:10:10.682
Ik werd de ballerina [br]waarvan ik altijd al had gedroomd.

0:10:10.682,0:10:12.244
Ik kon het niet geloven.

0:10:12.244,0:10:15.739
Hoe kon mij dit gebeuren? [br]Ik, het kind van de duivel.

0:10:17.808,0:10:19.975
Met al dit harde werk

0:10:21.282,0:10:24.533
had ik niet gedacht dat die droom [br]ooit zou kunnen uitkomen.

0:10:25.520,0:10:28.748
Eindelijk was ik eens gelukkig.

0:10:30.546,0:10:33.450
Maar de reden waarom ik hier vandaag ben, [br]

0:10:33.450,0:10:36.354
de reden waarom [br]ik jullie mijn verhaal vertel,

0:10:36.354,0:10:39.258
is omdat ik jongeren wil stimuleren [br]om te durven dromen.

0:10:39.258,0:10:40.993
Ik wil dat mensen begrijpen

0:10:40.993,0:10:45.250
dat het oké is om anders te zijn, [br]om een buitenbeentje te zijn.

0:10:45.250,0:10:47.018
Ik ben anders.

0:10:47.018,0:10:49.867
Ik wil dat je in jezelf gelooft,

0:10:49.867,0:10:53.119
gelooft dat je talent hebt, [br]zelfs als je denkt van niet.

0:10:53.119,0:10:55.754
Het maakt niet uit [br]in welke omstandigheden je verkeert,

0:10:55.754,0:10:59.160
het maakt niet uit hoe arm [br]of hoe verdrietig je soms bent,

0:10:59.160,0:11:00.992
geloof!

0:11:00.992,0:11:03.925
En durf te dromen. [br]Durf grenzen te verleggen.

0:11:03.926,0:11:08.110
Durf anders te zijn, durf op te vallen, [br]en al die dingen.

0:11:09.283,0:11:14.381
En last but not least, wees niet bang [br]om te leven en lief te hebben.

0:11:14.381,0:11:17.521
Dit is hoe ik mezelf uitdruk.

0:11:23.374,0:11:25.634
(Ze danst ballet op video.)

0:12:23.511,0:12:30.321
(Applaus)