這位是梅柏爾。
梅柏爾是蚜蟲，是和蟬、臭蟲、
床蝨同一目的小蟲子。
這類小蟲會刺穿牠們的獵物， 吸出重要的液體。
蚜蟲的獵物是植物。
蚜蟲的目標是埋藏在植物內部，
在單一細胞連結而成的管道中， 從一端流向另一端。
這些管道叫做篩管， 合起來便形成了管道系統，
運送植物最有價值的資源：液汁。
液汁主要由水和糖組成。
有些物種的液汁每公升 含糖量等同於一罐汽水。
光合作用不斷地產製出糖。
可以把它想像成化學「幫浦」， 它會在篩管中產生出
非常高的壓力—— 高達汽車胎壓的九倍。
梅柏爾用牠又長又有彈性的 針狀口器來進食。
牠緩慢地將口器鑽入組織中， 穿過植物的細胞之間，
直到刺入其中一條篩管。
因為液汁受到的壓力很大，
梅柏爾甚至不需要將它吸出植物。
牠只要打開牠頭部內的瓣膜，
讓壓力將液汁打進牠的消化系統中。
我們等下再談牠的屁股 會排出什麼，但現在，
你應該知道，植物 並不喜歡被穿刺和啜飲。
所以植物會試圖自我防禦。
其中一種防禦措施是液汁本身。
為了說明它如何運作， 那我們就假設性地
將其他昆蟲的消化道連接上 穩定的液汁供應流。
當液汁接觸到昆蟲的細胞， 有很高的糖含量的液汁
就會促使細胞中的水分 經由滲透作用跑出來……
就像是鹽巴會促使水分 從蛞蝓體內逼出來一樣。
通過昆蟲體內的液汁越多， 牠的水分就會流失地越多。
最終，昆蟲就會脫水而死。
然而，梅柏爾的腸子中 滿是一種叫做蔗糖酶的酵素，
它能將兩個蔗糖分子 轉換成為一個果糖分子，
以及一個……這種三單位的糖。
梅柏爾將果糖燃燒產生能量， 不管那三單位的糖。
那對牠有什麼幫助？
越多糖分子被液汁溶解，
就會有越多水分 被吸出梅柏爾的細胞。
透過減少液汁中糖的分子數，
梅伯爾就能降低它將水分 從牠的細胞中吸出的能力。
植物的液汁被中和了。
那就表示，梅伯爾可以進食數天，
取得牠繁殖所必要的所有能量。
有些蚜蟲物種具有 很不可思議的生命循環。
桃蚜就是一例。
雄蟲和雌蟲會在秋天 交配，由雌蟲產卵。
但在春天，當卵孵化時， 所有的蛹幼都是雌的。
那些雌蟲長大成熟後並不會產卵。
反之，牠們會直接 生出活的幼蟲……
是牠們自己的複製品……
且是已懷有身孕的複製品。
所以，這些雌蚜蟲有兩個世代的
蚜蟲寶寶複製品 同時在牠們體內成形。
科學家稱之為伸縮式發展。
那就表示，蚜蟲可以 很快速地複製自己——
單一季就可以產生出 二十個世代——
也表示會有大量的蚜蟲排泄物。
每兩小時，梅柏爾就會排出 和牠體重相等的排泄物，
讓牠成為地球上 最會排泄的生物之一。
有些蚜蟲群可以製造出 每英畝數百公斤的排泄物。
蚜蟲的排泄物和你的排泄物不同。
化學上，它和液汁 沒有太大的不同；
它是種清澈、無色、 有甜味、糖漿狀的液體。
你可能聽過它的 另一個名字：甘露。
其他物種很愛甘露。
有幾種螞蟻愛甘露愛到會聚集起來，
保衛整群蚜蟲。
這些螞蟻得到的回報就是 穩定的甜甘露供應，
牠們可以直接從蚜蟲的屁股飲用甘露。
乾杯「見底」！
人類也很愛甘露。
以前一些美國原住民部落 會從高蘆葦上採甘露，製成蛋糕。
有幾種蜜蜂會用甘露來做蜂蜜，
而人類會採集蜂蜜來食用。
所以，植物會產生液汁， 蚜蟲會吃它再排泄出來，
再由蜜蜂反芻，由人類採集，
再加到一杯格雷伯爵茶裡。