1
00:00:07,362 --> 00:00:09,202
Esta es Mabel.

2
00:00:09,202 --> 00:00:14,577
Mabel es un pulgón, un pequeño insecto
del orden de las cigarras, las chinches,

3
00:00:14,577 --> 00:00:16,567
los ácaros.

4
00:00:16,567 --> 00:00:20,590
Todos estos insectos perforan a sus presas
para succionar fluidos vitales.

5
00:00:20,590 --> 00:00:22,600
Las presas de los pulgones
son las plantas.

6
00:00:22,600 --> 00:00:25,560
Los pulgones buscan algo que
se encuentra dentro de la planta,

7
00:00:25,560 --> 00:00:29,730
y que fluye por tubos de células
que van de extremo a extremo.

8
00:00:29,730 --> 00:00:33,513
Son los tubos cribosos y juntos
forman el sistema de canalización

9
00:00:33,513 --> 00:00:37,290
para el recurso más valioso
de una planta: la savia.

10
00:00:37,290 --> 00:00:39,820
La savia se compone principalmente 
de agua y azúcar.

11
00:00:39,820 --> 00:00:43,300
Ciertas savias contienen tanta azúcar
por litro como una lata de refresco.

12
00:00:43,300 --> 00:00:46,310
La fotosíntesis constantemente
produce azúcar.

13
00:00:46,310 --> 00:00:50,240
Puedes pensarlo como una "bomba" química
que genera una presión increíblemente alta

14
00:00:50,240 --> 00:00:52,490
-- hasta 9 veces la de un neumático --

15
00:00:52,490 --> 00:00:54,080
en los tubos cribosos.

16
00:00:54,080 --> 00:00:58,355
Para alimentarse, Mabel usa su estilete,
que es una aguja larga y flexible.

17
00:00:58,355 --> 00:01:02,287
Lentamente, lo inserta en el tejido
entre las células de la planta,

18
00:01:02,287 --> 00:01:05,195
hasta que perfora
uno de esos tubos cribosos.

19
00:01:05,195 --> 00:01:07,185
Dado que la savia
está bajo tanta presión,

20
00:01:07,185 --> 00:01:10,028
Mabel ni siquiera tiene que
succionar la savia de la planta.

21
00:01:10,028 --> 00:01:14,837
Simplemente abre una válvula en su cabeza
y deja que la presión empuje la savia

22
00:01:14,837 --> 00:01:16,857
a su sistema digestivo.

23
00:01:16,857 --> 00:01:19,665
Volveremos a la excreción pero, por ahora,

24
00:01:19,665 --> 00:01:22,805
notemos que las plantas 
no quieren pinchazos ni sorbidos.

25
00:01:22,805 --> 00:01:25,255
Por eso intentan defenderse.

26
00:01:25,255 --> 00:01:27,345
Una defensa es la savia misma.

27
00:01:27,345 --> 00:01:30,035
Para ver cómo funciona eso,
enganchemos hipotéticamente

28
00:01:30,035 --> 00:01:34,811
el tracto digestivo de algún otro insecto
a un flujo constante de savia.

29
00:01:34,811 --> 00:01:38,410
Cuando la savia toca las células del
insecto, su alto contenido de azúcar

30
00:01:38,410 --> 00:01:42,110
hace que el agua de las células
salga por ósmosis...

31
00:01:42,110 --> 00:01:45,700
de la misma forma que la sal hace
que salga el agua de una babosa.

32
00:01:45,700 --> 00:01:49,640
Cuanta más savia pasa por el insecto,
más agua pierde.

33
00:01:49,640 --> 00:01:52,580
Finalmente, se seca y muere.

34
00:01:52,580 --> 00:01:56,350
El intestino de Mabel, sin embargo,
está lleno de una enzima llamada sacarasa

35
00:01:56,350 --> 00:02:00,240
que toma dos moléculas de sacarosa
y las convierte en una molécula

36
00:02:00,240 --> 00:02:03,790
de fructosa y una de... 
esta tri-estructura de azúcar.

37
00:02:03,790 --> 00:02:06,228
Mabel quema la fructosa 
para obtener energía,

38
00:02:06,228 --> 00:02:08,528
dejando la tri-estructura de azúcar.

39
00:02:08,528 --> 00:02:10,848
¿Cómo la ayuda esto a Mabel?

40
00:02:10,848 --> 00:02:13,952
Cuantas más moléculas de azúcar
se disuelven en la savia,

41
00:02:13,952 --> 00:02:16,832
más agua puede salir
de las células de Mabel.

42
00:02:16,832 --> 00:02:19,662
Al reducir la cantidad de moléculas
de azúcar en la savia,

43
00:02:19,662 --> 00:02:23,241
Mabel reduce su capacidad de
succionar agua de sus células.

44
00:02:23,241 --> 00:02:25,362
Savia neutralizada.

45
00:02:25,362 --> 00:02:29,372
Eso significa que Mabel puede alimentarse
durante días, obteniendo toda la energía

46
00:02:29,372 --> 00:02:31,884
que necesita para reproducirse.

47
00:02:31,884 --> 00:02:34,972
Algunas especies de pulgones
tienen un ciclo de vida increíble.

48
00:02:34,972 --> 00:02:37,272
Por ejemplo, el pulgón verde del durazno.

49
00:02:37,272 --> 00:02:41,312
Durante el otoño, machos y hembras
se aparean, y las hembras ponen huevos.

50
00:02:41,312 --> 00:02:46,782
En primavera, al eclosionar los huevos,
las ninfas que emergen son hembras.

51
00:02:46,782 --> 00:02:50,612
Cuando esas hembras alcanzan
la madurez, no ponen huevos.

52
00:02:50,612 --> 00:02:56,281
En cambio, se clonan directamente

53
00:02:56,281 --> 00:03:00,816
para producir descendencia.

54
00:03:00,816 --> 00:03:05,613
Entonces, estos áfidos hembra tienen
dos generaciones de clones bebés

55
00:03:05,613 --> 00:03:08,723
en gestación dentro de sí
al mismo tiempo.

56
00:03:08,723 --> 00:03:11,509
Los científicos lo denominan
desarrollo telescópico.

57
00:03:11,509 --> 00:03:15,179
Eso significa que los pulgones pueden 
producir descendencia más rápidamente.

58
00:03:15,179 --> 00:03:18,019
Puede haber 20 generaciones
en una sola temporada,

59
00:03:18,019 --> 00:03:21,179
y eso implica muchas heces de pulgón.

60
00:03:21,179 --> 00:03:24,529
Mabel puede producir heces 
equivalentes a su peso cada dos horas.

61
00:03:24,529 --> 00:03:27,779
Esto la convierte en la criatura
que produce más heces en el planeta.

62
00:03:27,779 --> 00:03:29,933
Algunas poblaciones de áfidos 
pueden producir

63
00:03:29,933 --> 00:03:32,993
cientos de kilos de heces por hectárea.

64
00:03:32,993 --> 00:03:35,823
Las heces del pulgón
no se parecen a las humanas.

65
00:03:35,823 --> 00:03:38,242
Químicamente, no es tan diferente
de la savia;

66
00:03:38,242 --> 00:03:40,912
es un líquido incoloro
claro, dulce y almibarado

67
00:03:40,912 --> 00:03:44,542
Puede que lo conozcan
por varios nombres: melazo.

68
00:03:44,542 --> 00:03:46,722
A otras especies les encanta el melazo.

69
00:03:46,722 --> 00:03:49,324
A algunas especies de hormigas
les gusta tanto que

70
00:03:49,324 --> 00:03:52,631
actúan como "pastoras" y defienden 
colonias enteras de pulgones.

71
00:03:52,631 --> 00:03:56,082
A cambio, las hormigas obtienen 
un suministro constante de dulce melazo,

72
00:03:56,082 --> 00:03:59,012
que pueden beber directamente
de las colillas de los pulgones.

73
00:03:59,012 --> 00:03:59,842
¡Hasta el fondo!

74
00:03:59,842 --> 00:04:01,992
A los humanos nos encanta
el melazo, también.

75
00:04:01,992 --> 00:04:05,142
Varias tribus nativas americanas
solían cosecharlo de cañas altas

76
00:04:05,142 --> 00:04:06,439
para hacer tortas.

77
00:04:06,439 --> 00:04:09,130
Y algunas especies de abejas 
hacen miel con el melazo,

78
00:04:09,130 --> 00:04:11,989
que luego los humanos 
cosechamos y comemos.

79
00:04:11,989 --> 00:04:15,459
Entonces, las plantas hacen la savia,
los pulgones la comen y la expulsan,

80
00:04:15,459 --> 00:04:18,354
las abejas las regurgitan,
los humanos las cosechamos

81
00:04:18,354 --> 00:04:20,959
y disolvemos en una taza de té Earl Grey.