هذا ميبل.
ميبل هو حشرة صغيرة تُدعى المنّ، بنفس حجم حشرة الزيزيات والبَقّ النتن
وبَقّ الفراش.
كل هذه الحشرات تخترق ضحيتها وتمتص السوائل الحيوية.
ضحية المنّ هي النباتات.
وما يبحث عنه المن موجود داخل النبات،
يتدفق في أنابيب مصنوعة من خلايا مفردة متدلية من طرف إلى طرف.
وتسمى هذه الأنابيب الغربالية،
وتشكل معاً نظام السباكة لمورد النبات الأكثر قيمة: النسغ.
النسغ عبارة عن ماء وسكر في الغالب.
تحتوي عصارة بعض الأنواع على سكر في اللتر يعادل كمية السكر في علبة صودا.
ينتج البناء الضوئي السكر باستمرار.
يمكنك اعتباره "مضخة" كيميائية تولّد ضغطًا مرتفعاً بشكل لا يصدق-
يصل إلى 9 أضعاف إطار سيارة- في أنابيب الغربال.
للتغذية تستخدم ميبل مِرْوَدها، وهو إبرة طويلة ومرنة.
تُدخله ببطء في الأنسجة، بين خلايا النبات،
حتى تخترق أحد أنابيب الغربال تلك.
لأن النسغ تحت ضغط كبير،
لا يتعين على ميبل امتصاصه من النبات.
تفتح فقط صماماً في رأسها وتسمح للضغط بدفع النسغ
عبر جهازها الهضمي.
سنعود لاحقاً للحديث عمّا يخرج من مؤخرتها، لكن الآن،
يجب أن تعلم أن النباتات لا تريد أن يتم ثقبها ورشفها.
لذا تحاول الدفاع عن نفسها.
أحد الدفاعات هو النسغ نفسه.
لمعرفة طريقة عمل هذا؛ لنفترض ربط
الجهاز الهضمي لبعض الحشرات الأخرى بتدفق ثابت من النسغ.
عندما يلمس هذا النسغ خلايا الحشرة، فإن محتواه العالي من السكر
يشجّع الماء في الخلايا على الخروج عن طريق التناضح...
تماماً كما يشجّع الملحُ الماء على الخروج من حلزون البزاق.
كلما زاد السكر الذي يمر عبر الحشرة، كلما فقدت ماءً أكثر.
وفي النهاية، تذبل وتموت.
ومع ذلك، فإن أمعاء ميبل مليئة بإنزيم يسمى سكريز
والذي يأخذ جزيئين من السكروز ويحولهما إلى جزيء واحد
من الفركتوز وواحد من... هذا السكر المكون من ثلاث وحدات.
تحرق ميبل الفركتوز للحصول على الطاقة، تاركةً السكر المكون من ثلاث وحدات.
الآن ، كيف يساعدها ذلك؟
كلما زادت جزيئات السكر الذائبة في العصارة
كلما زاد الماء الذي يمكن أن يُمتص من خلايا ميبل.
عن طريق تقليل جزيئات السكر في العصارة،
تقلل ميبل من قدرتها على امتصاص الماء من خلاياها.
معادلة نبات النسغ.
ما يعني أن ميبل يمكن أن تتغذى لأيام، وتحصل على الطاقة
التي تحتاجها للتكاثر.
لدى بعض حشرات المنّ دورة حياة مذهلة.
على سبيل المثال، حشرة منّ الخوخ الخضراء.
خلال الخريف، يتزاوج الذكور والإناث، وتضع الإناث البيض.
لكن في الربيع عندما يفقس البيض؛ كل حشرات المن التي تظهر من الإناث.
عندما تصل تلك الإناث إلى النضج، لا يضعن البيض.
بدلاً من ذلك فإنهن يلدن إناثاً يمثّلن استنساخاً لهن...
يولدن حوامل...بمستنسخات لهن.
لذا، فإن إناث المن لديهن جيلين من الحشرات المستنسخة
تشكّلت داخل نفسها في ذات الوقت.
يطلق العلماء على هذا التطور التلسكوبي.
هذا يعني أن حشرات المن تستطيع أن تصنع المزيد من نفسها بسرعة-
يمكن أن يكون هناك عشرين جيلاً في الموسم الواحد-
وهذا يعني الكثير من إفرازات المن.
تستطيع ميبل أن تخفف وزن جسمها بالكامل كل ساعتين من خلال التبرز،
ما يجعلها واحدة من أكثر الكائنات إنتاجاً للبراز على الأرض.
يمكن لبعض مجموعات المن أن تنتج مئات الكيلوغرامات من البراز لكل فدان.
إنّ براز المنّ ليس مثل براز البشر.
كيميائياً، لا يختلف كثيراً عن النسغ؛
إنه سائل حلو وشفاف عديم اللون.
قد يمكن أنك تعرفه باسم مختلف: المغثر.
الكائنات الأخرى تحب المنّ.
بعض أنواع النمل تحبها كثيراً
معتبرةً المن جزءاً من القطيع، وتدافع عن مستعمرات المن بأكملها.
في المقابل، يحصل النمل على كمية ثابتة من المغثر الحلو،
والتي يمكنهم شربها مباشرة من مؤخرات المن.
في صحتك!
البشر يحبون المن، أيضاً.
العديد من القبائل الأمريكية الأصلية اعتادت الحصول عليه من القصب
وتحويله إلى كعك.
وبعض أنواع النحل تصنع عسلها من المنّ،
وهو ما يحصل عليه الإنسان ويأكله.
لذا النبات يصنع النسغ، وهو ما يؤكل ويُفرز من المن،
ويخرج من النحل ويحصل عليه الناس،
ويُسكب في كوب شاي إيرل غراي.