Antes de começar o mundo dos seres humanos,
havia o mundo dos deuses, feito de campos, planícies e jardins.
Quatro irmãos vagueavam por este reino celestial.
Não tinham mais família para além uns dos outros
— nem sequer sabiam quem eram os seus pais.
Um dos irmãos, Deminan, era diferente dos outros.
Tinha a pele coberta de crostas dolorosas
e pensava porque é que só ele tinha sido marcado por aquele sofrimento.
Um dia, quando o supremo espírito Yaya passeava pelo seu jardim,
Deminan e os irmãos entraram sorrateiramente na casa de Yaya.
Depois de se banquetearem e de explorarem
encontraram uma enorme cabaça pendurada a um canto.
Mas, quando tentaram espreitar lá para dentro, deixaram-na cair.
A cabaça partiu-se, libertando um dilúvio que arrastou os irmãos,
separando-os das terras celestiais para todo o sempre.
As águas da cabaça formaram um novo mundo.
Esse reino estava coberto de mares que não existiam no mundo dos deuses.
As águas estavam cheias de peixes e de outras criaturas
e salpicadas de ilhas e grutas.
Este mundo de mares também estava totalmente isolado do reino celestial
e os irmãos vagueavam sem destino,
ainda mais perdidos do que anteriormente.
Um dia, três dos irmãos depararam com uma casa.
Nessa casa vivia um ancião chamado Bayamanacao
que os convidou a entrar.
Quando Deminan apareceu, daí a bocado, ele seguiu-os até à casa.
Bayamanacao disse aos irmãos que era avô deles
e ofereceu-lhes um pão de mandioca especial.
Revelou-lhes a linhagem da família deles:
a mãe tinha sido a Mãe Terra, a deusa Itibi Cahubaba
e tinha morrido quando eles nasceram.
Os irmãos agradeceram-lhe a hospitalidade
e as informações sobre o seu passado.
Mas depois, Bayamanacao virou-se para Deminan,
cuspindo tabaco pelo nariz para as costas de Deminan.
Os sítios onde o cuspo caía começavam logo a inchar e a arder.
Em breve, Deminan entrou em delírio.
Tinha as costas tão inchadas que os irmãos temeram que ele morresse.
Sem saberem que mais fazer, cortaram os vergões.
Surgiu uma tartaruga da ferida que se afastou a nadar,
alternando facilmente, entre mar e terra, enquanto se afastava.
Quando Deminan recuperou do delírio,
percebeu finalmente o que significava a maldição da sua doença.
Ele era um caracaracol, capaz de comunicar com os deuses.
Era o elo entre o reino celestial e o reino terreno.
Deminan foi o primeiro duma longa linhagem de caracaracóis.
O mundo de mares que ele e os irmãos tinham criado
quando tinham deixado cair a cabaça,
tornou-se o mundo dos seres humanos,
onde os caracaracóis que seguiam Deminan mantinham o delicado equilíbrio
entre as pessoas e os deuses.
Mas o seu poder especial tinha um preço:
Deminan e todos os caracaracóis que o seguiam
continuavam a sofrer da doença que tinha marcado Deminan como especial.
Representado em gravuras Taino e em estatuetas,
com as costas inchadas e os braços definhados,
o caracaracol é amaldiçoado e abençoado por ser uma ligação entre mundos.