J'ai une confession à faire.
J'adore fouiller dans la poubelle des gens.
Non, ce n'est pas un truc bizarre.
En général je cherche juste de vieux composants électroniques,
des trucs que je peux amener à mon atelier et bidouiller.
J'ai un fétiche pour les lecteurs CD.
Chacun a trois moteurs différents
avec quoi construire des choses qui bougent.
Il y a des interrupteurs pour activer et désactiver des choses.
Il y a même un sacré laser
qui vous permet de transformer un robot cool en robot... génial.
J'ai construit beaucoup de choses à partir de déchets,
dont quelques-unes étaient presque utiles au final.
Mais le truc, c'est que pour moi,
la poubelle est juste une occasion pour jouer,
pour être créatif et construire des choses qui m'amusent.
C'est ce que j'aime faire, alors j'en ai fait une partie de mon travail.
Je dirige un laboratoire universitaire de recherche biologique
où on apprécie la curiosité et l'exploration avant tout.
On ne se concentre pas sur un problème en particulier,
et on ne cherche pas à résoudre une maladie spécifique.
C'est juste un endroit où les gens peuvent venir,
poser des questions fascinantes et trouver des réponses.
Et je me suis rendu compte il y a longtemps
que mettre les gens au défi de construire l'équipement dont ils ont besoin
à partir des déchets que je trouve,
est une super façon de stimuler la créativité.
Et ce qui s'est passé,
c'est que des artistes et des scientifiques du monder entier
ont commencé visiter à mon labo.
Pas seulement parce qu'on apprécie des idées non conventionnelles,
mais parce qu'on les teste et les valide
avec une rigueur scientifique.
Donc, une fois, j'étais en train de bidouiller quelque chose, la désassembler,
et d'un coup j'ai eu cette idée :
puis-je traiter la biologie comme du hardware ?
Puis-je démonter un système biologique,
combiner des parties,
et puis le recomposer d'une manière nouvelle et créative ?
Mon labo a commencé à travailler sur ça,
et je voudrais vous montrer le résultat.
Pouvez-vous me dire quel fruit c'est ?
Publique : Pomme !
Andrew Pelling : Exact -- c'est une pomme.
Je voudrais aussi vous faire remarquer
que c'est beaucoup plus rouge que la plupart des pommes.
Et ça, c'est parce qu'on y a fait grandir des cellules humaines.
On a pris une pomme Macintosh tout à fait normale,
on a éliminé toutes les cellules et l'ADN de la pomme,
puis on a implanté des cellules humaines.
Ce qu'on obtient après élimination des cellules de la pomme
est cet échafaud de cellulose.
C'est ce qui donne aux plantes leur forme et leur texture.
Et les petits trous que vous voyez,
c'est là où il y avait les cellules de la pomme.
Ensuite, on vient implanter des cellules de mammifères
que vous voyez en bleu.
Et ce qui se passe, c'est que ces cellules commencent à se multiplier
et remplissent l'échafaud.
Aussi étrange que ce soit,
ça rappelle vraiment la façon dont nos propres tissus sont organisés.
Et on a découvert dans notre travail pré-clinique
qu'on peut implanter ces échafauds dans le corps humain,
et le corps y enverra des cellules et un approvisionnement en sang
pour les garder en vie.
C'est là que les gens ont commencé à me demander :
« Andrew, peux-tu construire des parties du corps à partir de pommes ? »
Et moi je fais : « Vous êtes au bon endroit. »
(Rires)
En fait j'en ai parlé avec ma femme.
Elle fabrique des instruments de musique
et elle travaille pas mal le bois dans son métier.
Donc je lui ai demandé :
« Peux-tu, genre, littéralement sculpter des oreilles
sur une pomme pour nous ? »
Elle a fait ça.
Alors j'ai ramené ses oreilles au labo.
Puis on a commencé à les préparer.
Oui, je sais.
(Rires)
C'est un bon labo, les gars.
(Rires)
Et ensuite on y a implanté des cellules.
Et volià le résultat.
Écoutez, on n'est pas une entreprise de fabrication d'oreilles.
Les gens travaillent sur ce sujet depuis des décennies.
Voici le problème :
les échafauds commerciaux peuvent être vraiment chers et problématiques,
car ils proviennent de produits propriétaires,
d'animaux ou de cadavres.
Nous, on a utilisé une pomme qui coûte quelques centimes.
Ce qui est vraiment bien aussi,
c'est que ce n'est pas si difficile à faire.
L'équipement nécessaire peut être produit à partir des déchets
et l'étape clé du traitement n'exige que du savon et de l'eau.
Ce qu'on a fait, donc, c'est de mettre les instructions en ligne en open source.
Puis on a fondé une entreprise axée sur la mission
et on développe des kits pour permettre
à tous ceux qui ont un évier et un fer à souder
de faire ça plus facilement à la maison.
Ce que je suis vraiment curieux de savoir, c'est s'il sera un jour possible
de réparer, reconstruire et augmenter nos propres corps
avec des trucs fabriqués en cuisine.
À propos de cuisine,
voici des asperges.
Elles sont bonnes et donnent une odeur bizarre à ton pipi.
(Rires)
Bon, j'étais dans la cuisine et j'ai remarqué
que, regardant à la base des tiges de ces asperges,
ce qu'on peut voir, ce sont ces petits vaisseaux.
Quand on les regarde au labo,
on peut voir la façon dont la cellulose compose ces structures.
Cette image me rappelle deux choses :
nos vaisseaux sanguins
et la structure et l'organisation de nos nerfs et moelle épinière.
Voilà donc la question :
peut-on implanter des axones et des neurones dans ces vaisseaux ?
Parce que si on peut, peut-être sera-t-il possible
d'utiliser des asperges pour créer de nouvelles connexions
entre les extrémités de nerfs endommagés et sectionnés.
Ou peut-être même une moelle épinière.
Comprenez-moi bien :
le travail à faire est exceptionnellement difficile
et vraiment dur
et on n'est pas les seuls à travailler dessus.
Par contre, on est les seuls à utiliser des asperges.
(Rires)
On a désormais des données pilotes vraiment prometteuses.
On travaille avec des ingénieurs tissulaires
et des neurochirurgiens
pour comprendre quelles sont les possibilités.
Alors, écoutez, tout le travail que je vous ai montré,
les trucs que j'ai construits, ici tout autour de moi sur scène,
et les autres projets dans lesquels mon labo est impliqué
sont tous le résultat direct du fait que je joue avec votre poubelle.
Jouer -- jouer, c'est un élément clé de ma pratique scientifique.
C'est comme ça que je forme mon cerveau à être non conventionnel et créatif
et à décider de faire des oreilles à partir de pommes.
Donc, la prochaine fois que vous voyez
une vieille pièce de technologie cassée, défectueuse, pourrie,
je veux que vous pensiez à moi.
Parce que je la veux.
(Rires)
Sérieusement, s'il vous plaît, trouvez un moyen pour me joindre
et voyons voir ce qu'on peut construire.
Merci.
(Applaudissements)