Demander de l'aide est la pire chose qu'il soit, n'est-ce pas ?
Je n'ai jamais vu cela dans un de ces tops dix
des choses que les gens craignent,
comme parler en public
et la mort,
mais je suis sûre que cela y a sa place.
Même si, de bien des façons,
c'est idiot que nous ayons peur d'admettre que nous avons besoin d'aide,
que ce soit de la part d'un être aimé, d'un ami, d'un collègue
ou même d'un inconnu,
cela semble toujours un peu malaisé et embarrassant
de demander de l'aide,
c'est pourquoi la plupart d'entre nous évitent de demander de l'aide
quand c'est humainement possible.
Mon père faisait partie de ces légions de pères
qui, je le jure, auraient préféré traverser un marais infesté d'alligators
plutôt que de demander de l'aide à quelqu'un pour retrouver la route.
Quand j'étais enfant, nous sommes partis en vacances en famille.
Nous sommes allés en voiture de chez nous, dans le New Jersey,
à Colonial Williamsburg.
Je me souviens que nous nous sommes complètement perdus.
Ma mère et moi l'avons supplié
de se garer et de demander à quelqu'un comment retourner sur l'autoroute
et il a refusé catégoriquement.
En fait, il nous a assuré que nous n'étions pas perdus,
il avait simplement voulu savoir ce qu'il y avait par là.
(Rires)
Si nous allons demander de l'aide --
et nous le devons, tous, presque tous les jours --
la seule façon pour commencer à être à l'aise en le faisant
est en devenant bons à le faire,
d'augmenter les chances que, lorsque vous demandez l'aide de quelqu'un,
cette personne vous dise oui.
Pas seulement cela, mais elle va trouver cela enrichissant
et gratifiant de vous aider,
car ainsi, cela la motivera à continuer de vous aider à l'avenir.
La recherche conduite par certains de mes collègues et moi
a fait la lumière sur pourquoi parfois les gens disent oui
à nos demandes d'aide
et pourquoi parfois ils disent non.
Laissez-moi commencer par dire ceci maintenant :
si vous avez besoin d'aide,
vous allez devoir en demander.
A voix haute.
D'accord ?
Nous souffrons tous, dans une certaine mesure,
de ce que les psychologues appellent « l'illusion de transparence » --
en gros, la croyance erronée
que nos pensées, nos émotions et nos besoins
sont évidents pour les autres.
Ce n'est pas vrai, mais nous le croyons.
Principalement, nous attendons que quelqu'un remarque nos besoins
et offre spontanément de nous aider.
C'est une présomption très, très néfaste.
Non seulement il est très difficile de dire quels sont vos besoins,
mais même les personnes les plus proches de vous
ont souvent du mal à comprendre
comment vous apporter leur soutien.
Mon conjoint a dû prendre l'habitude
de me demander de nombreuses fois par jour :
« Ça va ? Besoin de quelque chose ? »
car je communique très mal quand j'ai besoin d'aide.
Il est bien plus patient que je ne le mérite
et bien plus proactif
que ce à quoi nous sommes en droit d'attendre.
Si vous avez besoin d'aide, vous allez devoir en demander.
Au passage, même quand quelqu'un peut dire que vous avez besoin d'aide,
comment savoir que vous en voulez ?
Avez-vous déjà essayé d'offrir une aide spontanée
à une personne qui, s'avère-t-il,
ne voulait pas de votre aide ?
Elle est vite devenue désagréable, n'est-ce pas ?
L'autre jour -- c'est une histoire vraie --
ma fille adolescente s'habillait pour aller à l'école
et j'ai décidé de lui offrir de l'aide spontanée pour cela.
(Rires)
Il se trouve que je la trouve superbe en couleurs vives.
Elle a tendance à préférer des tons plus sombres, plus neutres.
J'ai dit, serviablement,
qu'elle pouvait peut-être retourner à l'étage
et essayer de trouver quelque chose d'un peu moins sombre.
(Rires)
Si l'on pouvait tuer d'un regard,
je ne me tiendrais pas ici actuellement.
Nous ne pouvons pas blâmer les autres
de ne pas nous offrir de l'aide spontanément
quand ils ignorent ce que nous voulons.
En fait, la recherche montre
que 90% de l'aide que les collègues se donnent au travail
est en réponse à des demandes d'aide explicites.
Vous allez devoir prononcer les mots : « J'ai besoin de ton aide. »
C'est inévitable.
Pour être bon à cela,
pour s'assurer que les gens vous aident quand vous le demandez,
il y a quelques autres choses qu'il est utile de garder à l'esprit.
Première chose : quand vous demandez de l'aide,
soyez très, très spécifique sur l'aide que vous voulez et pourquoi.
Des demandes d'aide vagues et indirectes
ne sont pas très commodes pour la personne qui aide.
Nous ne savons pas vraiment ce que vous voulez de nous
et, tout aussi important,
nous ignorons si nous pouvons parvenir à vous prodiguer cette aide.
Personne ne veut offrir une mauvaise aide.
Comme moi, vous recevez probablement certaines de ces demandes
d'inconnus tout à fait plaisants sur LinkedIn
souhaitant « vous rencontrer et établir une relation »
ou « vous consulter ».
J'ignore ces demandes à chaque fois.
Non pas que je ne suis pas quelqu'un de sympa.
Simplement, quand j'ignore ce que vous voulez de moi,
le genre d'aide que vous espérez que je puisse offrir,
je ne suis pas intéressée.
Personne ne l'est.
J'aurais été bien plus intéressée s'ils avaient simplement dit
ce qu'ils espéraient obtenir de ma part,
car je suis assez certaine qu'ils avaient une idée précise.
Allez-y et dites :
« J'espère discuter d'opportunités pour travailler dans votre entreprise »
ou « J'aimerais proposer un projet de recherche conjoint
dans un domaine qui vous intéresse »
ou « J'aimerais vos conseils pour entrer en école de médecine ».
Je ne peux pas vous aider avec la dernière,
car je ne suis pas ce genre de docteur,
mais je pourrais vous indiquer quelqu'un qui le pourrait.
Deuxième astuce,
c'est très important :
évitez les décharges de responsabilité, les excuses et les pots-de-vin.
Très, très important.
Est-ce que ceci vous semble familier ?
(Se racle la gorge)
« Je suis vraiment désolé de devoir te demander cela. »
« Je déteste te déranger avec cela. »
« Si j'avais un moyen de le faire sans ton aide, je le ferais. »
(Rires)
Parfois, il semble que les gens sont si désireux de prouver
qu'ils ne sont pas faibles et avides quand ils demandent de l'aide,
qu'ils passent complètement à côté de combien ils vous mettent mal à l'aise.
Au passage, comment suis-je censée trouver cela gratifiant de vous aider
si vous avez détesté devoir me demander de l'aide ?
S'il est parfaitement acceptable
de payer des inconnus pour faire des choses pour vous,
vous devez être très, très prudent quand il s'agit de rémunérer
vos amis et vos collègues.
Quand vous avez une relation avec quelqu'un,
s'entr'aider est une composante naturelle de cette relation.
C'est ainsi que nous montrons que nous tenons à l'autre.
Si vous introduisez des rémunérations ou des paiements,
ce qu'il peut se passer, c'est que cela semble ne plus être une relation,
mais une transaction.
Cela est vécu comme une distanciation
qui, ironiquement, fait que les gens ont moins de chances de vous aider.
Un cadeau spontané
après que quelqu'un vous a aidé
pour montrer votre appréciation et votre gratitude --
c'est très bien.
Offrir de payer votre meilleur ami
pour vous aider à déménager dans votre nouvel appartement,
ça ne l'est pas.
Troisième règle
et je pense vraiment celle-ci :
s'il vous plaît, ne demandez pas d'aide
par mail ou par SMS.
Vraiment, sérieusement, ne faites pas cela.
Les mails et les SMS sont impersonnels.
Je réalise que, parfois, il n'y a pas d'alternative,
mais ce qu'il se passe en général,
c'est que nous aimons demander de l'aide par mail ou SMS
car c'est moins embarrassant pour nous.
Vous savez ce qui est également moins embarrassant par mail ou SMS ?
Vous dire non.
Il s'avère qu'il y a des recherches qui appuient cela.
Les demandes d'aide en personne ont 30 fois plus de chances de recevoir un oui
qu'une demande faite par mail.
Quand c'est une chose importante et que vous avez besoin d'aide,
prenez le temps d'un appel vidéo pour faire la demande
ou utilisez votre téléphone comme téléphone --
(Rires)
pour demander l'aide dont vous avez besoin.
D'accord.
Dernier conseil, et c'en est un très, très important
et probablement celui le plus souvent négligé
pour demander de l'aide :
quand vous demandez de l'aide à une personne et qu'elle dit oui,
donnez-y suite.
Un mythe courant est que ce qui est gratifiant quand on aide,
c'est l'acte d'aider lui-même.
Ce n'est pas vrai.
Ce qui est gratifiant quand vous aidez,
c'est de savoir que votre aide a eu de la valeur,
qu'elle a eu une incidence,
que vous avez été efficace.
Si je n'ai aucune idée de comment mon aide vous a affecté,
comment suis-je censée me sentir ?
J'étais professeure à l'université durant de nombreuses années,
j'ai écrit de nombreuses lettres de recommandation
pour que des gens obtiennent des emplois ou des écoles.
Et pour probablement 95% d'entre eux,
j'ignore ce qu'il s'est passé.
Quel est mon ressenti concernant le temps et les efforts pris pour le faire
quand j'ignore si je vous ai aidé,
si cela vous a aidé à obtenir ce que vous vouliez ?
En fait, cette idée de se sentir efficace
fait partie de la raison pour laquelle
certains appels aux dons sont si persuasifs --
ils vous permettent d'imaginer de façon frappante
les effets que votre aide aura.
Prenez quelque chose comme DonorsChoose.
Vous allez en ligne, vous pouvez choisir le nom de l'enseignant
dont vous allez aider la classe
en achetant des articles spécifiques qu'ils ont demandés,
comme des microscopes, des ordinateurs ou des sièges flexibles.
Un tel appel rend cela si facile pour moi d'imaginer
le bien que fera mon argent
que j'ai immédiatement le sentiment d'être efficace,
à la minute où je m'engage à donner.
Que font-ils d'autre ?
Ils y donnent suite.
Les donateurs reçoivent des lettres des enfants dans la classe.
Ils reçoivent des photos.
Ils savent qu'ils ont fait la différence.
Nous avons tous besoin de le faire dans notre vie quotidienne,
en particulier si nous voulons que les gens continuent d'aider
sur du long terme.
Prenez le temps de dire à votre collègue que l'aide qu'il a apportée
vous a aidé à décrocher cette grosse vente
ou vous a aidé à décrocher cet entretien que vous espériez avoir.
Prenez le temps de dire à votre conjoint que le soutien apporté
vous a permis de traverser un moment difficile.
Prenez le temps de dire à la personne gardant votre chat
que vous êtes super heureux que, pour une raison quelconque,
les chats n'aient rien cassé quand vous étiez parti
donc elle a dû faire du très bon boulot.
L'idée est :
je sais, croyez-moi, je sais,
ce n'est pas facile de demander de l'aide.
Nous avons tous un peu peur de le faire.
Cela nous rend vulnérables.
Mais la réalité du travail et de la vie modernes,
c'est que personne ne s'en sort seul.
Personne ne réussit dans le vide.
Plus que jamais, nous devons compter sur les autres personnes,
sur leur soutien et leur collaboration afin de réussir.
Alors quand vous avez besoin d'aide, demandez-en à voix haute.
Et quand vous le faites, faites-le d'une façon qui augmente vos chances
d'obtenir un oui
et faites en sorte que l'autre personne se sente super bien de vous avoir aidé,
car vous le méritez tous les deux.
Merci.
(Applaudissements)