身为人类，

我们视自己为独一无二的个体，

但我们永远不孤独！

上百万的微生物以我们的身体为家，

每个人的身体都不一样。

每个身体都是微生物群落
独一无二的栖息地：

从荒漠般的皮肤表面，

到嘴唇上的微生物村落，

还有口腔内的微型城镇。

甚至每一只牙齿都是独特的社区，

而我们的肠道则如同挤满了
微生物的大都会。

在车水马龙的肠道中，

有源源不绝的食物，

而每一种微生物都各司其职。

比如说，纤维素降解菌。

它们的唯一工作就是把纤维素，

一种在蔬菜中常见的分子，
降解成糖类。

这些简单糖类会被输送至
进行呼吸作用的细菌，

这些微生物会吸收简单糖类,

并将之作为生物能源消耗掉。

食物通过我们的消化道时，

发酵性细菌会通过将糖类

进行转化，

来吸取化学反应中的能量，

并将产生的酒精和氢气
当做废料排出体外。

在肠道城市的更深处，

互营细菌以发酵细菌产生的
废料维持生命。

这个过程中的每一步

都会释放出能量，

而这些能量

会被消化道的细胞吸收。

个人体内的微生物城市
都不尽相同。

每个人都有既独特又多元的肠菌群体，

可以以不同的方式处理食物。

某人的肠内菌可能只会

释放出食物中少部分的卡路里，

但另一个人的肠内菌却能全盘释出。

那么是什么因素决定了我们的肠道里
有哪些细菌呢?

其实，我们的基因

以及我们一生中接触到的菌种，

都能影响我们体内的微生物生态体系。

我们吃的食物也会影响

哪些微生物会寄居在我们的肠道内。

譬如说，由复杂分子构成的食物，

比如苹果，

需要许多不同的微生物同时分解。

但是，由简单分子构成的食物，

比如棒棒糖，

会使一些微生物失业。

而这些微生物就此出城，
再也不会回来了。

而缺乏物种多样性的肠内菌落

无法良好地运作。

例如，患有糖尿病

或肠躁症的人，

他们肠内的菌种贫乏。

我们还不了解

如何最有效地管理体内的微生物社区，

但是生活方式的改变，

比如摄取多样、复杂的植物性食物，

可以帮助活化我们肠内、以及身体各处的

微生物生态结构。

所以我们真的不是独占我们身体的物种。

有上百万种微生物以我们的身体为家，

而我们必须互相依存。

随着我们对于这些微生物彼此之间，

以及与我们的身体之间
相互作用的深入了解，

我们就能了解如何滋养

这个复杂、隐秘的世界，

它影响了我们的个人特征，

我们的健康，

以及我们的幸福。