Bene, alzate le mani:
chi ha eliminato qualcuno dagli amici di Facebook
perché ha detto qualcosa di offensivo su politica o religione,
educazione dei figli, cibo?
(Risate)
E quanti di voi conoscono almeno una persona che evitano
solo perché non vogliono parlarle?
(Risate)
Un tempo, per avviare una conversazione educata,
dovevamo solo seguire il consiglio di Henry Higgins in "My Fair Lady":
Parlare solo di tempo e salute.
Oggi, tra cambiamenti climatici e vaccini, neanche questi argomenti --
(Risate)
vanno più bene.
Il mondo in cui viviamo,
questo mondo in cui ogni conversazione
può trasformarsi in una lite,
in cui i politici non riescono a parlarsi tra di loro
e in cui anche per il più banale dei problemi
ci sono discussioni infervorate, non è normale.
Il centro di ricerca Pew ha condotto uno studio su 10 mila americani adulti,
e ha scoperto che in questo momento siamo più radicalizzati,
più divisi,
di quanto lo siamo mai stati nella storia.
Siamo meno disposti a scendere a compromessi,
ovvero non ci ascoltiamo tra di noi.
E prendiamo decisioni su dove vivere,
chi sposare e anche chi sono i nostri amici,
basandoci su ciò in cui già crediamo.
Di nuovo, questo significa che non ci ascoltiamo l'un l'altro.
Una conversazione richiede un equilibrio tra parlare ed ascoltare,
e da qualche parte abbiamo perso quell'equilibrio.
Parte di ciò è dovuto alla tecnologia.
Gli smartphone che tutti voi avete in mano
o abbastanza vicini da poterli prendere in fretta.
Secondo il centro Pew,
circa un terzo dei teenager americani invia più di cento sms al giorno.
E molti di essi, quasi tutti, preferiscono messaggiare con gli amici
piuttosto che parlare con loro di persona.
C'è un grande articolo nell'Atlantic.
L'ha scritto un insegnante di nome Paul Barnwell.
Ha dato ai suoi studenti un progetto di comunicazione.
Voleva insegnargli a parlare di un dato argomento senza appunti.
E ha detto questo: "Ho concluso che..."
(Risate)
"Ho concluso che l'abilità di conversare
potrebbe essere la competenza più sottovalutata che non insegniamo.
I ragazzi passano ore ogni giorno a contatto con idee
e con altre persone tramite degli schermi,
ma raramente hanno l'opportunità
di affinare le capacità di comunicazione interpersonale.
Potrebbe sembrare una domanda ironica, ma ci dobbiamo chiedere:
Nel 21° secolo, c'è qualche abilità
più importante che sapere affrontare conversazioni coerenti, fiduciose?"
Ora, il mio lavoro è parlare con le persone:
vincitori di premi Nobel, camionisti,
miliardari, maestri d'asilo,
capi di stato, idraulici.
Parlo a persone che mi piacciono. Parlo a persone che non mi piacciono.
Parlo a persone con cui non vado personalmente d'accordo.
Ma ho comunque conversazioni fantastiche con loro.
Nei prossimi dieci minuti vorrei quindi insegnarvi a parlare
e ad ascoltare.
Molti di voi hanno già sentito molti consigli a riguardo:
guardare una persona negli occhi,
pensare in anticipo ad argomenti interessanti di cui parlare,
guardare, annuire e sorridere per mostrare che stai ascoltando,
ripetere ciò che hai appena sentito o riassumerlo.
Voglio che vi dimentichiate di tutto ciò.
Sono cavolate.
(Risate)
Non c'è motivo di imparare come mostrare che stai prestando attenzione
se tu stai veramente prestando attenzione.
(Risate)
(Applausi)
Nella mia vita normale uso esattamente le stesse abilità
che uso nel mio lavoro di intervistatrice professionista.
Vi insegnerò come intervistare le persone,
e ciò vi aiuterà ad imparare come essere conversatori migliori.
Imparare a conversare
senza perdere tempo, senza annoiarsi,
e, Dio permettendo, senza offendere nessuno.
Tutti abbiamo avuto conversazioni fantastiche.
Le abbiamo avute in passato. Sappiamo cosa vuol dire.
Quelle conversazioni dove te ne vai sentendoti coinvolto e ispirato,
o dove percepisci di aver creato un buon rapporto
o di essere stato davvero capito.
Non c'è alcun motivo
per cui gran parte delle interazioni non possano essere così.
Ci sono 10 regole fondamentali. Ve le dirò tutte,
ma onestamente, se ne scegliete una e la padroneggiate,
già affronterete conversazioni migliori.
Numero uno: Non fate più cose contemporaneamente.
E non intendo posare il cellulare o il tablet
o le chiavi dell'auto o qualsiasi cosa abbiate in mano.
Intendo, state attenti.
Partecipate a quel momento.
Non pensate alla discussione che avete avuto con il vostro capo.
Non pensate a cosa preparare per cena.
Se volete uscire dalla conversazione,
uscitene fuori,
ma non conversate pensando ad altro contemporaneamente.
Numero due: non sparate sentenze.
Se volete esprimere la vostra opinione
senza dare opportunità di replica, discussione, risposta o crescita,
scrivete un blog.
(Risate)
Non permetto ai sapientoni di partecipare al mio show per un motivo:
perché sono molto noiosi.
Se sono conservatori, odiano Obama, i buoni spesa e l'aborto.
Se sono liberali, odiano le grandi banche,
le compagnie petrolifere e Dick Cheney.
Completamente prevedibile.
E voi non volete esserlo.
Dovete affrontare ogni conversazione convinti di poter imparare qualcosa.
Il famoso psichiatra M. Scott Peck disse
che ascoltare veramente implica mettere da parte se stessi.
E a volte ciò significa mettere da parte la propria opinione.
Lui disse che, quando percepisce quest'accettazione,
l'interlocutore diventa sempre meno vulnerabile
e sempre più disposto ad aprirsi
a colui o colei che lo ascolta.
Di nuovo, pensate sempre di dover imparare qualcosa.
Bill Nye ha detto: "Ogni persona che incontrerai
sa qualcosa che tu non sai."
Io lo interpreto così:
Ciascuno è esperto di qualcosa.
Numero tre: fate domande aperte.
In questo caso, prendete spunto dai giornalisti.
Iniziate la domanda con chi, cosa, come, dove, quando, o perché.
Se fate una domanda complicata, avrete una risposta semplice.
Se vi chiedo: "Vi siete spaventati?"
risponderete alla parola più forte della frase,
che è "spaventati", e la risposta è "sì" o "no".
"Eri arrabbiato?" "Sì, ero molto arrabbiato."
Lasciateli descrivere. Loro sono quelli che sanno.
Provate a chiedere loro: "Com'era?"
"Come ti è sembrato?"
Perché potrebbero fermarsi per un attimo a pensarci,
e voi otterrete una risposta molto più interessante.
Numero quattro: lasciatevi andare.
Ciò significa che i pensieri vi verranno in mente
e dovrete lasciarli uscire.
Spesso sentiamo interviste
in cui un ospite parla da alcuni minuti
e il conduttore interviene e fa una domanda
che non c'entra, o a cui è stata già data una risposta.
Ciò significa che il conduttore ha smesso di ascoltare da un paio di minuti
perché ha pensato a questa domanda intelligente,
e aveva solo in mente di dire quello.
E noi facciamo esattamente la stessa cosa.
Iniziamo una conversazione con qualcuno,
e poi ci ricordiamo di quella volta che incontrammo Hugh Jackman in un bar.
(Risate)
E smettiamo di ascoltare.
Aspettiamo solo il momento di raccontare la nostra storia
su Hugh Jackman e il caffè.
Le storie e le idee vi verranno in mente.
Dovete accoglierle e poi lasciarle andare.
Numero cinque: se non lo sapete, dite che non lo sapete.
Gli speaker radiofonici, specialmente su NPR,
sono molto più consapevoli di essere registrati,
e sono più attenti a ciò di cui dichiarano di essere esperti
e ciò che conoscono davvero.
Fate questo. Peccate di eccesso di prudenza.
Le parole non dovrebbero essere scontate.
Numero sei: non equiparate la vostra esperienza a quella altrui.
Se parlano della perdita di un membro della loro famiglia,
non iniziate a parlare della morte di un membro della vostra.
Se parlano di un problema di lavoro,
non parlate di quanto odiate il vostro lavoro.
Non è la stessa cosa. Non è mai la stessa cosa.
Ogni esperienza è individuale.
E, cosa più importante, non si parla di te.
Non è necessario che usi quel momento per dimostrare quanto sia eccezionale
o quanto tu abbia sofferto.
Quando hanno chiesto a Stephen Hawking il suo QI, lui ha risposto:
"Non ne ho idea. Chi si vanta del proprio QI è un perdente."
(Risate)
Le conversazioni non sono un'opportunità di autopromozione.
[Come stai? Leggi il mio blog!]
Numero sette:
cercate di non ripetervi.
È altezzoso ed è molto noioso,
e tendiamo a farlo molto.
Specialmente nelle conversazioni di lavoro o con i nostri figli,
dobbiamo dire una cosa importante,
così la ripetiamo continuamente.
Non fatelo.
Numero otto: Non dite quello che non vogliono sentire.
Francamente, alle persone non importano
gli anni, i nomi, le date, tutti quei dettagli
che tu ti impegni a ricordare.
A loro non importano. Ciò che a loro importa sei tu.
A loro importa come sei,
cosa avete in comune.
Quindi dimenticati dei dettagli. Omettili.
Numero nove:
questo non è l'ultimo, ma è il più importante.
Ascoltate.
Non vi dico quante persone importanti hanno detto
che ascoltare è forse l'abilità più importante di tutte
che potreste sviluppare.
Buddha disse, e sto parafrasando:
"Se la tua bocca è aperta, non stai imparando."
E Calvin Coolidge disse: "Nessun ascoltatore è mai stato licenziato."
(Risate)
Perché non ci ascoltiamo l'un l'altro?
Numero uno: perché preferiamo parlare.
Quando parlo, ho il controllo.
Non devo sentire qualcosa che non mi interessa.
Sono al centro dell'attenzione.
Posso rafforzare la mia identità.
Ma c'è un altro motivo:
ci distraiamo.
Una persona dice in media circa 225 parole al minuto,
ma possiamo ascoltare 500 parole al minuto.
Così riempiamo le nostre menti con le altre 275 parole.
E vedete, lo so, richiede sforzo ed energia
prestare realmente attenzione a qualcuno,
ma se non ci riesci, non partecipi alla conversazione.
Siete solo due persone che si urlano frasi poco connesse
nello stesso luogo.
(Risate)
Dovete ascoltarvi a vicenda.
Stephen Covey l'ha detto molto bene.
Lui disse: "La maggior parte di noi non ascolta con l'intenzione di capire.
Ascoltiamo con l'intenzione di rispondere."
Ancora una regola, la numero 10, ed è questa: Siate sintetici.
[Una buona conversazione è come una minigonna;
corta a sufficienza per suscitare interesse,
ma lunga abbastanza per coprire l'obiettivo. -- Mia sorella]
(Risate)
(Applausi)
Tutto questo si può riassumere in un concetto fondamentale, ed è questo:
Interessatevi agli altri.
Sapete, sono cresciuta con un nonno molto famoso,
e c'era una sorta di rito a casa mia.
Le persone entravano per parlare con i miei nonni,
e dopo che se ne erano andati, mia madre veniva da noi,
e ci diceva: "Sapete chi era?"
Lei era la seconda classificata a Miss America.
Lui era il sindaco di Sacramento.
Lei vinse il premio Pulitzer. Lui è un ballerino russo."
E sono cresciuta pensando
che ciascuno ha qualche qualità fantastica nascosta.
E penso che ciò mi renda una presentatrice migliore.
Tengo la bocca chiusa il più spesso possibile,
tengo la mia mente aperta
e sono sempre pronta a meravigliarmi,
e non resto mai delusa.
Fate la stessa cosa.
Uscite, parlate con la gente,
ascoltate la gente,
e, cosa più importante, siate pronti a meravigliarvi.
Grazie.
(Applausi)