WEBVTT

00:00:11.959 --> 00:00:13.169
Bom dia.

00:00:13.367 --> 00:00:16.212
Eu era atleta de corrida
quando andava na universidade,

00:00:16.212 --> 00:00:18.952
e decidi correr na Maratona de Boston
com uma amiga.

00:00:19.213 --> 00:00:21.409
Começámos a treinar,
treinámos em demasia

00:00:21.409 --> 00:00:23.514
e fiquei com problemas
nas costas e joelhos.

00:00:23.514 --> 00:00:25.346
Fui a uma consulta de fisioterapia

00:00:25.346 --> 00:00:27.349
e disseram-me que não podia correr mais

00:00:27.349 --> 00:00:29.465
e que devia fazer apenas alongamentos.

00:00:29.465 --> 00:00:33.198
Quando estava a sair do consultório,

00:00:33.198 --> 00:00:35.838
reparei no anúncio de uma aula
de ioga dinâmico,

00:00:35.838 --> 00:00:38.190
que prometia não só
promover a flexibilidade,

00:00:38.190 --> 00:00:41.792
como também a força
e a capacidade cardiorrespiratória.

00:00:42.221 --> 00:00:44.557
Então pensei
que seria uma ótima maneira

00:00:44.557 --> 00:00:47.700
de alongar e manter a forma
ao mesmo tempo,

00:00:47.700 --> 00:00:50.457
e talvez ainda conseguisse
correr na Maratona de Boston.

00:00:50.562 --> 00:00:54.653
Então fui à aula de ioga
e gostei bastante,

00:00:54.929 --> 00:00:58.271
exceto quando a instrutora começava
a fazer alegações de todo o tipo,

00:00:58.271 --> 00:01:00.797
alegações médicas,
mas também do tipo

00:01:00.797 --> 00:01:03.074
"Oh, sim, isto vai ajudar-vos...

00:01:03.474 --> 00:01:06.045
"Irão ter mais compaixão
e abrir os vossos corações".

00:01:06.825 --> 00:01:09.040
Eu lembro-me de revirar os olhos

00:01:09.040 --> 00:01:12.470
e pensar: "Sim, como queira,
eu estou aqui para fazer alongamentos".

00:01:12.635 --> 00:01:14.492
(Risos)

00:01:14.797 --> 00:01:16.949
Mas o curioso é que,
umas semanas depois,

00:01:16.949 --> 00:01:19.044
comecei a notar algumas mudanças,

00:01:19.044 --> 00:01:21.469
comecei a reparar que estava mais calma

00:01:21.469 --> 00:01:24.061
e que era mais capaz de lidar
com situações complicadas

00:01:24.061 --> 00:01:28.471
e, de facto, sentia-me mais compassiva
e mais aberta aos outros,

00:01:28.631 --> 00:01:31.323
capaz de ver as coisas
pelo ponto de vista do outro.

00:01:31.370 --> 00:01:34.625
Eu só pensava:
"Como é que isto pode ser?

00:01:34.625 --> 00:01:36.373
"Como é que isto pode ser?"

00:01:36.373 --> 00:01:39.811
E pensei: "Talvez seja
só uma resposta placebo, não é?

00:01:39.811 --> 00:01:43.081
"Ela disse que iria sentir isto,
talvez por isso esteja a senti-lo".

00:01:43.142 --> 00:01:46.732
Então, decidi fazer uma pesquisa
e descobrir se haviam estudos sobre isto.

00:01:46.981 --> 00:01:49.458
De facto, havia alguns estudos

00:01:49.458 --> 00:01:54.849
a comprovar que o ioga e a meditação
reduziam efetivamente o "stress".

00:01:55.821 --> 00:01:58.830
Também são ótimos a combater
sintomas de várias doenças,

00:01:58.830 --> 00:02:02.645
como a depressão,
a ansiedade, a dor e a insónia.

00:02:03.721 --> 00:02:06.724
E há estudos muito bons que demonstram

00:02:06.724 --> 00:02:10.917
que podem melhorar a nossa atenção
e, o que achei mais interessante,

00:02:10.917 --> 00:02:14.193
quase todos os estudos mostravam
que as pessoas ficam mais felizes.

00:02:14.193 --> 00:02:17.692
Elas diziam estar mais satisfeitas,
e ter maior qualidade de vida.

00:02:17.949 --> 00:02:20.428
Isso pareceu-me interessante.

00:02:20.428 --> 00:02:24.439
Então, decidi mudar de atitude
e começar uma investigação.

00:02:26.010 --> 00:02:28.940
Como neurocientista, eu pensava:
"O que se está a passar aqui?

00:02:28.940 --> 00:02:32.128
"Como pode algo tão simples
como uma postura de ioga,

00:02:32.128 --> 00:02:34.193
"ou estar sentado a observar a respiração

00:02:34.193 --> 00:02:37.469
"— como é que isso pode levar
a todas estas mudanças?"

00:02:38.342 --> 00:02:42.713
Sabemos que, sempre que repetimos
um comportamento várias vezes,

00:02:42.713 --> 00:02:45.232
isso pode levar a alterações no cérebro.

00:02:45.232 --> 00:02:47.785
A isto chama-se neuroplasticidade.

00:02:48.453 --> 00:02:51.792
O que isto significa é
que o nosso cérebro é modelável

00:02:51.792 --> 00:02:55.870
e que, com a experiência, os neurónios
alteram a forma como comunicam entre si.

00:02:57.994 --> 00:03:00.165
Há vários estudos que demonstram

00:03:00.165 --> 00:03:03.551
que estas alterações se detetam,
com ressonância magnética, por exemplo.

00:03:03.551 --> 00:03:05.497
O primeiro estudo foi com o malabarismo.

00:03:05.497 --> 00:03:08.690
Recolheram imagens cerebrais de pessoas
que não sabiam malabarismo,

00:03:08.690 --> 00:03:10.828
depois ensinaram-lhes malabarismo
e disseram:

00:03:10.828 --> 00:03:12.614
"Pratiquem durante três meses".

00:03:12.614 --> 00:03:15.395
Tiraram novas imagens do cérebro
após esses três meses,

00:03:15.395 --> 00:03:18.247
e descobriram alterações,
através da ressonância magnética,

00:03:18.247 --> 00:03:19.906
no volume de substância cinzenta

00:03:19.906 --> 00:03:23.519
em áreas do cérebro relacionadas
com deteção de movimento visual.

00:03:24.000 --> 00:03:27.055
E eu pensei: "Ok, foram três meses.

00:03:29.495 --> 00:03:32.840
"Será que a meditação também altera
a estrutura do cérebro?

00:03:33.068 --> 00:03:36.414
Se algo tão simples
como o malabarismo consegue,

00:03:36.414 --> 00:03:38.088
como será com a meditação?

00:03:38.088 --> 00:03:41.904
No primeiro estudo que fizemos
recrutámos várias pessoas em Boston.

00:03:42.050 --> 00:03:44.352
Não eram monges
nem instrutores de meditação,

00:03:44.352 --> 00:03:46.887
mas apenas pessoas normais
que praticam meditação,

00:03:46.887 --> 00:03:48.550
em média 30 a 40 minutos por dia.

00:03:48.550 --> 00:03:50.030
Colocámo-las num "scanner"

00:03:50.030 --> 00:03:52.616
e comparámo-las com um grupo
demograficamente idêntico

00:03:52.616 --> 00:03:54.466
de pessoas que não meditavam.

00:03:54.466 --> 00:03:56.403
E o que descobrimos foi isto:

00:03:56.403 --> 00:03:58.647
Havia, de facto, várias regiões do cérebro

00:03:58.647 --> 00:04:02.788
que tinham mais substância cinzenta
nos meditadores do que nos controlos.

00:04:03.118 --> 00:04:05.278
Uma das regiões que vos quero mostrar

00:04:05.278 --> 00:04:07.941
é aqui na zona frontal do cérebro,
é a área responsável

00:04:07.941 --> 00:04:10.172
pela memória de trabalho
e tomada de decisões.

00:04:10.221 --> 00:04:11.969
O mais interessante foi

00:04:11.969 --> 00:04:14.838
quando comparámos os dados
em função da idade.

00:04:15.191 --> 00:04:18.088
Aqui, os quadrados vermelhos
representam os controlos.

00:04:18.088 --> 00:04:19.999
Isto é algo que se sabe:

00:04:19.999 --> 00:04:22.596
à medida que envelhecemos,

00:04:22.596 --> 00:04:26.817
não só esta região, como praticamente
todo o córtex, encolhe com a idade.

00:04:26.817 --> 00:04:29.347
E é em parte por isso que,
à medida que envelhecemos,

00:04:29.347 --> 00:04:35.149
é mais difícil perceber as coisas
e lembrarmo-nos de coisas.

00:04:35.958 --> 00:04:38.215
O interessante foi que, nesta região aqui,

00:04:38.215 --> 00:04:42.201
os meditadores com 50 anos tinham o mesmo
volume de córtex de pessoas com 25 anos,

00:04:42.201 --> 00:04:46.626
sugerindo que a prática de meditação
poderá desacelerar ou impedir

00:04:46.626 --> 00:04:50.825
o declínio natural da estrutura cortical
relacionado com o envelhecimento.

00:04:51.593 --> 00:04:53.840
Mas aqui os críticos
— e havia muitos críticos —

00:04:53.840 --> 00:04:57.631
disseram: "Os meditadores são esquisitos.

00:04:57.631 --> 00:05:00.370
"Talvez eles já fossem assim 
antes de meditar, não é?"

00:05:00.370 --> 00:05:03.373
Muitos deles eram vegetarianos,
talvez fosse algo na dieta,

00:05:03.373 --> 00:05:05.416
ou algo no estilo de vida.

00:05:05.416 --> 00:05:07.761
A meditação não podia ser,
devia ser outra coisa.

00:05:08.266 --> 00:05:11.941
Para ser honesta, podia de facto
ser outra coisa qualquer.

00:05:12.351 --> 00:05:14.782
O primeiro estudo
não permitia avaliar isso.

00:05:14.905 --> 00:05:17.022
Então, fizemos um segundo estudo.

00:05:18.219 --> 00:05:21.785
Desta vez, pegámos em pessoas
que nunca tinham meditado,

00:05:21.785 --> 00:05:25.528
colocámo-las no "scanner",
e depois pusemo-las num programa

00:05:25.528 --> 00:05:28.375
de redução do "stress" com meditação,
durante oito semanas,

00:05:28.375 --> 00:05:31.310
em que tinham de meditar diariamente
durante 30 a 40 minutos.

00:05:31.518 --> 00:05:33.963
Voltámos a pô-las no "scanner"
após as oito semanas

00:05:33.963 --> 00:05:35.490
e eis o que descobrimos:

00:05:35.747 --> 00:05:39.900
Vemos que várias áreas aumentaram.

00:05:40.259 --> 00:05:42.859
Neste diapositivo podemos ver o hipocampo

00:05:42.925 --> 00:05:48.311
e, no gráfico, os controlos estão a azul
e os meditadores a vermelho.

00:05:48.654 --> 00:05:51.357
Sabe-se que o hipocampo está relacionado

00:05:51.357 --> 00:05:55.342
com a aprendizagem e memória
assim como com a regulação emocional.

00:05:56.796 --> 00:05:59.658
É interessante que, nesta zona,
há menos substância cinzenta

00:05:59.658 --> 00:06:02.545
em pessoas com depressão
e síndrome pós-traumático.

00:06:02.947 --> 00:06:05.995
Também identificámos outra região,
a junção temporoparietal,

00:06:05.995 --> 00:06:07.540
localizada acima da orelha,

00:06:07.540 --> 00:06:10.902
relacionada com tomadas de perspetiva,
empatia e compaixão.

00:06:11.225 --> 00:06:14.370
Novamente, tratam-se de funções
que as pessoas dizem mudar

00:06:14.370 --> 00:06:16.955
depois de começarem a praticar
meditação e ioga.

00:06:18.285 --> 00:06:21.129
Outra região que identificámos
foi a amígdala.

00:06:21.129 --> 00:06:23.964
A amígdala é responsável
pelo mecanismo de "luta ou fuga".

00:06:23.964 --> 00:06:27.041
Nesta zona verificámos uma diminuição
na substância cinzenta.

00:06:27.041 --> 00:06:29.259
Notem que esta alteração
na substância cinzenta

00:06:29.259 --> 00:06:31.661
estava correlacionada
com alterações no "stress".

00:06:31.661 --> 00:06:33.814
Quanto maior
a redução de "stress" relatada,

00:06:33.814 --> 00:06:36.105
tanto maior a redução da amígdala.

00:06:36.670 --> 00:06:41.136
Isto era realmente interessante,
porque é análogo, mas no sentido oposto,

00:06:41.136 --> 00:06:43.768
ao que já foi descoberto
em estudos com animais.

00:06:43.768 --> 00:06:46.866
Alguns colegas usaram roedores

00:06:46.866 --> 00:06:50.250
que eram roedores felizes,
roedores normais,

00:06:50.250 --> 00:06:52.983
colocaram-nos em gaiolas
e fizeram medições da amígdala,

00:06:52.983 --> 00:06:55.974
e depois colocaram-nos
num regime de "stress" de 10 dias.

00:06:56.174 --> 00:06:58.824
No final desses 10 dias,
mediram novamente a amígdala,

00:06:58.824 --> 00:07:02.907
e esta mesma parte do cérebro
tinha aumentado nos ratos.

00:07:03.078 --> 00:07:06.484
Ou seja nós descobrimos uma redução
e eles um aumento com o "stress".

00:07:06.903 --> 00:07:10.759
O que foi interessante foi que,
quando eles deixaram os animais em paz,

00:07:10.759 --> 00:07:13.391
e três semanas mais tarde
voltaram a fazer medições,

00:07:13.391 --> 00:07:16.425
a mesma parte da amígdala
ainda estava grande,

00:07:16.425 --> 00:07:20.614
e os animais, apesar de terem voltado
às gaiolas originais, onde eram felizes,

00:07:20.614 --> 00:07:23.106
ainda estavam a agir de modo nervoso.

00:07:23.430 --> 00:07:25.599
Escondiam-se num canto

00:07:25.599 --> 00:07:28.731
e não exploravam o espaço como antes.

00:07:29.855 --> 00:07:33.136
Ou seja, temos aqui o exato oposto
daquilo que vimos nas pessoas,

00:07:33.136 --> 00:07:35.965
porque, no caso das pessoas,
nada no seu ambiente mudou.

00:07:35.965 --> 00:07:38.262
Elas continuavam a ter
empregos com "stress",

00:07:38.262 --> 00:07:40.568
os problemas difíceis
continuavam a ser difíceis,

00:07:40.568 --> 00:07:42.468
e a economia continuava má,

00:07:42.468 --> 00:07:47.238
mas a amígdala tinha diminuído
e eles relatavam menos "stress".

00:07:48.048 --> 00:07:51.125
Assim, estes dois estudos mostram
que as alterações na amígdala

00:07:51.125 --> 00:07:54.571
não são a resposta ao ambiente
mas, em vez disso, representam

00:07:54.571 --> 00:07:59.837
uma alteração na resposta das pessoas
ou na sua relação com o ambiente.

00:08:02.164 --> 00:08:04.509
O estudo mostra também

00:08:04.509 --> 00:08:09.875
que não se tratava de as pessoas
dizerem: "Ah, sinto-me melhor."

00:08:09.875 --> 00:08:14.003
nem de um efeito placebo,
ou de elas nos quererem agradar,

00:08:14.003 --> 00:08:16.440
mas que houve, realmente,
uma razão neurobiológica

00:08:16.440 --> 00:08:18.478
para elas afirmarem ter menos "stress".

00:08:18.708 --> 00:08:21.768
Quero então deixar hoje convosco
a ideia de que a meditação

00:08:21.768 --> 00:08:23.523
pode literalmente mudar o cérebro.

00:08:23.523 --> 00:08:24.782
Obrigada.

00:08:24.782 --> 00:08:27.509
(Aplausos)