1
00:00:11,959 --> 00:00:13,169
Bom dia.

2
00:00:13,367 --> 00:00:16,212
Eu era atleta de corrida
quando andava na universidade,

3
00:00:16,212 --> 00:00:18,952
e decidi correr na Maratona de Boston
com uma amiga.

4
00:00:19,213 --> 00:00:21,409
Começámos a treinar,
treinámos em demasia

5
00:00:21,409 --> 00:00:23,514
e fiquei com problemas
nas costas e joelhos.

6
00:00:23,514 --> 00:00:25,346
Fui a uma consulta de fisioterapia

7
00:00:25,346 --> 00:00:27,349
e disseram-me que não podia correr mais

8
00:00:27,349 --> 00:00:29,465
e que devia fazer apenas alongamentos.

9
00:00:29,465 --> 00:00:33,198
Quando estava a sair do consultório,

10
00:00:33,198 --> 00:00:35,838
reparei no anúncio de uma aula
de ioga dinâmico,

11
00:00:35,838 --> 00:00:38,190
que prometia não só
promover a flexibilidade,

12
00:00:38,190 --> 00:00:41,792
como também a força
e a capacidade cardiorrespiratória.

13
00:00:42,221 --> 00:00:44,557
Então pensei
que seria uma ótima maneira

14
00:00:44,557 --> 00:00:47,700
de alongar e manter a forma
ao mesmo tempo,

15
00:00:47,700 --> 00:00:50,457
e talvez ainda conseguisse
correr na Maratona de Boston.

16
00:00:50,562 --> 00:00:54,653
Então fui à aula de ioga
e gostei bastante,

17
00:00:54,929 --> 00:00:58,271
exceto quando a instrutora começava
a fazer alegações de todo o tipo,

18
00:00:58,271 --> 00:01:00,797
alegações médicas,
mas também do tipo

19
00:01:00,797 --> 00:01:03,074
"Oh, sim, isto vai ajudar-vos...

20
00:01:03,474 --> 00:01:06,045
"Irão ter mais compaixão
e abrir os vossos corações".

21
00:01:06,825 --> 00:01:09,040
Eu lembro-me de revirar os olhos

22
00:01:09,040 --> 00:01:12,470
e pensar: "Sim, como queira,
eu estou aqui para fazer alongamentos".

23
00:01:12,635 --> 00:01:14,492
(Risos)

24
00:01:14,797 --> 00:01:16,949
Mas o curioso é que,
umas semanas depois,

25
00:01:16,949 --> 00:01:19,044
comecei a notar algumas mudanças,

26
00:01:19,044 --> 00:01:21,469
comecei a reparar que estava mais calma

27
00:01:21,469 --> 00:01:24,061
e que era mais capaz de lidar
com situações complicadas

28
00:01:24,061 --> 00:01:28,471
e, de facto, sentia-me mais compassiva
e mais aberta aos outros,

29
00:01:28,631 --> 00:01:31,323
capaz de ver as coisas
pelo ponto de vista do outro.

30
00:01:31,370 --> 00:01:34,625
Eu só pensava:
"Como é que isto pode ser?

31
00:01:34,625 --> 00:01:36,373
"Como é que isto pode ser?"

32
00:01:36,373 --> 00:01:39,811
E pensei: "Talvez seja
só uma resposta placebo, não é?

33
00:01:39,811 --> 00:01:43,081
"Ela disse que iria sentir isto,
talvez por isso esteja a senti-lo".

34
00:01:43,142 --> 00:01:46,732
Então, decidi fazer uma pesquisa
e descobrir se haviam estudos sobre isto.

35
00:01:46,981 --> 00:01:49,458
De facto, havia alguns estudos

36
00:01:49,458 --> 00:01:54,849
a comprovar que o ioga e a meditação
reduziam efetivamente o "stress".

37
00:01:55,821 --> 00:01:58,830
Também são ótimos a combater
sintomas de várias doenças,

38
00:01:58,830 --> 00:02:02,645
como a depressão,
a ansiedade, a dor e a insónia.

39
00:02:03,721 --> 00:02:06,724
E há estudos muito bons que demonstram

40
00:02:06,724 --> 00:02:10,917
que podem melhorar a nossa atenção
e, o que achei mais interessante,

41
00:02:10,917 --> 00:02:14,193
quase todos os estudos mostravam
que as pessoas ficam mais felizes.

42
00:02:14,193 --> 00:02:17,692
Elas diziam estar mais satisfeitas,
e ter maior qualidade de vida.

43
00:02:17,949 --> 00:02:20,428
Isso pareceu-me interessante.

44
00:02:20,428 --> 00:02:24,439
Então, decidi mudar de atitude
e começar uma investigação.

45
00:02:26,010 --> 00:02:28,940
Como neurocientista, eu pensava:
"O que se está a passar aqui?

46
00:02:28,940 --> 00:02:32,128
"Como pode algo tão simples
como uma postura de ioga,

47
00:02:32,128 --> 00:02:34,193
"ou estar sentado a observar a respiração

48
00:02:34,193 --> 00:02:37,469
"— como é que isso pode levar
a todas estas mudanças?"

49
00:02:38,342 --> 00:02:42,713
Sabemos que, sempre que repetimos
um comportamento várias vezes,

50
00:02:42,713 --> 00:02:45,232
isso pode levar a alterações no cérebro.

51
00:02:45,232 --> 00:02:47,785
A isto chama-se neuroplasticidade.

52
00:02:48,453 --> 00:02:51,792
O que isto significa é
que o nosso cérebro é modelável

53
00:02:51,792 --> 00:02:55,870
e que, com a experiência, os neurónios
alteram a forma como comunicam entre si.

54
00:02:57,994 --> 00:03:00,165
Há vários estudos que demonstram

55
00:03:00,165 --> 00:03:03,551
que estas alterações se detetam,
com ressonância magnética, por exemplo.

56
00:03:03,551 --> 00:03:05,497
O primeiro estudo foi com o malabarismo.

57
00:03:05,497 --> 00:03:08,690
Recolheram imagens cerebrais de pessoas
que não sabiam malabarismo,

58
00:03:08,690 --> 00:03:10,828
depois ensinaram-lhes malabarismo
e disseram:

59
00:03:10,828 --> 00:03:12,614
"Pratiquem durante três meses".

60
00:03:12,614 --> 00:03:15,395
Tiraram novas imagens do cérebro
após esses três meses,

61
00:03:15,395 --> 00:03:18,247
e descobriram alterações,
através da ressonância magnética,

62
00:03:18,247 --> 00:03:19,906
no volume de substância cinzenta

63
00:03:19,906 --> 00:03:23,519
em áreas do cérebro relacionadas
com deteção de movimento visual.

64
00:03:24,000 --> 00:03:27,055
E eu pensei: "Ok, foram três meses.

65
00:03:29,495 --> 00:03:32,840
"Será que a meditação também altera
a estrutura do cérebro?

66
00:03:33,068 --> 00:03:36,414
Se algo tão simples
como o malabarismo consegue,

67
00:03:36,414 --> 00:03:38,088
como será com a meditação?

68
00:03:38,088 --> 00:03:41,904
No primeiro estudo que fizemos
recrutámos várias pessoas em Boston.

69
00:03:42,050 --> 00:03:44,352
Não eram monges
nem instrutores de meditação,

70
00:03:44,352 --> 00:03:46,887
mas apenas pessoas normais
que praticam meditação,

71
00:03:46,887 --> 00:03:48,550
em média 30 a 40 minutos por dia.

72
00:03:48,550 --> 00:03:50,030
Colocámo-las num "scanner"

73
00:03:50,030 --> 00:03:52,616
e comparámo-las com um grupo
demograficamente idêntico

74
00:03:52,616 --> 00:03:54,466
de pessoas que não meditavam.

75
00:03:54,466 --> 00:03:56,403
E o que descobrimos foi isto:

76
00:03:56,403 --> 00:03:58,647
Havia, de facto, várias regiões do cérebro

77
00:03:58,647 --> 00:04:02,788
que tinham mais substância cinzenta
nos meditadores do que nos controlos.

78
00:04:03,118 --> 00:04:05,278
Uma das regiões que vos quero mostrar

79
00:04:05,278 --> 00:04:07,941
é aqui na zona frontal do cérebro,
é a área responsável

80
00:04:07,941 --> 00:04:10,172
pela memória de trabalho
e tomada de decisões.

81
00:04:10,221 --> 00:04:11,969
O mais interessante foi

82
00:04:11,969 --> 00:04:14,838
quando comparámos os dados
em função da idade.

83
00:04:15,191 --> 00:04:18,088
Aqui, os quadrados vermelhos
representam os controlos.

84
00:04:18,088 --> 00:04:19,999
Isto é algo que se sabe:

85
00:04:19,999 --> 00:04:22,596
à medida que envelhecemos,

86
00:04:22,596 --> 00:04:26,817
não só esta região, como praticamente
todo o córtex, encolhe com a idade.

87
00:04:26,817 --> 00:04:29,347
E é em parte por isso que,
à medida que envelhecemos,

88
00:04:29,347 --> 00:04:35,149
é mais difícil perceber as coisas
e lembrarmo-nos de coisas.

89
00:04:35,958 --> 00:04:38,215
O interessante foi que, nesta região aqui,

90
00:04:38,215 --> 00:04:42,201
os meditadores com 50 anos tinham o mesmo
volume de córtex de pessoas com 25 anos,

91
00:04:42,201 --> 00:04:46,626
sugerindo que a prática de meditação
poderá desacelerar ou impedir

92
00:04:46,626 --> 00:04:50,825
o declínio natural da estrutura cortical
relacionado com o envelhecimento.

93
00:04:51,593 --> 00:04:53,840
Mas aqui os críticos
— e havia muitos críticos —

94
00:04:53,840 --> 00:04:57,631
disseram: "Os meditadores são esquisitos.

95
00:04:57,631 --> 00:05:00,370
"Talvez eles já fossem assim 
antes de meditar, não é?"

96
00:05:00,370 --> 00:05:03,373
Muitos deles eram vegetarianos,
talvez fosse algo na dieta,

97
00:05:03,373 --> 00:05:05,416
ou algo no estilo de vida.

98
00:05:05,416 --> 00:05:07,761
A meditação não podia ser,
devia ser outra coisa.

99
00:05:08,266 --> 00:05:11,941
Para ser honesta, podia de facto
ser outra coisa qualquer.

100
00:05:12,351 --> 00:05:14,782
O primeiro estudo
não permitia avaliar isso.

101
00:05:14,905 --> 00:05:17,022
Então, fizemos um segundo estudo.

102
00:05:18,219 --> 00:05:21,785
Desta vez, pegámos em pessoas
que nunca tinham meditado,

103
00:05:21,785 --> 00:05:25,528
colocámo-las no "scanner",
e depois pusemo-las num programa

104
00:05:25,528 --> 00:05:28,375
de redução do "stress" com meditação,
durante oito semanas,

105
00:05:28,375 --> 00:05:31,310
em que tinham de meditar diariamente
durante 30 a 40 minutos.

106
00:05:31,518 --> 00:05:33,963
Voltámos a pô-las no "scanner"
após as oito semanas

107
00:05:33,963 --> 00:05:35,490
e eis o que descobrimos:

108
00:05:35,747 --> 00:05:39,900
Vemos que várias áreas aumentaram.

109
00:05:40,259 --> 00:05:42,859
Neste diapositivo podemos ver o hipocampo

110
00:05:42,925 --> 00:05:48,311
e, no gráfico, os controlos estão a azul
e os meditadores a vermelho.

111
00:05:48,654 --> 00:05:51,357
Sabe-se que o hipocampo está relacionado

112
00:05:51,357 --> 00:05:55,342
com a aprendizagem e memória
assim como com a regulação emocional.

113
00:05:56,796 --> 00:05:59,658
É interessante que, nesta zona,
há menos substância cinzenta

114
00:05:59,658 --> 00:06:02,545
em pessoas com depressão
e síndrome pós-traumático.

115
00:06:02,947 --> 00:06:05,995
Também identificámos outra região,
a junção temporoparietal,

116
00:06:05,995 --> 00:06:07,540
localizada acima da orelha,

117
00:06:07,540 --> 00:06:10,902
relacionada com tomadas de perspetiva,
empatia e compaixão.

118
00:06:11,225 --> 00:06:14,370
Novamente, tratam-se de funções
que as pessoas dizem mudar

119
00:06:14,370 --> 00:06:16,955
depois de começarem a praticar
meditação e ioga.

120
00:06:18,285 --> 00:06:21,129
Outra região que identificámos
foi a amígdala.

121
00:06:21,129 --> 00:06:23,964
A amígdala é responsável
pelo mecanismo de "luta ou fuga".

122
00:06:23,964 --> 00:06:27,041
Nesta zona verificámos uma diminuição
na substância cinzenta.

123
00:06:27,041 --> 00:06:29,259
Notem que esta alteração
na substância cinzenta

124
00:06:29,259 --> 00:06:31,661
estava correlacionada
com alterações no "stress".

125
00:06:31,661 --> 00:06:33,814
Quanto maior
a redução de "stress" relatada,

126
00:06:33,814 --> 00:06:36,105
tanto maior a redução da amígdala.

127
00:06:36,670 --> 00:06:41,136
Isto era realmente interessante,
porque é análogo, mas no sentido oposto,

128
00:06:41,136 --> 00:06:43,768
ao que já foi descoberto
em estudos com animais.

129
00:06:43,768 --> 00:06:46,866
Alguns colegas usaram roedores

130
00:06:46,866 --> 00:06:50,250
que eram roedores felizes,
roedores normais,

131
00:06:50,250 --> 00:06:52,983
colocaram-nos em gaiolas
e fizeram medições da amígdala,

132
00:06:52,983 --> 00:06:55,974
e depois colocaram-nos
num regime de "stress" de 10 dias.

133
00:06:56,174 --> 00:06:58,824
No final desses 10 dias,
mediram novamente a amígdala,

134
00:06:58,824 --> 00:07:02,907
e esta mesma parte do cérebro
tinha aumentado nos ratos.

135
00:07:03,078 --> 00:07:06,484
Ou seja nós descobrimos uma redução
e eles um aumento com o "stress".

136
00:07:06,903 --> 00:07:10,759
O que foi interessante foi que,
quando eles deixaram os animais em paz,

137
00:07:10,759 --> 00:07:13,391
e três semanas mais tarde
voltaram a fazer medições,

138
00:07:13,391 --> 00:07:16,425
a mesma parte da amígdala
ainda estava grande,

139
00:07:16,425 --> 00:07:20,614
e os animais, apesar de terem voltado
às gaiolas originais, onde eram felizes,

140
00:07:20,614 --> 00:07:23,106
ainda estavam a agir de modo nervoso.

141
00:07:23,430 --> 00:07:25,599
Escondiam-se num canto

142
00:07:25,599 --> 00:07:28,731
e não exploravam o espaço como antes.

143
00:07:29,855 --> 00:07:33,136
Ou seja, temos aqui o exato oposto
daquilo que vimos nas pessoas,

144
00:07:33,136 --> 00:07:35,965
porque, no caso das pessoas,
nada no seu ambiente mudou.

145
00:07:35,965 --> 00:07:38,262
Elas continuavam a ter
empregos com "stress",

146
00:07:38,262 --> 00:07:40,568
os problemas difíceis
continuavam a ser difíceis,

147
00:07:40,568 --> 00:07:42,468
e a economia continuava má,

148
00:07:42,468 --> 00:07:47,238
mas a amígdala tinha diminuído
e eles relatavam menos "stress".

149
00:07:48,048 --> 00:07:51,125
Assim, estes dois estudos mostram
que as alterações na amígdala

150
00:07:51,125 --> 00:07:54,571
não são a resposta ao ambiente
mas, em vez disso, representam

151
00:07:54,571 --> 00:07:59,837
uma alteração na resposta das pessoas
ou na sua relação com o ambiente.

152
00:08:02,164 --> 00:08:04,509
O estudo mostra também

153
00:08:04,509 --> 00:08:09,875
que não se tratava de as pessoas
dizerem: "Ah, sinto-me melhor."

154
00:08:09,875 --> 00:08:14,003
nem de um efeito placebo,
ou de elas nos quererem agradar,

155
00:08:14,003 --> 00:08:16,440
mas que houve, realmente,
uma razão neurobiológica

156
00:08:16,440 --> 00:08:18,478
para elas afirmarem ter menos "stress".

157
00:08:18,708 --> 00:08:21,768
Quero então deixar hoje convosco
a ideia de que a meditação

158
00:08:21,768 --> 00:08:23,523
pode literalmente mudar o cérebro.

159
00:08:23,523 --> 00:08:24,782
Obrigada.

160
00:08:24,782 --> 00:08:27,509
(Aplausos)