1
00:00:11,972 --> 00:00:13,091
Buon giorno.

2
00:00:13,091 --> 00:00:15,603
Quando ero all'Università praticavo la corsa,

3
00:00:15,603 --> 00:00:18,486
e un'amica e io avevamo deciso che avremmo corso la maratona di Boston.

4
00:00:18,486 --> 00:00:20,999
Così abbiamo cominciato ad allenarci e abbiamo esagerato,

5
00:00:20,999 --> 00:00:22,990
e mi sono procurata problemi alle ginocchia e alla schiena.

6
00:00:22,990 --> 00:00:24,901
E così sono andata da un fisioterapista,

7
00:00:24,901 --> 00:00:26,569
e mi hanno detto che dovevo smettere di correre

8
00:00:26,569 --> 00:00:28,441
e che invece dovevo fare solo stretching.

9
00:00:28,441 --> 00:00:31,956
Mentre uscivo dall'ufficio del fisioterapista

10
00:00:31,956 --> 00:00:35,410
ho visto la pubblicità di lezioni di yoga energico

11
00:00:35,410 --> 00:00:38,086
che promettevano non solo di migliorare la flessibilità,

12
00:00:38,086 --> 00:00:41,793
ma anche di migliorare la forza e la forma cardiorespiratoria.

13
00:00:41,793 --> 00:00:44,205
Ho pensato, oh, bene, questo è un ottimo modo

14
00:00:44,205 --> 00:00:47,320
per fare stretching ma anche rimanere in forma,

15
00:00:47,320 --> 00:00:49,892
e forse potrei persino ancora correre la maratona di Boston.

16
00:00:49,892 --> 00:00:54,177
Così sono andata alla lezione di yoga e mi è proprio piaciuta,

17
00:00:54,177 --> 00:00:57,843
a parte quando l'insegnante faceva ogni genere di proclama,

18
00:00:57,843 --> 00:01:01,493
sapete, affermazioni mediche ma anche, oh sì,

19
00:01:01,493 --> 00:01:03,074
vi aiuterà...

20
00:01:03,074 --> 00:01:06,045
Aumenterà la vostra compassione e aprirà il vostro cuore, e io mi sentivo proprio...

21
00:01:06,045 --> 00:01:08,574
mi ricordo che alzavo gli occhi al cielo e...

22
00:01:08,574 --> 00:01:11,770
pensavo, sì, sì, ma io sono qui per fare stretching.

23
00:01:11,770 --> 00:01:14,489
(Risate)

24
00:01:14,827 --> 00:01:16,642
Ma la cosa interessante è che dopo un paio di settimane

25
00:01:16,642 --> 00:01:18,460
ho cominciato a notare alcuni di questi cambiamenti,

26
00:01:18,460 --> 00:01:21,850
ho cominciato a notare che ero più calma e che riuscivo meglio

27
00:01:21,850 --> 00:01:26,488
a gestire situazioni difficili, e in effetti, mi sentivo più compassionevole

28
00:01:26,488 --> 00:01:28,101
e cordiale verso le altre persone,

29
00:01:28,101 --> 00:01:30,540
e riuscivo meglio a vedere le cose dal punto di vista degli altri.

30
00:01:30,540 --> 00:01:34,178
E, sì, dicevo, hmm, come sarà possibile,

31
00:01:34,178 --> 00:01:35,789
come sarà possibile?

32
00:01:35,789 --> 00:01:39,776
E pensavo, forse, sai, è solo una risposta placebo, no?

33
00:01:39,776 --> 00:01:42,304
Mi ha detto che mi sarei sentita così, e forse è per questo che mi sento così.

34
00:01:42,304 --> 00:01:46,111
Così ho deciso di verificare se in letteratura c'erano delle ricerche sull'argomento.

35
00:01:46,111 --> 00:01:48,792
E a dire il vero ce n'erano un bel po', e dimostravano

36
00:01:48,792 --> 00:01:55,479
che lo yoga e la meditazione sono estremamente efficaci per diminuire lo stress

37
00:01:55,479 --> 00:01:58,621
e che sono anche ottimi per ridurre i sintomi associati a molte malattie

38
00:01:58,621 --> 00:02:02,274
comprese la depressione, l'ansia, il dolore, l'insonnia.

39
00:02:02,274 --> 00:02:06,763
Ci sono un paio di studi molto validi che dimostrano che può veramente

40
00:02:06,763 --> 00:02:10,860
migliorare la capacità d'attenzione, e ancora più interessante, secondo me,

41
00:02:10,860 --> 00:02:13,683
praticamente ogni studio ha mostrato che la gente è semplicemente più contenta.

42
00:02:13,683 --> 00:02:17,214
Le persone riferiscono di essere più soddisfatte della propria vita, e di avere una qualità di vita superiore.

43
00:02:17,214 --> 00:02:20,276
E questo mi è sembrato interessante.

44
00:02:20,276 --> 00:02:24,657
Così ho deciso di cambiare e iniziare a fare questo genere di ricerca.

45
00:02:25,334 --> 00:02:28,279
Da neuroscienziato, quindi, come poteva succedere?

46
00:02:28,279 --> 00:02:31,656
Come può qualcosa così semplice come una posizione yoga

47
00:02:31,656 --> 00:02:33,099
o lo star seduto a osservare il proprio respiro,

48
00:02:33,099 --> 00:02:36,743
come può qualcosa del genere portare a tutti questi diversi tipi di cambiamento?

49
00:02:36,743 --> 00:02:42,261
Quello che sappiamo è che, quando si ripete un comportamento più e più volte,

50
00:02:42,261 --> 00:02:44,928
questo può portare a cambiamenti nel cervello.

51
00:02:44,928 --> 00:02:47,274
Questo è ciò che viene chiamato plasticità cerebrale.

52
00:02:47,274 --> 00:02:51,036
Che significa semplicemente che il cervello è plastico

53
00:02:51,036 --> 00:02:55,330
e che i neuroni possono modificare, con l'esperienza, il modo in cui comunicano tra di loro.

54
00:02:55,330 --> 00:03:00,134
Ci sono un paio di studi che dimostrano

55
00:03:00,134 --> 00:03:02,880
che si possono effettivamente vedere questi cambiamenti, usando macchinari come la risonanza magnetica.

56
00:03:02,880 --> 00:03:04,565
Il primo studio era con la giocolerìa.

57
00:03:04,565 --> 00:03:06,916
Hanno preso delle persone che non avevano mai fatto giocolerìa prima,

58
00:03:06,916 --> 00:03:09,400
gli hanno fatto una risonanza, poi gli hanno insegnato a giocolare,

59
00:03:09,400 --> 00:03:11,515
e gli hanno detto: "Continuate ad allenarvi per tre mesi."

60
00:03:11,515 --> 00:03:14,617
Poi li hanno riportati lì dopo tre mesi e gli hanno fatto una seconda risonanza,

61
00:03:14,617 --> 00:03:17,749
e hanno trovato che era effettivamente possibile individuare con la risonanza

62
00:03:17,749 --> 00:03:20,383
dei cambiamenti nella quantità di materia grigia nel cervello di queste persone

63
00:03:20,383 --> 00:03:22,847
in aree importanti per osservare la motricità visiva.

64
00:03:22,847 --> 00:03:27,635
Quindi mi son detta, beh, tre mesi...

65
00:03:27,635 --> 00:03:32,570
Anche la meditazione potrà cambiare la struttura del cervello?

66
00:03:32,570 --> 00:03:36,329
Una cosa semplice come la giocolerìa.

67
00:03:36,329 --> 00:03:37,481
E la meditazione?

68
00:03:37,481 --> 00:03:39,314
Nel primo studio che abbiamo fatto

69
00:03:39,314 --> 00:03:41,650
abbiamo assoldato un gruppo di persone nella zona di Boston,

70
00:03:41,650 --> 00:03:44,029
e questi non erano monaci o insegnanti di meditazione,

71
00:03:44,029 --> 00:03:46,235
erano il tipico Mario Rossi con un'esperienza comune di meditazione

72
00:03:46,235 --> 00:03:47,706
di circa 30-40 minuti al giorno,

73
00:03:47,706 --> 00:03:49,568
e gli abbiamo fatto la risonanza,

74
00:03:49,568 --> 00:03:51,755
e li abbiamo paragonati a un gruppo di persone che dal punto di vista demografico erano loro pari,

75
00:03:51,755 --> 00:03:53,500
ma che non meditavano.

76
00:03:53,500 --> 00:03:56,089
E abbiamo trovato questo:

77
00:03:56,089 --> 00:03:58,209
che c'erano effettivamente parecchie regioni del cervello

78
00:03:58,209 --> 00:04:01,757
che avevano più materia grigia nei meditatori rispetto al gruppo di controllo.

79
00:04:01,757 --> 00:04:04,755
Una delle regioni che vorrei farvi vedere

80
00:04:04,755 --> 00:04:07,122
è qui nella parte anteriore del cervello, è l'area importante

81
00:04:07,122 --> 00:04:09,331
per la memoria lavorativa e per prendere decisioni esecutive.

82
00:04:09,331 --> 00:04:11,480
L'aspetto interessante

83
00:04:11,480 --> 00:04:14,010
era quando abbiamo confrontato i dati con le loro età.

84
00:04:14,010 --> 00:04:17,716
Qui i quadretti rossi sono il gruppo di controllo.

85
00:04:17,716 --> 00:04:19,647
E qui si può proprio vedere,

86
00:04:19,647 --> 00:04:21,646
è stato ben documentato che quando si invecchia,

87
00:04:21,646 --> 00:04:24,379
non solo qui ma la maggior parte della corteccia

88
00:04:24,379 --> 00:04:26,478
si restringe, quando invecchiamo.

89
00:04:26,478 --> 00:04:28,496
E questa è in parte la ragione per cui quando invecchiamo,

90
00:04:28,496 --> 00:04:34,745
è più difficile capire le cose e ricordarsele.

91
00:04:34,745 --> 00:04:37,273
La cosa interessante era che in questa singola regione,

92
00:04:37,273 --> 00:04:41,647
quelli di 50 anni che facevano meditazione avevano la stessa quantità di corteccia dei 25enni,

93
00:04:41,647 --> 00:04:45,577
cosa che suggerisce che la pratica della meditazione può effettivamente rallentare o prevenire

94
00:04:45,577 --> 00:04:51,093
il declino naturale collegato all'età nella struttura corticale.

95
00:04:51,093 --> 00:04:53,450
Allora i critici, e c'erano molti critici,

96
00:04:53,450 --> 00:04:57,365
hanno detto, beh, sai, chi fa meditazione è un po' strano.

97
00:04:57,365 --> 00:05:00,193
Forse erano già così prima di iniziare a praticare, giusto?

98
00:05:00,193 --> 00:05:02,867
Molti di loro erano vegetariani, e allora forse poteva avere qualcosa a che fare con la dieta,

99
00:05:02,867 --> 00:05:04,788
o con qualcos'altro nel loro stile di vita.

100
00:05:04,788 --> 00:05:07,419
Non poteva essere la meditazione, doveva essere qualcos'altro, no?

101
00:05:07,419 --> 00:05:11,661
E a essere corretti, in effetti, poteva essere vero.

102
00:05:11,661 --> 00:05:14,382
Il primo studio non considerava questo.

103
00:05:14,382 --> 00:05:16,895
Così abbiamo fatto un secondo studio.

104
00:05:18,219 --> 00:05:21,047
In questo studio, quello che abbiamo fatto è che abbiamo preso persone che non avevano mai meditato prima,

105
00:05:21,047 --> 00:05:24,995
gli abbiamo fatto la risonanza, e poi li abbiamo inseriti

106
00:05:24,995 --> 00:05:27,611
in un programma di riduzione dello stress di 8 settimane basato sulla meditazione

107
00:05:27,611 --> 00:05:30,700
dove gli veniva detto di meditare ogni giorno per 30 o 40 minuti.

108
00:05:30,700 --> 00:05:33,267
Poi gli abbiamo fatto un'altra risonanza al termine delle otto settimane,

109
00:05:33,267 --> 00:05:35,086
e questo è quello che abbiamo trovato.

110
00:05:35,086 --> 00:05:39,700
Quello che si vede è che parecchie aree erano diventate più grandi.

111
00:05:39,700 --> 00:05:42,330
In questa immagine possiamo vedere l'ippocampo,

112
00:05:42,330 --> 00:05:47,354
e nel grafico, il gruppo di controllo è in blu e i soggetti che fanno meditazione

113
00:05:47,354 --> 00:05:50,368
sono in rosso, e quello che si vede è che l'ippocampo,

114
00:05:50,368 --> 00:05:52,734
che è l'area importante per l'apprendimento e la memoria,

115
00:05:52,734 --> 00:05:57,700
è anche importante per la regolazione delle emozioni, ed è interessante che c'era

116
00:05:57,700 --> 00:06:00,516
meno materia grigia in questa regione in persone che avevano depressione o disordini da stress post traumatico.

117
00:06:00,516 --> 00:06:04,984
Un'altra regione che abbiamo identificato era la giunzione temporo-parietale

118
00:06:04,984 --> 00:06:06,683
che è qui, sopra l'orecchio,

119
00:06:06,683 --> 00:06:10,552
che è importante per l'assunzione di prospettiva e per l'empatia e la compassione.

120
00:06:10,552 --> 00:06:14,085
Ancora una volta, le persone riferivano di sentire cambiare entrambe queste funzioni

121
00:06:14,085 --> 00:06:17,888
quando cominciavano a praticare meditazione e yoga.

122
00:06:17,888 --> 00:06:20,737
Un'altra regione che abbiamo identificato era l'amigdala.

123
00:06:20,737 --> 00:06:23,189
L'amigdala è la parte del nostro cervello "combatti o fuggi".

124
00:06:23,189 --> 00:06:26,071
E qui in realtà abbiamo trovato una diminuzione di materia grigia.

125
00:06:26,071 --> 00:06:28,671
La cosa interessante era che il cambiamento nella materia grigia

126
00:06:28,671 --> 00:06:30,463
era correlato al cambiamento nello stress.

127
00:06:30,463 --> 00:06:32,503
Quindi, maggiore era la riduzione di stress che le persone riferivano,

128
00:06:32,503 --> 00:06:35,706
più piccola diventava l'amigdala.

129
00:06:36,337 --> 00:06:40,575
Questo era veramente interessante, perché è una specie di contrario e parallelo

130
00:06:40,575 --> 00:06:43,173
a quello che hanno mostrato gli studi sugli animali.

131
00:06:43,173 --> 00:06:46,349
Alcuni colleghi usavano i roditori,

132
00:06:46,349 --> 00:06:49,943
prendevano roditori che erano semplicemente tranquilli, normali

133
00:06:49,943 --> 00:06:52,133
e li mettevano nella gabbia e misuravano

134
00:06:52,133 --> 00:06:55,218
la loro amigdala, poi gli facevano affrontare dieci giorni di regime di stress.

135
00:06:55,218 --> 00:06:58,204
Alla fine dei dieci giorni, misuravano la loro amigdala,

136
00:06:58,204 --> 00:07:02,057
ed esattamente questa analoga parte del cervello dei ratti aumentava.

137
00:07:02,057 --> 00:07:06,484
Quindi, noi abbiamo trovato una diminuzione con lo stress, loro hanno trovato un aumento con lo stress.

138
00:07:06,484 --> 00:07:10,017
La cosa interessante era che poi lasciavano gli animali in pace,

139
00:07:10,017 --> 00:07:12,887
e tre settimane dopo tornavano e li testavano di nuovo.

140
00:07:12,887 --> 00:07:16,087
E tre settimane dopo quella stessa parte dell'amigdala era ancora grande,

141
00:07:16,087 --> 00:07:19,104
e gli animali, anche se erano nelle loro gabbie originali

142
00:07:19,104 --> 00:07:22,355
dove erano tranquilli, si comportavano ancora da stressati,

143
00:07:22,355 --> 00:07:25,105
per esempio, si rintanavano in un angolo,

144
00:07:25,105 --> 00:07:28,120
e non esploravano più lo spazio come avevano fatto prima.

145
00:07:28,120 --> 00:07:32,525
Quindi, questo è l'esatto contrario di quello che abbiamo visto negli umani,

146
00:07:32,525 --> 00:07:35,578
perché negli umani non è cambiato nulla del loro ambiente.

147
00:07:35,578 --> 00:07:37,754
Hanno ancora i loro lavori stressanti,

148
00:07:37,754 --> 00:07:40,076
tutti i problemi difficili sono ancora difficili,

149
00:07:40,076 --> 00:07:41,792
e l'economia va ancora a rotoli,

150
00:07:41,792 --> 00:07:47,108
ma la loro amigdala era diventata più piccola e loro riferivano meno stress.

151
00:07:47,108 --> 00:07:50,322
Queste cose insieme fanno davvero vedere come il cambiamento nell'amigdala

152
00:07:50,322 --> 00:07:54,191
non è correlato al cambiamento nell'ambiente, ma piuttosto rappresenta

153
00:07:54,191 --> 00:07:59,837
il cambiamento nella reazione o nel rapporto delle persone col loro ambiente.

154
00:08:01,945 --> 00:08:05,403
E l'altra cosa che lo studio mostra

155
00:08:05,850 --> 00:08:09,650
è che non solo le persone dicevano "Oh, mi sento meglio",

156
00:08:09,650 --> 00:08:13,643
o che fosse un effetto placebo, o che stessero cercando di compiacerci,

157
00:08:13,643 --> 00:08:16,790
ma c'era veramente una ragione neurobiologica per cui dicevano

158
00:08:16,790 --> 00:08:18,908
di sentirsi meno stressati.

159
00:08:18,908 --> 00:08:21,788
Quindi l'idea che vorrei condividere con tutti voi oggi è che la meditazione

160
00:08:21,788 --> 00:08:23,120
può letteralmente cambiare il vostro cervello.

161
00:08:23,120 --> 00:08:24,606
Grazie.

162
00:08:24,606 --> 00:08:26,249
(Applausi)