صباح الخير
حين كنت طالبة في الدراسات العليا، كنت أمارس رياضة الجري
وقررنا أنا وصديقتي الاشتراك في سباق ببوسطن،
وبدأنا التدريب وأسرفنا فيه
فعانيت من مشكلة في الرقبة والركبة
وذهبت لأخصائي العلاج الطبيعي
وقالوا لي هناك أن عليّ بالتوقف عن الجري
وأقوم فقط بتمرينات شد بسيطة
وهناك وعند خروجي من المكان
رأيت اعلانا عن فصول اليوجا
قال الاعلان أن اليوجا تزيد مرونة الجسم
وقوته وتحسن قدرة القلب والرئتين
فقلت في نفسي: لم لا، انها طريقة رائعة
للتمارين والمحافظة على لياقتي البدنية
وربما أتحسن بسرعة وأتمكن من المشاركة في السباق
وفعلا ذهبت الى فصل اليوجا واستمتعت به جدا
باستثناء عندما كان المعلم يبدأ في الكلام
عن تأثير اليوجا على الصحة، وأشياء أكثر غرابة
مثل أنها تساعدك على التعاطف مع الآخرين
وتفتح قلبك وتزيدك حبا، الى آخر كل ذلك من الكلام الغريب
وأتذكر كيف كنت أرفع عيني الى السماء أضحك في نفسي وأقول:
طبعا، طبعا، أنا هنا للتمرين فقط وليس لسماع هذه الهرتلة
(ضحك)
ولكن بعد أسبوعين، بدأت ألاحظ
بعض هذه الأمور – التي ذكرها المعلم - تحدث لي
بدأت ألاحظ أني أكثر هدوءا،
وأكثر قدرة على التعامل مع المواقف الصعبة
بل وبالفعل أصبحت أكثر تعاطفا مع الآخرين
و أكثر قدرة على رؤية الأمور من وجهة نظرهم
وفوجئت بالطبع
ما هذا؟ كيف حدث ذلك؟
هل سماعي عن هذه الأمور قد أثر في لا شعوريا؟
لأنهم قالوا لي أني سأشعر بهذه الأشياء؟
وقررت أن أبحث في الموضوع
وفعلا، وجدت العديد من الأبحاث التي تؤكد فاعلية اليوجا
وتمارين الاسترخاء والتأمل في تقليل الضغط العصبي
ودراسات أخرى تبين أنها تقلل أعراض بعض المشاكل مثل
الاكتئاب والقلق و الاحساس بالألم والأرق.
وأبحاث أخرى أكدت
أنها تُحسّن القدرة على التركيز
والأعجب أنها تجعل الشخص أكثر سعادة.
فممارسو اليوجا يؤكدون أنهم أكثر رضا عن حياتهم بصفة عامة
وتعجبت وقررت أن أجري أنا أيضا
هذا النوع من الأبحاث
فأنا متخصصة في علم الجهاز العصبي وأردت أن أفهم هذه الظاهرة
كيف يمكن لشئ بسيط مثل تمرين يوجا
أو الجلوس في سكون ومراقبة التنفس
أن يكون له مثل هذا التأثير على الانسان؟
كعلماء، نعلم الآن أن تكرار عمل ما - أن تفعله مرات ومرات -
يؤدي لتغيرات في المخ. هذا الآن مثبت علميا
ويسمى بالمرونة العصبية
أي أن المخ مرن و أن الخلايا العصبية
تغير من طريقة اتصالها ببعضها مع التجارب التي يمر بها الانسان والأنشطة التي يقوم بها
لقد قام العلماء بدراسات تمكنوا فيها
من قياس ذلك باستخدام أجهزة مثل أجهزة الرنين المغناطيسي
الدراسة الأولى ركزت على القاء الكرات في الهواء.
فأخذوا أناس لم يفعلوا ذلك في حياتهم من قبل وأجروا مسح على المخ
ثم علموهم كيف يلعبون
وطلبوا منهم التدرب لمدة ثلاثة أشهر
و بعد انقضاء الشهور الثلاث، أعادوا تصوير المخ
وأثبتوا تغير في كم المادة الرمادية عند هؤلاء الأشخاص
تغيير في المادة الرمادية (الطبقة الخارجية من المخ والمسئولة عن عمليات التفكير المعقدة في الانسان)
في المناطق المختصة بالادراك البصري للحركة
لذا، بعد ثلاثة شهور فقط
هل يستطيع التأمل تغيير المخ كذلك؟
و عمل بسيط كالقاء كرات في الهواء
هل يمكن أن يؤدي التأمل لنفس النتائج؟
في أول دراسة قمنا بها
اخترنا أشخاص من منطقة بوسطن
أشخاص عاديون، ليسوا رهبان أومدربين تأمل ولا أي شئ،
ولكنهم يواظبون على ثلاثين أو أربعين دقيقة
من التأمل يوميا
وأخذنا صور للمخ
وقارناهم بمجموعة مماثلة في الديموغرافيا ( السن والنوع, والخ...)
ولكنها لا تمارس التأمل
وما وجدناه هو:
فعلا المناطق رمادية في المتأملين أكثر ومساحتها أكبر
عنها في الناس التي لا تمارس التأمل
أحد المناطق المتأثرة بوضوح
هي المنطقة الواقعة في مقدمة المخ (منطقة الجبهة)
وهي المنطقة المسئولة عن الذاكرة واتخاذ القرارات
قمنا أيضا برسم بياني يقارن بين المجموعتين من حيث السن
الأحمر للناس العادية والأزرق لممارسين التأمل
من المعروف أن مساحة القشرة المخية (المسئولة عن مهارات التفكير بشكل عام)
تتقلص ويصغر حجمها
مع التقدم في السن
ليس فقط في المناطق المشار اليها ولكن كل القشرة المخية
ولهذا فاننا مع تقدمنا في السن
نجد صعوبة
في فهم بعض الأمور أو تذكر بعض الأشياء
ونعود لرسمنا البياني ونرى فيه
أن ممارس التأمل ذو الخمسين عاما عنده نفس حجم القشرة المخية لذوي الخمس وعشرين
مما يوحي أن رياضة التأمل تبطئ أو تقاوم تدهور
القشرة المخية الناتج عن التقدم في السن
طبعا ووجهت هذه الدراسات بانتقادات
فمثلا بعض النقاد قالوا ان الذين يمارسون التأمل ناس غير عادية
ويحتمل أن تكون النتائج لها علاقة بشئ آخر فيهم
كأن يكونوا نباتيين مثلا وأن النتائج متصلة بنوع الأكل
وبشئ آخر في نمط حياتهم
لا يمكن أن يكون التأمل. انه شئ آخر بالتأكيد، أليس كذلك؟
وحتى نكون منصفين
لم يدرس البحث الأول ذلك الاحتمال.
فقمنا بدراسة ثانية
اخترنا فيها أشخاص لم يمارسوا التأمل من قبل
وأخذنا صور للمخ ثم الحقناهم ببرنامج تأمل
لمدة ثمانية أسابيع بغرض تقليل الضغط العصبي
وفيه كانوا يتأملون حوالي 30 أو 40 دقيقة كل يوم
ثم أخذنا صور مخ جديدة بعد انقضاء الثمان أسابيع
وهذا ما وجدناه
كما ترون هناك مناطق أصبحت أكبر
في هذه الصورة نرى منطقة الهايبوكامبس
وهنا في الرسم الناس التي خضعت للبرنامج بالأحمر
والتي لم تخضع للبرنامج بالأزرق
هذه هي المنطقة الخاصة بالتعلم والذاكرة
هناك مناطق أخرى تأثرت أيضا مثل المناطق التي تتحكم في الانفعالات
وهي تكون أصغر فيمن يعانون من الاكتئاب مثلا
ومنطقة أخرى هي
المنطقة التي تعلو الأذنين
والتي تتحكم في القدرة على ادراك الأمور والتعاطف مع الآخرين
وهي نفس الخصائص التي يدعي ممارسون اليوجا
أو التأمل أنها تتغير فيهم
من المناطق المتأثرة أيضا هي الأميجدالا
وهي المسئولة عن رد الفعل في حالة التعرض للخطر ويسمونه رد فعل "القتال أو الهروب"
ولكن في هذه المنطقة وجدنا العكس، وهي أن المادة الرمادية أقل
كان هناك علاقة واضحة بين حجم الاميجدالا
واحساس الناس بالضغط
كلما قل شعور الشخص بالضغط العصبي وأعراضه
كلما كان حجم الاميجدالا أصغر
نتائج هذه الدراسات على الانسان تقابل وتتوازى مع نتائج دراسات
أجريت على الحيوانات
مثلا في دراسة، أخذوا فئران عادية، سعيدة
تعيش في أقفاصها بشكل طبيعي،
وقاسوا حجم الاميجدالا فيها
ثم وضعوها في نظام لمدة عشرة أيام مصمم للضغط عليها
كتعريضها لأشياء تخيفها مثلا
ثم أعادوا القياس ورأوا زيادة في حجم الاميجدالا
وجدنا نحن نقص في الحجم ووجدوا هم زيادة في الحجم
الشئ الغريب أنهم حين أعادوا الفئران لنظامها السابق
وتركوها ثلاثة أسابيع ثم أعادوا القياس
لم يجدوا أي تغير في حجم الاميجدالا
ووجدوا الفئران لا تزال تتصرف بشكل غريب
مثلا قابعين في زاوية القفص
ولا يتحركون بحرية داخل أقفاصهم
هذا هو العكس تماما لما وجدناه في الانسان،
في دراستنا، لم يتغير محيط الأشخاص في أئ شئ
مازالوا في وظائفهم المتعبة
مازالت مشاكلهم كما هي
مازال الاقتصاد في حالة يرثى لها
ومع ذلك الاميجدالا أصبحت أصغر وهم أصبحوا أقل احساسا بالضغط
اذن التغيير الذي حدث في المخ وفي الشعور
لايرتبط بالظروف المحيطة بهؤلاء الأشخاص
ولكن بطريقة تعاملهم مع هذه الظروف
أهمية هذه الدراسة تكمن في
أنها لم تعتمد على ما يقوله الناس عن أنفسهم
فهناك شك في قولهم الحقيقة أو عدم تأثرهم بالايحاء
ولكنها رصدت سبب بيولوجي-عصبي لعدم
شعورهم بالضغط العصبي
باختصار، الفكرة التي أردت مشاركتها معكم اليوم
هي أن رياضة التأمل فعلا تغير في مخ الانسان
وشكرا
(تصفيق)