В 1901 году Давид Хениг опубликовал статью,
навсегда изменившую наши представления о вкусе.
В результате его исследований возникло то, что известно как «карта языка», —
это схема, на которой язык разделён на четыре отдельные части.
Согласно этой карте
рецепторы на кончике фиксируют сладкий вкус,
горький вкус определяется у основания,
а рецепторы по бокам языка реагируют на ощущения солёного и кислого.
С момента её открытия «карта языка» публиковалась
в учебниках и газетах.
Но с картой есть одна незадача — она неверна.
На самом деле она даже не в полной мере отражает то,
что изначально обнаружил Хениг.
«Карта языка» представляет собой научное заблуждение,
широко распространённое, но в значительной степени неверное.
Как возникают такие неправильные представления
и почему в них так легко верят?
Бесспорно, «карта языка» берёт своё начало в работе Давида Хенига.
В рамках диссертации в Лейпцигском университете
Хениг исследовал вкусовые ощущения на различных частях языка,
выявив четыре базовых вкуса.
Используя сахарозу для сладкого, сульфат хинина в качестве горького,
соляную кислоту для кислого и соль в качестве солёного,
Хениг применял эти раздражители для сравнения порогов восприятия вкуса
на различных частях языка исследуемых.
Он надеялся лучше понять физиологические механизмы,
касающиеся этих четырёх видов вкуса,
и по данным его исследования чувствительность для каждого из вкусов
менялась в зависимости от зоны языка.
Максимальная чувствительность к сладкому фиксировалась на кончике языка,
к горькому — в задней части, к солёному — в боковых передних частях,
а к кислому — посередине боковых частей языка.
Но Хениг также отметил, что каждое из ощущений
может фиксироваться всеми областями языка
и в выделенных им областях интенсивность вкуса
варьируется незначительно.
Как и другие неправильные представления,
«карта языка» является искажением данных из первоначального источника,
однако характер такого искажения может быть различным.
Некоторые неправильные представления основываются на дезинформации —
ложной информации,
сфабрикованной намеренно, чтобы ввести людей в заблуждение.
Но многие неправильные представления, в том числе и «карта языка»,
основаны на неправильной или вводящей в заблуждение информации,
возникшей из-за непреднамеренной неточности.
Чаще всего неправильная информация возникает из-за ошибок
и заблуждений, свойственных человеку,
но конкретные ошибки, приводящие к неправильным представлениям,
могут быть на удивление разными.
В случае с «картой языка»
диссертация Хенига была написана на немецком языке,
и из-за этого статью могли понимать только специалисты, владеющие немецким
и хорошо разбирающиеся в той узкой области науки, которой занимался Хениг.
Это приводило к эффекту «испорченного телефона»
в отношении исследований Хенига
каждый раз, когда на них ссылались другие учёные.
Спустя несколько лет после его диссертации
в газетах приводились ошибочные данные о том, что в ходе экспериментов
было доказано, будто сладкий вкус не ощущается задней частью языка.
Второй причиной распространения «карты языка»
были схематичные изображения, созданные на основе труда Хенига.
В 1912 году первый вариант карты появился в газетной статье,
в которой описывались некоторые загадки,
связанные с исследованиями вкусов и запахов.
Иллюстрация в статье содержала чёткие отметки частей языка
и весьма упрощала изначально более сложные схемы Хенига.
Разные варианты этого доступного для понимания изображения
стали многократно воспроизводиться,
причём часто без упоминания работы Хенига и детального разбора данных.
Вскоре эта схема перекочевала в учебники и кабинеты биологии
под видом якобы научной истины о наших ощущениях вкуса.
Но, возможно, наибольшую роль в этом неправильном представлении
сыграла его схематичная простота.
Во многих отношениях
эта карта потакает нашему стремлению упрощать описание окружающего мира,
что не всегда удаётся в некоторых весьма мудрёных областях науки.
Например,
даже число вкусов оказалось бо́льшим, чем предполагалось в работе Хенига.
Вкус умами, известный также как «аппетитный»,
считается теперь пятым базовым вкусом,
и до сих пор спорят о существовании таких вкусов,
как жирный, щелочной, металлический или водянистый.
Однажды услышав правдоподобное объяснение,
изменить своё восприятие может оказаться сложным,
даже когда появляются новые свидетельства.
Так что в следующий раз, когда вы увидите простой график
или прочитаете о невероятном факте,
постарайтесь сохранить здоровый скептицизм,
потому что от неправильных представлений может остаться горький привкус
на всём вашем языке.